Erupția Krakatoa din 1883 a fost una dintre cele mai mortale catastrofe naturale din istorie. Se crede că a provocat moartea a peste 36.000 de oameni, a răcit temperaturile de vară din emisfera nordică cu 0,3°C și a stârnit un nou interes pentru vulcanologie.

Iată 10 date despre erupția mortală.

1. 1883 nu a fost prima dată când Krakatoa a erupt pentru prima dată

Krakatoa era în stare latentă de peste 200 de ani atunci când a erupt în 1883, dar înregistrările anterioare arată că era cunoscut de secole sub numele de "Muntele de Foc" de către populația din Java, iar unii au emis ipoteza că a erupt catastrofal în secolul al VI-lea, provocând schimbări climatice globale.

În 1680, marinarii olandezi au raportat că au văzut Krakatoa în erupție și au ridicat bucăți mari de piatră ponce, iar în secolul al XIX-lea au fost găsite dovezi ale unor fluxuri de lavă din această perioadă.

2. Vulcanul a erupt pe parcursul mai multor luni, nu doar câteva zile

Krakatoa a fost o insulă vulcanică situată în strâmtoarea Sunda, între Java și Sumatra, în Indonezia, făcând parte din "Cercul de Foc". În mai 1883, Krakatoa a început să erupă cenușă și aburi la o înălțime de 6 km, generând explozii atât de puternice încât au fost auzite la aproape 160 km distanță.

În iunie, erupții suplimentare au generat suficientă cenușă pentru a crea un nor negru și gros care a rămas deasupra vulcanului timp de câteva zile. Mareele au început să se schimbe, iar navele au raportat prezența pietrei ponce în oceane.

Faza culminantă - sau principală - a erupției a început pe 25 august și s-a încheiat pe 27 august. Peste 36.000 de persoane au fost ucise în acest timp.

3. Cunoaștem erupția în mare detaliu datorită lui Rogier Verbeek

Verbeek era un geolog olandez care locuia în Java și care efectuase cercetări geologice în anii precedenți. După erupția din 1883, a călătorit în regiunile afectate, adunând mărturii ale martorilor oculari și observând personal distrugerile provocate de vulcan.

Raportul său de 550 de pagini a fost publicat de guvernul Indiilor Orientale Olandeze în 1885. Datele și studiile din cadrul acestuia au contribuit, de asemenea, la începutul vulcanologiei moderne.

Rogier Verbeek fotografiat la începutul secolului al XX-lea.

Image Credit: Koninklijk Nederlands Geologisch Mijnbouwkundig Genootschap / Public Domain

4. Vulcanul a generat cel mai puternic sunet înregistrat în istorie

Faza climaterică a Krakatoa a generat cel mai puternic sunet înregistrat vreodată în istorie. La ora 10:02 pe 27 august, în timpul ultimelor etape ale erupției, exploziile au zguduit vulcanul și zonele înconjurătoare. Sunetul a fost auzit la mii de kilometri depărtare, în Australia de Vest și Mauritius, iar unda sonoră generată a străbătut lumea de 7 ori în următoarele 5 zile.

5. Tsunami-urile au fost cea mai mortală forță generată de Krakatoa

Când vulcanul a erupt, aruncând cenușă și piatră ponce în mare sub forma unui flux piroclastic, a declanșat tsunami de până la 40 de metri înălțime și a distrus până la 300 de sate de-a lungul strâmtorii Sunda. Valurile tsunami au zguduit nave până în Africa de Sud.

Una dintre cele mai miraculoase povești legate de Krakatoa este supraviețuirea navei Gouverneur Generaal Loudon, În loc să încerce să găsească un port atunci când erupția s-a agravat și au apărut primele tsunami, căpitanul Johan Lindemann a condus nava direct în valurile tsunamiului. Decizia sa a salvat viețile pasagerilor și ale echipajului, care au supraviețuit ulterior efectelor erupției.

6. Dar fluxurile piroclastice nu au fost prea departe.

Fluxurile piroclastice sunt fluxuri dense alcătuite din piatră ponce, cenușă vulcanică, gaz fierbinte și lavă proaspăt solidificată, care coboară pe pantele unui vulcan cu o viteză medie de 100 km/h. În ciuda faptului că Krakatoa era o insulă, fluxul a traversat marea într-un nor de abur supraîncălzit, lovind insulele și coastele din apropiere cu o forță imensă. Se crede că aproximativ 4.000 de oameni au fost uciși de sosireaa fluxului, care a parcurs mai mulți kilometri pe uscat.

7. Erupția lui Krakatoa a afectat întreaga lume

Ilustrație: Erupția de la Krakatoa și fenomenele ulterioare, 1888

Credit imagine: Comitetul Krakatoa al Societății Regale, G. J. Symons / Public Domain

Vulcanul a deversat milioane de metri cubi de gaz și cenușă în atmosferă, creând o pătură și făcând ca temperaturile medii să fie mai scăzute pentru anul următor. De asemenea, a dus la o creștere a precipitațiilor în unele părți ale lumii și a produs uimitoare apusuri de soare în toată lumea.

Unii au emis chiar ipoteza că fundalul portocaliu al faimosului tablou al lui Edvard Munch, "Țipătul", a fost inspirat de cerul post-Krakatoa care se vedea în întreaga lume în acel moment.

Cadavrele au ajuns pe țărmurile din Indonezia, India și Africa timp de luni de zile după erupția din august.

8. Insula Krakatoa a fost aproape complet distrusă

Erupția extrem de puternică a vulcanului a distrus aproape întreaga insulă Krakatoa și mai multe insule din arhipelagul înconjurător. Vulcanul Krakatoa însuși s-a prăbușit într-o calderă, o adâncitură care se formează odată ce o cameră magmatică se golește.

Anak Krakatoa, o nouă insulă, a ieșit din caldera în 1927 și de atunci a crescut constant. O prăbușire subacvatică a generat un tsunami mortal în 2018 și rămâne de interes pentru vulcanologi ca vulcan relativ nou.

Krakatoa: înainte și după

Credit de imagine: Domeniu public

9. O parte din zona calamitată este acum un parc național

O mare parte din partea de vest a insulei Java a fost devastată de efectele Krakatoa: aplatizată de tsunami, acoperită de cenușă și cu o mare parte a populației moartă. Ca atare, o mare parte din câmpiile din jur au fost efectiv reîmblânzite, flora și fauna din zonă înflorind.

Rezervația naturală Ujung Kulon a fost creată în mod oficial în 1957, iar astăzi are o suprafață de 1.206 km2.

10. Probabil că nu va fi ultima erupție

Mulți vulcanologi sunt îngrijorați de faptul că Krakatoa este departe de a fi adormit. În timp ce vechiul vulcan nu mai există, Anak Krakatoa rămâne o amenințare potențială. Apropierea caselor și a satelor de linia de coastă, combinată cu un sistem ineficient de alertă împotriva tsunami, înseamnă că multe comunități sunt extrem de vulnerabile în cazul unor noi erupții.