Οι Αμυντικές Υπηρεσίες Πληροφοριών του Υπουργείου Άμυνας ήταν υπεύθυνες για τη συλλογή, ανάλυση και διακίνηση πληροφοριών σχετικά με υφιστάμενους και δυνητικούς εχθρούς στο πεδίο της μάχης και στα επιχειρησιακά θέατρα.

Η παροχή Επιχειρησιακών Πληροφοριών ή Πληροφοριών Πεδίου Μάχης παρέχεται από τις μονάδες πληροφοριών σε επίπεδο Στρατού μέχρι τα τμήματα πληροφοριών σε επίπεδο τάγματος και συντάγματος. Οι πληροφορίες επιτρέπουν στους διοικητές όλων των επιπέδων να δίνουν τη μάχη τους στην προέλαση και στην άμυνα. Είναι επιλογή τους, ως διοικητές, αν θα απορρίψουν ή θα αποδεχθούν τις πληροφορίες.

Για να μεταφράσουμε το σύνθημα του Σώματος Πληροφοριών,

Η γνώση δίνει δύναμη στο χέρι.

Έλλειψη νοημοσύνης της Αργεντινής

Όταν ξέσπασε η κρίση στα Φώκλαντς στις αρχές Απριλίου 1982, δεν υπήρχαν σχεδόν καθόλου πληροφορίες σχετικά με την απειλή που αποτελούσε η Αργεντινή για τα Φώκλαντς από το 1833.

Οι βασικές εκτιμήσεις απειλών από το Υπουργείο Άμυνας ήταν σχεδόν ανύπαρκτες, ενδεχομένως για τρεις λόγους.

• Το Υπουργείο Εξωτερικών και Κοινοπολιτείας ενδιαφερόταν για τα Φόκλαντ ως έδαφος που θα μεταβιβαζόταν στην Αργεντινή και, ως εκ τούτου, η βρετανική πρεσβεία στο Μπουένος Άρης δεν έλαβε τα μηνύματα των μυστικών υπηρεσιών για τις επιδιώξεις της Αργεντινής.
• Η Αργεντινή πίστευε ότι με τις δεσμεύσεις της στο ΝΑΤΟ, τη Βόρεια Ιρλανδία και παγκοσμίως και την προφανή αδιαφορία της για τον Νότιο Ατλαντικό, η Μεγάλη Βρετανία δεν θα αντιδρούσε στην αργεντίνικη κατάληψη της Νότιας Γεωργίας.
• Τρίτον, σε αντίθεση με τον Στρατό, το Βασιλικό Ναυτικό, το οποίο είχε την ευθύνη για τα βρετανικά συμφέροντα στον Νότιο Ατλαντικό, δεν διέθετε αντίστοιχο κλάδο πληροφοριών σε επιχειρησιακό επίπεδο. Αυτό σήμαινε, για παράδειγμα, ότι ο Διοικητής Αμφίβιου Πολέμου, ο οποίος υποστήριζε την 3η Ταξιαρχία Καταδρομών, δεν διέθετε ειδικό αξιωματικό πληροφοριών.

Έτσι, όταν η 3η Ταξιαρχία Καταδρομών κινητοποιήθηκε στις 2 Απριλίου 1982, το Τμήμα Πληροφοριών της αντιμετώπισε μια πολύ απότομη καμπύλη συλλογής πληροφοριών. Αλλά όταν η Υπηρεσία Πληροφοριών έστειλε στο HMS Ατρόμητος στη θάλασσα, ήταν τόσο καλά προστατευμένο που δεν μπορούσε να κυκλοφορήσει εντός της Ταξιαρχίας.

Το HMS Fearless στο Σαν Κάρλος, κατά τη διάρκεια του πολέμου των Φόκλαντς.

Το ζήτημα ανακουφίστηκε στο νησί της Αναλήψεως, όταν η υπηρεσία πληροφοριών της Ταξιαρχίας είχε πρόσβαση στην εμπορική καλωδιακή και ασύρματη σύνδεση μεταξύ του Πορτ Στάνλεϊ και της Αργεντινής που χρησιμοποιούνταν από τους Αργεντινούς στρατιώτες και τις οικογένειές τους για την ανταλλαγή τηλεγραφημάτων. Τα τηλεγραφήματα ανέφεραν το ηθικό, το όνομα, το βαθμό και τη μονάδα του αποστολέα.

Σχεδιασμός της εισβολής

Κατά τη διάρκεια της παραμονής σχεδόν τριών εβδομάδων στη νήσο Ascension, προέκυψαν επαρκείς παραγωγικές πληροφορίες που επέτρεψαν στις υπηρεσίες πληροφοριών της Ταξιαρχίας να δημιουργήσουν τη σειρά μάχης και τις αναπτύξεις της Ομάδας Στρατού των Φόκλαντς.

Μελέτες άλλων χωρών της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής επέτρεψαν να γίνουν εικασίες σχετικά με την τακτική.

Η Ομάδα Στρατού Φώκλαντς χωρίστηκε στην Ομάδα Στρατού Στάνλεϊ από την 10η Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία Πεζικού και το 5ο Τάγμα Πεζικού Πεζοναυτών που αποβιβάστηκε, στην Ομάδα Στρατού Φώκλαντς από την 3η Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία Πεζικού στο Goose Green στα Ανατολικά Φώκλαντς και στην 9η Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία Πεζικού στο Fox Bay και στο Port Howard στα Δυτικά Φώκλαντς.

Η βρετανική κυριαρχία στις θαλάσσιες ζώνες γύρω από τα Φώκλαντ οδήγησε στη συγχώνευση των Ομάδων Στρατού Goose Green και West Falklands στην ενιαία Ομάδα Στρατού Littoral που διοικούνταν από ένα στρατηγείο τακτικής ταξιαρχίας στο Stanley.

Τακτικά, οι Ομάδες Στρατού δεν έβγαιναν από τα καταφύγιά τους, γεγονός που διευκόλυνε τη διαδικασία πληροφοριών. Η κύρια απειλή προερχόταν από τις Ειδικές Δυνάμεις, αλλά η ποιότητα ήταν σχετικά χαμηλή.

Πληροφορίες στα Φόκλαντ

Μόλις αποβιβάστηκε στο Σαν Κάρλος από τις 21 Μαΐου, το φάσμα των πηγών πληροφοριών διευρύνθηκε και περιλάμβανε αιχμαλώτους πολέμου, έγγραφα που είχαν συλληφθεί, αναφορές περιπολιών και πληροφορίες από πολίτες. Ωστόσο, η μετάβαση των πληροφοριών από το Ηνωμένο Βασίλειο χάθηκε.

Ένα αμφιλεγόμενο στοιχείο είναι ότι οι πληροφορίες που δόθηκαν στο 2ο Τάγμα Αλεξιπτωτιστών στο Goose Green απορρίφθηκαν σε μεγάλο βαθμό υπέρ λιγότερο ακριβών πληροφοριών από άλλες πηγές. Τελικά, είναι ευθύνη του διοικητή να αποδέχεται ή να απορρίπτει τις πληροφορίες.

Οι επιθέσεις στην Εξωτερική Αμυντική Ζώνη του Mount Harriet από 42 Commando, Two Sisters από 45 Commando και Mount Longdon από 3 Para κατά τη διάρκεια της νύχτας 11/12 Ιουνίου και η επίθεση στην Εσωτερική Αμυντική Ζώνη του Mount Tumbledown από 2 Scots Guards και 2 Para στο Wireless Ridge στις 13/14 Ιουνίου κατέστρεψαν την άμυνα του Stanley.

Αργεντινοί αιχμάλωτοι πολέμου στο Πορτ Στάνλεϊ.

Ο κρίσιμος ρόλος των πληροφοριών

Όταν οι Αργεντινοί παραδόθηκαν στις 14 Ιουνίου, συνελήφθη σημαντικός όγκος εγγράφων και τεχνικών πληροφοριών. Περίπου 10.000 αιχμάλωτοι πολέμου ελέγχθηκαν με σκοπό τη διατήρηση αρκετών εκατοντάδων αιχμαλώτων, οι οποίοι κρατήθηκαν ως αιχμάλωτοι μέχρι την επίσημη παράδοση της Αργεντινής στις 15 Ιουλίου.

Καθ' όλη τη διάρκεια της χερσαίας φάσης των επιχειρήσεων, ο συγγραφέας διηύθυνε μια επιχείρηση αντικατασκοπείας της Ασφάλειας Πεδίου για την προστασία της 3ης Ταξιαρχίας Καταδρομών από την εκούσια ή ακούσια υπονόμευση πληροφοριών από τον έλεγχο, την παρέμβαση και την αφαίρεση από κάποιον που δεν δικαιούται να έχει αυτές τις πληροφορίες (κατασκοπεία), την προστασία των στρατευμάτων από την υπονόμευση και την προστασία του εξοπλισμού και του υλικού από σαμποτάζ.

Αυτό επεκτάθηκε σε μια επιχείρηση αντικατασκοπείας στο Πορτ Στάνλεϊ για τον προσδιορισμό της έκτασης της αργεντίνικης ανατρεπτικής και κατασκοπευτικής διείσδυσης.

Πόσο αποτελεσματικές ήταν οι πληροφορίες; Ο ταξίαρχος Julian Thompson έγραψε στην εταιρική ανασκόπηση μετά την επιχείρηση:

Η ανταπόκριση των μελών του Σώματος Πληροφοριών ήταν θετική και επαγγελματική. Ως διοικητής ταξιαρχίας, αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο ήταν η ποιότητα των εκτιμήσεων των πληροφοριών που παρήχθησαν από αρκετά νωρίς και καθ' όλη τη διάρκεια της εκστρατείας, από τα επιτελεία πληροφοριών στο ανώτερο επιτελείο μου και στο δικό μου επιτελείο.

Ένιωσα επίσης ότι ο τρόπος με τον οποίο τα επιτελεία των μυστικών υπηρεσιών στο θέατρο επιχειρήσεων αντιμετώπισαν την ανάκριση των κρατουμένων, ένα έργο μαμούθ, αν αναλογιστεί κανείς τον αριθμό των κρατουμένων, και τον ελάχιστο διαθέσιμο χρόνο για την επεξεργασία τους, ήταν υπόδειγμα αποτελεσματικότητας και ανθρωπιάς.

Πεταμένα όπλα της Αργεντινής, Stanley 1982 (Πηγή: Ken Griffiths).

Ο Nick van der Bijl υπηρέτησε 24 χρόνια ως τακτικός αξιωματικός του βρετανικού στρατού σε τεθωρακισμένα, στρατιωτικές υπηρεσίες πληροφοριών και ασφάλειας και τέλος ως αξιωματικός πεζικού στον εδαφικό στρατό. Είδε ενεργό υπηρεσία στη Βόρεια Ιρλανδία και με την 3η Ταξιαρχία Καταδρομών κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης των Φόκλαντ. Το βιβλίο του My Friends, The Enemy: Life in Military Intelligence During the Falklands War (Οι φίλοι μου, ο εχθρός: Η ζωή στις στρατιωτικές υπηρεσίες πληροφοριών κατά τη διάρκεια του πολέμου των Φόκλαντ) είναι το τελευταίο του βιβλίο και θα εκδοθεί στις15 Φεβρουαρίου 2020, από την Amberley Publishing.