Wywiad Obronny w Ministerstwie Obrony Narodowej był odpowiedzialny za zbieranie, analizowanie i rozpowszechnianie informacji o istniejących i potencjalnych przeciwnikach na polu walki i w teatrach operacyjnych.

Wywiad operacyjny, czyli wywiad pola walki, dostarczany jest przez jednostki wywiadowcze szczebla wojskowego, aż po sekcje wywiadowcze szczebla batalionu i pułku. Wywiad pozwala dowódcom na wszystkich szczeblach prowadzić bitwę w natarciu i w obronie. To do nich, jako dowódców, należy decyzja o odrzuceniu lub przyjęciu informacji wywiadowczych.

Przetłumaczyć motto Korpusu Wywiadowczego,

Wiedza daje siłę do ręki.

Brak argentyńskiej inteligencji

Kiedy na początku kwietnia 1982 roku wybuchł kryzys falklandzki, praktycznie nie istniały żadne dane wywiadowcze na temat zagrożenia, jakie od 1833 roku stanowiła dla Falklandów Argentyna.

Podstawowe oceny zagrożeń ze strony Ministerstwa Obrony Narodowej prawie nie istniały, potencjalnie z trzech powodów.

• Foreign and Commonwealth Office było zainteresowane Falklandami jako terytorium do przekazania Argentynie i dlatego ambasada brytyjska w Buenos Aries przeoczyła sygnały wywiadowcze o argentyńskich dążeniach.
• Argentyna uważała, że przy swoich zobowiązaniach w ramach NATO, Irlandii Północnej i na całym świecie oraz przy pozornym braku zainteresowania południowym Atlantykiem, Wielka Brytania nie zareaguje na argentyńskie zajęcie Georgii Południowej.
• Po trzecie, w przeciwieństwie do armii, Royal Navy, która odpowiadała za brytyjskie interesy na południowym Atlantyku, nie posiadała odpowiednika oddziału wywiadowczego na szczeblu operacyjnym. Oznaczało to na przykład, że dowódca Amphibious Warfare, który wspierał 3 Commando Brigade, nie miał dedykowanego oficera wywiadowczego.

Tak więc, kiedy 3 Brygada Komandosów została zmobilizowana 2 kwietnia 1982 r., jej sekcja wywiadowcza stanęła przed bardzo stromą krzywą zbierania informacji. Ale kiedy wywiad wysłany na HMS Nieustraszony na morzu, był tak silnie chroniony, że nie mógł być rozpowszechniany wewnątrz Brygady.

HMS Fearless w San Carlos, podczas wojny o Falklandy.

Problem został złagodzony na Wyspie Wniebowstąpienia, kiedy wywiad Brygady miał dostęp do komercyjnego połączenia kablowego i bezprzewodowego pomiędzy Port Stanley a Argentyną, wykorzystywanego przez argentyńskich żołnierzy i ich rodziny do wymiany telegramów. Telegramy informują o morale, nazwisku, stopniu i jednostce nadawcy.

Planowanie inwazji

Podczas prawie trzytygodniowego pobytu na Wyspie Wniebowstąpienia wyłoniło się wystarczająco dużo produktywnych danych wywiadowczych, które pozwoliły wywiadowi brygady na zbudowanie rozkazu walki i rozmieszczenia Grupy Armii Falklandy.

Badania innych krajów Ameryki Południowej i Środkowej pozwoliły na snucie domysłów na temat taktyki.

Grupa Armii Falklandy została podzielona na Grupę Armii Stanley wylosowaną 10 Brygadę Piechoty Zmechanizowanej i 5 Batalion Piechoty Morskiej zespół desantowy, Grupę Armii Falklandy wylosowaną z 3 Brygady Piechoty Zmechanizowanej w Goose Green na Falklandach Wschodnich oraz 9 Brygadę Piechoty Zmechanizowanej w Fox Bay i Port Howard na Falklandach Zachodnich.

Brytyjska dominacja w strefach morskich wokół Falklandów doprowadziła do połączenia Grup Armii Goose Green i Falklandów Zachodnich w jedną Grupę Armii Littoral dowodzoną ze sztabu brygady taktycznej w Stanley.

Taktycznie Grupy Armii nie wychodziły z bunkrów, co ułatwiało proces wywiadowczy. Głównym zagrożeniem były siły specjalne, ale ich jakość była stosunkowo niska.

Wywiad na Falklandach

Po zejściu na ląd w San Carlos od 21 maja zakres źródeł wywiadowczych poszerzył się o jeńców wojennych, przechwycone dokumenty, raporty z patroli i informacje od cywilów. Utracono jednak przepływ informacji z Wielkiej Brytanii.

Kontrowersyjnym elementem jest to, że dane wywiadowcze dostarczone 2 Batalionowi Spadochronowemu w Goose Green zostały w dużej mierze odrzucone na rzecz mniej dokładnych informacji z innych źródeł. Ostatecznie to dowódca odpowiada za przyjęcie lub odrzucenie danych wywiadowczych.

Ataki na zewnętrzną strefę obrony Mount Harriet przez 42 Commando, Two Sisters przez 45 Commando i Mount Longdon przez 3 Para w nocy 11/12 czerwca oraz atak na wewnętrzną strefę obrony Mount Tumbledown przez 2 Scots Guards i 2 Para na Wireless Ridge 13/14 czerwca zniszczyły obronę Stanley.

Jeńcy argentyńscy w Port Stanley.

Kluczowa rola wywiadu

Gdy Argentyńczycy poddali się 14 czerwca, zdobyto znaczną ilość dokumentacji i wywiadu technicznego. Około 10 000 jeńców wojennych zostało prześwietlonych z myślą o zatrzymaniu kilkuset więźniów, którzy zostali zatrzymani jako jeńcy do czasu formalnej kapitulacji Argentyny 15 lipca.

Przez cały okres fazy lądowej operacji autor prowadził operację kontrwywiadowczą Field Security, której celem była ochrona 3 Commando Brigade przed celowym lub niezamierzonym narażeniem informacji na kontrolę, ingerencję i usunięcie przez osobę nieuprawnioną do tych informacji (szpiegostwo), ochrona wojsk przed dywersją oraz ochrona sprzętu i materiałów przed sabotażem.

Zostało to rozszerzone o operację kontrwywiadowczą w Port Stanley, mającą na celu określenie zakresu argentyńskiej penetracji wywrotowej i szpiegowskiej.

Jak skuteczny był wywiad? Brygadier Julian Thompson napisał w swoim przeglądzie "Post Operation Corporate":

Reakcja członków Korpusu Wywiadowczego była pozytywna i profesjonalna. Jako dowódca brygady największe wrażenie zrobiła na mnie jakość ocen wywiadowczych, które były sporządzane od dość wczesnego etapu i przez całą kampanię przez sztaby wywiadowcze w moim sztabie nadrzędnym i w moim własnym.

Miałem również wrażenie, że sposób, w jaki sztaby wywiadu na teatrze działań radziły sobie z przesłuchiwaniem więźniów, co jest ogromnym zadaniem, jeśli weźmie się pod uwagę ich liczbę, oraz krótki czas, w jakim można było je przeprowadzić, był wzorem skuteczności i humanitaryzmu.

Wyrzucona argentyńska broń, Stanley 1982 (Credit: Ken Griffiths).

Nick van der Bijl służył przez 24 lata w armii brytyjskiej jako regularny żołnierz w służbie pancernej, wywiadzie wojskowym i ochronie, a w końcu jako oficer piechoty w Armii Terytorialnej. Odbył aktywną służbę w Irlandii Północnej i w 3. Brygadzie Komandosów podczas konfliktu o Falklandy. My Friends, The Enemy: Life in Military Intelligence During the Falklands War to jego najnowsza książka, która ukaże się nakładem wydawnictwa15 lutego 2020 roku, nakładem Wydawnictwa Amberley.