Letusan Krakatau tahun 1883 adalah salah satu bencana alam paling mematikan dalam sejarah. Letusan ini diperkirakan telah menyebabkan kematian lebih dari 36.000 orang, mendinginkan suhu musim panas di belahan bumi utara sebesar 0,3 ° C, dan memicu minat baru dalam vulkanologi.

Berikut adalah 10 fakta tentang letusan yang mematikan.

1. Tahun 1883 bukan pertama kalinya Krakatau meletus

Krakatau telah tidak aktif selama lebih dari 200 tahun ketika meletus pada tahun 1883, tetapi catatan sebelumnya menunjukkan bahwa Krakatau telah dikenal sebagai 'Gunung Api' oleh orang Jawa selama berabad-abad dan beberapa orang berhipotesis bahwa Krakatau meletus dengan dahsyat pada abad ke-6, yang menyebabkan perubahan iklim global sebagai akibatnya.

Pada tahun 1680, pelaut Belanda melaporkan melihat Krakatau meletus dan mengambil potongan-potongan besar batu apung, dan bukti aliran lava dari masa ini ditemukan pada abad ke-19.

2. Gunung berapi meletus selama beberapa bulan, bukan hanya beberapa hari

Krakatau adalah sebuah pulau vulkanik di Selat Sunda, antara Jawa dan Sumatra di Indonesia, bagian dari 'Cincin Api'. Pada bulan Mei 1883, Krakatau mulai meletuskan abu dan uap hingga ketinggian 6 km, dan menghasilkan ledakan yang begitu keras sehingga terdengar hampir 100 mil jauhnya.

Pada bulan Juni, letusan lebih lanjut menghasilkan abu yang cukup untuk menciptakan awan hitam tebal yang menggantung di atas gunung berapi selama beberapa hari. Pasang surut air laut mulai berubah dan kapal-kapal melaporkan adanya batu apung di lautan.

Fase klimaks - atau fase utama - letusan dimulai pada tanggal 25 Agustus dan selesai pada tanggal 27 Agustus. Lebih dari 36.000 orang terbunuh pada saat itu.

3. Kita tahu tentang letusan secara sangat rinci berkat Rogier Verbeek

Verbeek adalah seorang ahli geologi Belanda yang tinggal di Jawa yang telah melakukan penelitian geologi di wilayah tersebut pada tahun-tahun sebelumnya. Setelah letusan tahun 1883, dia melakukan perjalanan ke daerah-daerah yang terkena dampak, mengumpulkan laporan saksi mata dan secara pribadi mengamati kehancuran yang ditimbulkan gunung berapi tersebut.

Laporannya setebal 550 halaman diterbitkan oleh pemerintah Hindia Belanda pada tahun 1885. Data dan studi yang ada di dalamnya juga membantu memicu dimulainya vulkanologi modern.

Rogier Verbeek difoto pada awal abad ke-20.

Kredit Gambar: Koninklijk Nederlands Geologisch Mijnbouwkundig Genootschap / Domain Publik

4. Gunung berapi menghasilkan suara paling keras dalam sejarah yang tercatat

Fase klimaks Krakatau menghasilkan suara paling keras dalam sejarah. Pada pukul 10:02 pagi pada tanggal 27 Agustus, selama tahap akhir letusannya, ledakan mengguncang gunung berapi dan daerah sekitarnya. Suara itu terdengar ribuan mil jauhnya di Australia Barat dan Mauritius, dan gelombang suara yang dihasilkan menjelajahi dunia 7 kali lipat dalam 5 hari berikutnya.

5. Tsunami adalah kekuatan paling mematikan yang dihasilkan oleh Krakatau

Saat gunung berapi meletus, memuntahkan abu dan batu apung ke laut dalam bentuk aliran piroklastik, gunung berapi ini memicu tsunami setinggi 40 m dan menghancurkan hingga 300 desa di sepanjang Selat Sunda. Gelombang dari tsunami mengguncang kapal-kapal hingga ke Afrika Selatan.

Salah satu kisah paling ajaib dari Krakatau adalah bertahannya kapal Gouverneur Generaal Loudon, Alih-alih mencoba mencari pelabuhan ketika letusan memburuk dan tsunami pertama menghantam, kapten kapal, Johan Lindemann, mengarahkan kapal ke gelombang tsunami. Keputusannya untuk melakukan hal itu menyelamatkan nyawa para penumpang dan awaknya, yang kemudian bertahan dari dampak letusan.

6. Tapi aliran piroklastik tidak jauh di belakang

Aliran piroklastik adalah aliran padat yang terdiri dari batu apung, abu vulkanik, gas panas, dan lahar yang baru dipadatkan. Aliran ini mengalir menuruni lereng gunung berapi dengan kecepatan rata-rata 100 km/jam. Terlepas dari kenyataan bahwa Krakatau adalah sebuah pulau, aliran ini bergerak melintasi lautan di atas awan uap super panas, menghantam pulau-pulau dan garis pantai terdekat dengan kekuatan yang sangat besar. Diperkirakan sekitar 4.000 orang terbunuh oleh kedatangan aliran ini.dari aliran tersebut, yang menempuh jarak beberapa kilometer di daratan.

7. Letusan Krakatau mempengaruhi seluruh dunia

Ilustrasi: Letusan Krakatau, dan fenomena selanjutnya, 1888

Kredit Gambar: Komite Krakatau dari Royal Society, G. J. Symons / Domain Publik

Gunung berapi menuangkan jutaan meter kubik gas dan abu ke atmosfer, menciptakan selimut dan membuat suhu rata-rata lebih rendah untuk tahun berikutnya. Hal ini juga menyebabkan peningkatan curah hujan di beberapa bagian dunia, dan menghasilkan matahari terbenam yang berapi-api yang menakjubkan di seluruh dunia.

Beberapa orang bahkan berhipotesis bahwa latar belakang oranye dari lukisan Edvard Munch yang terkenal, The Scream, terinspirasi oleh langit pasca-Krakatoa yang terlihat di seluruh dunia pada saat itu.

Mayat-mayat terdampar di pantai-pantai di Indonesia, India dan Afrika selama berbulan-bulan setelah letusan Agustus.

8. Pulau Krakatau hampir hancur total

Letusan gunung berapi yang sangat dahsyat menghancurkan hampir seluruh pulau Krakatau dan beberapa pulau di kepulauan di sekitarnya. Gunung berapi Krakatau itu sendiri runtuh ke dalam kaldera, sebuah cekungan yang terbentuk setelah ruang magma kosong.

Anak Krakatau, sebuah pulau baru, muncul dari kaldera pada tahun 1927 dan terus berkembang sejak saat itu. Runtuhan bawah laut menghasilkan tsunami mematikan pada tahun 2018, dan tetap menarik bagi para ahli vulkanologi sebagai gunung berapi yang relatif baru.

Krakatau: sebelum dan sesudah

Kredit Gambar: Domain Publik

9. Bagian dari zona bencana sekarang menjadi taman nasional

Sebagian besar bagian barat Jawa hancur oleh efek Krakatau: rata oleh tsunami, tertutup abu dan sebagian besar penduduknya mati. Dengan demikian, sebagian besar dataran rendah di sekitarnya secara efektif dihidupkan kembali, dengan flora dan fauna yang berkembang di daerah tersebut.

Cagar Alam Ujung Kulon secara resmi dibuat pada tahun 1957 dan saat ini mencakup 1.206 km2.

10. Ini mungkin bukan letusan terakhir

Banyak ahli vulkanologi khawatir bahwa Krakatau masih jauh dari kata tidak aktif. Meskipun gunung api tua sudah tidak ada lagi, Anak Krakatau tetap menjadi ancaman potensial. Kedekatan rumah-rumah dan desa-desa dengan garis pantai, dikombinasikan dengan sistem peringatan tsunami yang tidak efisien berarti banyak masyarakat yang sangat rentan jika terjadi letusan lebih lanjut.