L'erupció de Krakatoa de 1883 va ser un dels desastres naturals més mortals de la història. Es creu que va causar la mort de més de 36.000 persones, va refredar les temperatures d'estiu de l'hemisferi nord en 0,3 °C i va despertar un interès renovat per la vulcanologia.

A continuació, es mostren 10 fets sobre l'erupció mortal.

1. El 1883 no va ser la primera vegada que Krakatoa va entrar en erupció

Krakatoa havia estat latent durant més de 200 anys quan va entrar en erupció el 1883, però els registres anteriors mostren que havia estat coneguda com la "Muntanya de Foc" pels javanesos durant segles i alguns han plantejat la hipòtesi que va esclatar catastròficament al segle VI, provocant com a resultat canvis climàtics globals.

El 1680, els mariners holandesos van informar haver vist Krakatoa en erupció i recollint grans trossos de pedra tosca, i evidència de colades de lava d'aquesta època. fou trobat al segle XIX.

2. El volcà va entrar en erupció durant diversos mesos, no només dies

Krakatoa era una illa volcànica a l'estret de Sonda, entre Java i Sumatra a Indonèsia, que forma part de l''Anell de foc'. El maig de 1883, Krakatoa va començar a fer erupció de cendra i vapor a una alçada de 6 km, i va generar explosions tan fortes que es van sentir a gairebé 100 milles de distància.

Al juny, més erupcions van generar prou cendra per crear un núvol negre gruixut que va penjar sobre el volcà durant diversos dies. Les marees van començar a canviar i els vaixells van informarpedra tosca als oceans.

La fase climàtica –o principal– de l'erupció va començar el 25 d'agost i va acabar el 27 d'agost. Més de 36.000 persones van ser assassinades en aquest temps.

3. Coneixem l'erupció amb gran detall gràcies a Rogier Verbeek

Verbeek era un geòleg holandès que vivia a Java que havia realitzat investigacions sobre la geologia de la regió els anys anteriors. Després de l'erupció de 1883 va viatjar per les regions afectades, recopilant testimonis oculars i observant personalment la destrucció que havia provocat el volcà.

El seu informe de 550 pàgines va ser publicat pel govern de les Índies Orientals Holandeses el 1885. Les dades i els estudis dins també va ajudar a desencadenar l'inici de la vulcanologia moderna.

Rogier Verbeek fotografiat a principis del segle XX.

Crèdit d'imatge: Koninklijk Nederlands Geologisch Mijnbouwkundig Genootschap / Public Domain

4. El volcà va generar el so més fort de la història registrada

La fase climàtica de Krakatoa va generar el so més fort de la història enregistrada. A les 10:02 del matí del 27 d'agost, durant les seves etapes finals d'erupció, les explosions van sacsejar el volcà i els seus voltants. El so es va escoltar a milers de quilòmetres de distància a Austràlia Occidental i Maurici, i l'ona sonora generada va recórrer el món 7 vegades en els 5 dies següents.

5. Els tsunamis van ser la força més letal generada per Krakatoa

A mesura que el volcà va entrar en erupció, vomitant cendrai pedra tosca al mar en forma de flux piroclàstic, va provocar tsunamis de fins a 40 m d'alçada i va destruir fins a 300 pobles al llarg de l'estret de la Sonda. Les onades dels tsunamis van sacsejar vaixells tan llunyans com Sud-àfrica.

Una de les històries més miraculoses de Krakatoa és la supervivència del vaixell Gouverneur General Loudon, que navegava cap al nord fins a Teluk Betung. . En lloc d'intentar trobar port quan l'erupció va empitjorar i el primer tsunami va colpejar, el capità, Johan Lindemann, va dirigir el vaixell cap a l'onada del tsunami. La seva decisió de fer-ho va salvar la vida dels seus passatgers i tripulació, que posteriorment van cavalcar els efectes de l'erupció.

6. Però els fluxos piroclàstics no es van quedar enrere

Els fluxos piroclàstics són fluxos densos formats per pedra tosca, cendra volcànica, gas calent i lava acabada de solidificar. Baixen corrents pels vessants d'un volcà a una velocitat mitjana de 100 km/h. Malgrat que Krakatoa era una illa, el flux va viatjar a través del mar en un núvol de vapor sobreescalfat, colpejant les illes properes i la costa amb una força immensa. Es creu que unes 4.000 persones van morir per l'arribada del flux, que va recórrer diversos quilòmetres per terra.

7. L'erupció de Krakatoa va afectar el món sencer

Il·lustració: L'erupció de Krakatoa i els fenòmens posteriors, 1888

Crèdit d'imatge: Comitè de Krakatoa de la Royal Society, G. J. Symons / Public Domain

El volcà va abocar milions de metres cúbics de gas i cendres a l'atmosfera, creant una manta i fent baixar les temperatures mitjanes per a l'any següent. També va provocar un augment de les pluges en algunes parts del món i va oferir increïbles postes de sol ardents a tot el món.

Alguns fins i tot han plantejat la hipòtesi que el fons taronja del famós quadre d'Edvard Munch, The Scream, es va inspirar en la publicació. -Cels de Krakatoa que es van veure arreu del món en aquell moment.

Cossos arrossegats a les costes d'Indonèsia, Índia i Àfrica durant mesos després de l'erupció d'agost.

8. L'illa de Krakatoa va quedar gairebé completament destruïda

L'erupció immensament poderosa del volcà va destruir gairebé tota l'illa de Krakatoa i diverses de les illes de l'arxipèlag circumdant. El mateix volcà Krakatoa es va esfondrar en una caldera, un buit que es forma una vegada que una cambra magmàtica està buida.

Anak Krakatoa, una nova illa, va sorgir de la caldera el 1927 i ha anat creixent constantment des de llavors. Un col·lapse submarí va generar un tsunami mortal el 2018 i segueix sent d'interès per als vulcanòlegs com a volcà relativament nou.

Krakatoa: abans i després

Crèdit d'imatge: domini públic

9. Part de la zona del desastre és ara un parc nacional

Gran part de la part occidental de Java va ser devastada pels efectes de Krakatoa: aplanada pel tsunami, coberta de cendra igran part de la població morta. Com a tal, bona part de les terres baixes circumdants es van recuperar de manera efectiva, amb flora i fauna florint a la zona.

La reserva natural d'Ujung Kulon es va crear oficialment el 1957 i avui en dia té 1.206 km2.

10. Probablement no serà l'última erupció

A molts vulcanòlegs els preocupa que Krakatoa estigui lluny d'estar adormit. Tot i que l'antic volcà ja no existeix, Anak Krakatoa continua sent una amenaça potencial. La proximitat de cases i pobles a la costa, combinada amb un sistema d'avís de tsunami ineficient fa que moltes comunitats siguin extremadament vulnerables si es produeixen noves erupcions.