Serviciul de informații al Ministerului Apărării era responsabil pentru colectarea, analiza și difuzarea informațiilor despre inamicii existenți și potențiali de pe câmpul de luptă și din teatrele de operațiuni.

Furnizarea de informații operaționale sau de informații privind câmpul de luptă este asigurată de unitățile de informații de la nivelul armatei până la secțiile de informații de la nivelul batalionului și al regimentului. Informațiile permit comandanților de la toate nivelurile să lupte în avans și în apărare. Este alegerea lor, în calitate de comandanți, dacă resping sau acceptă informațiile.

Pentru a traduce motto-ul Corpului de Informații,

Cunoașterea dă putere brațului.

O lipsă de inteligență argentiniană

Când a izbucnit criza din Falklands, la începutul lunii aprilie 1982, nu existau practic informații despre amenințarea pe care Argentina o reprezenta pentru Falklands încă din 1833.

Evaluările de bază ale amenințărilor din partea Ministerului Apărării au fost aproape inexistente, potențial din trei motive.

• Ministerul Afacerilor Externe și al Commonwealth-ului era interesat de Insulele Falkland ca teritoriu care urma să fie transferat Argentinei și, prin urmare, Ambasada britanică din Buenos Aries a ratat semnalele serviciilor de informații cu privire la aspirațiile argentiniene.
• Argentina a crezut că, având în vedere angajamentele sale în cadrul NATO, în Irlanda de Nord și la nivel mondial, precum și aparentul său dezinteres față de Atlanticul de Sud, Marea Britanie nu va reacționa la capturarea Argentinei din Georgia de Sud.
• În al treilea rând, spre deosebire de armată, Marina Regală, care avea responsabilitatea pentru interesele britanice în Atlanticul de Sud, nu avea o ramură de informații echivalentă la nivel operațional, ceea ce a însemnat, de exemplu, că comandantul Războiului Amfibiu, care a sprijinit Brigada 3 Commando, nu avea un ofițer de informații dedicat.

Astfel, atunci când Brigada 3 Commando s-a mobilizat la 2 aprilie 1982, Secția sa de informații s-a confruntat cu o curbă foarte abruptă de culegere de informații. Dar când serviciile de informații trimise la HMS Fără frică pe mare, era atât de bine protejat încât nu putea fi distribuit în cadrul brigăzii.

HMS Fearless în San Carlos, în timpul Războiului din Falklands.

Problema a fost atenuată pe Insula Ascension când Brigada de Informații a avut acces la legătura comercială prin cablu și fără fir dintre Port Stanley și Argentina, folosită de militarii argentinieni și de familiile acestora pentru a face schimb de telegrame. Mesajele telegrafice indicau moralul, numele, gradul și unitatea expeditorului.

Planificarea invaziei

În timpul șederii de aproape trei săptămâni în Insula Ascension, au apărut suficiente informații productive care au permis Brigăzii de informații să construiască ordinea de luptă și desfășurările Grupului de armate Falklands.

Studiile efectuate în alte țări din America Centrală și de Sud au permis să se facă presupuneri cu privire la tactici.

Grupul de armată Falklands a fost împărțit în Grupul de armată Stanley, format din Brigada a 10-a de infanterie mecanizată și echipa de debarcare a Batalionului 5 de infanterie marină, Grupul de armată Falklands, format din Brigada a 3-a de infanterie mecanizată de la Goose Green, în partea de est a Insulelor Falklands, și Brigada a 9-a de infanterie mecanizată de la Fox Bay și Port Howard, în partea de vest a Insulelor Falklands.

Dominația britanică asupra zonelor maritime din jurul Insulelor Falkland a dus la fuzionarea Grupurilor de armate Goose Green și West Falklands în cadrul unui singur Grup de armate Litoral, comandat de la un cartier general de brigadă tactică din Stanley.

Din punct de vedere tactic, grupurile de armată nu au ieșit din buncărele lor, ceea ce a facilitat procesul de informații. Principala amenințare venea din partea forțelor speciale, dar calitatea acestora era relativ slabă.

Informații în Insulele Falkland

Odată ajunși pe uscat la San Carlos, începând cu 21 mai, gama de surse de informații s-a lărgit pentru a include prizonieri de război, documente capturate, rapoarte de patrulare și informații de la civili. Cu toate acestea, trecerea informațiilor din Marea Britanie a fost pierdută.

Un element controversat este faptul că informațiile furnizate Batalionului 2 Parașutiști la Goose Green au fost în mare parte respinse în favoarea unor informații mai puțin precise din alte surse. În cele din urmă, este responsabilitatea comandantului să accepte sau să respingă informațiile.

Atacurile asupra zonei de apărare exterioară a Muntelui Harriet de către 42 Commando, Two Sisters de către 45 Commando și Muntele Longdon de către 3 Para în noaptea de 11/12 iunie și asaltul asupra zonei de apărare interioară a Muntelui Tumbledown de către 2 Scots Guards și 2 Para pe Wireless Ridge în 13/14 iunie au distrus apărarea Stanley.

Prizonieri de război argentinieni în Port Stanley.

Rolul critic al serviciilor de informații

Când argentinienii s-au predat la 14 iunie, a fost capturată o cantitate semnificativă de informații documentare și tehnice. Aproximativ 10 000 de prizonieri de război au fost examinați în vederea reținerii câtorva sute de prizonieri, care au fost reținuți ca prizonieri până la capitularea oficială a Argentinei, la 15 iulie.

Pe toată durata fazei terestre a operațiilor, autorul a condus o operațiune de contrainformații de securitate în teren pentru a proteja Brigada 3 Commando de compromiterea intenționată sau neintenționată a informațiilor împotriva examinării, interferenței și îndepărtării de către cineva care nu are dreptul la acele informații (spionaj), protejând trupele de subversiune și protejând echipamentele și materialele de sabotaj.

Aceasta a fost extinsă la o operațiune de contraspionaj în Port Stanley pentru a determina amploarea pătrunderii subversive și de spionaj argentinian.

Cât de eficiente au fost serviciile de informații? Brigadierul Julian Thompson a scris în raportul său post operațiune corporativă:

În calitate de comandant de brigadă, ceea ce m-a impresionat cel mai mult a fost calitatea evaluărilor de informații care au fost realizate încă de la începutul campaniei și pe tot parcursul acesteia de către personalul de informații din comandamentul superior și din propriul meu comandament.

De asemenea, am simțit că modul în care personalul de informații din teatrul de operații a făcut față interogării prizonierilor, o sarcină uriașă, dacă luăm în considerare numărul de prizonieri și timpul scurt de care dispuneau pentru a-i procesa, a fost un model de eficiență și umanitate.

Arme argentiniene aruncate la gunoi, Stanley 1982 (Credit: Ken Griffiths).

Nick van der Bijl a servit 24 de ani în armata britanică, ca militar în termen în armată, informații militare și securitate și, în cele din urmă, ca ofițer de infanterie în armata teritorială. A fost în serviciul activ în Irlanda de Nord și în Brigada a 3-a de comando în timpul conflictului din Falkland. My Friends, The Enemy: Life in Military Intelligence During the Falklands War (Prietenii mei, dușmanul: viața în serviciile de informații militare în timpul războiului din Falkland) este cea mai recentă carte a sa și va fi publicată pe15 februarie 2020, de Amberley Publishing.