Forsvarets efterretningstjeneste i Forsvarsministeriet var ansvarlig for at indsamle, analysere og formidle oplysninger om eksisterende og potentielle fjender på slagmarken og i de operationelle områder.

De operationelle efterretninger, eller efterretninger på slagmarken, leveres af efterretningsenheder på hærniveau ned til efterretningssektioner på bataljons- og regimentsniveau. Efterretninger gør det muligt for chefer på alle niveauer at føre deres kamp i fremrykning og forsvar. Det er deres valg som chefer, om de vil afvise eller acceptere efterretningerne.

For at oversætte efterretningsvæsenets motto,

Viden giver styrke til armen.

Mangel på argentinsk intelligens

Da Falklandskrisen brød ud i begyndelsen af april 1982, var der stort set ingen oplysninger om den trussel, som Argentina havde udgjort mod Falklandsøerne siden 1833.

Grundlæggende trusselsvurderinger fra Forsvarsministeriet var næsten ikke-eksisterende, hvilket kan skyldes tre årsager.

• Foreign and Commonwealth Office var interesseret i Falklandsøerne som et område, der skulle overdrages til Argentina, og derfor overså den britiske ambassade i Buenos Aries de efterretningsmæssige signaler om argentinske ambitioner.
• Argentina troede, at Storbritannien ikke ville reagere på den argentinske besættelse af Sydgeorgien på grund af sine NATO-forpligtelser, Nordirland og andre forpligtelser på verdensplan og sin tilsyneladende uinteresse i Sydatlanten.
• For det tredje havde Royal Navy, som havde ansvaret for de britiske interesser i Sydatlanten, i modsætning til hæren ikke en tilsvarende efterretningsafdeling på operationelt niveau, hvilket f.eks. betød, at kommandanten for amfibisk krigsførelse, som støttede 3 Commando Brigade, ikke havde en dedikeret efterretningsofficer.

Da 3. kommandobrigade mobiliseredes den 2. april 1982, stod dens efterretningssektion således over for en meget stejl kurve for indsamling af efterretninger. Men da efterretningen blev sendt til HMS Frygtløs på havet, var den så stærkt beskyttet, at den ikke kunne cirkulere inden for brigaden.

HMS Fearless i San Carlos under Falklandskrigen.

Problemet blev afhjulpet på Ascension Island, da Brigadens efterretningstjeneste fik adgang til den trådløse kabelforbindelse mellem Port Stanley og Argentina, som blev brugt af argentinske soldater og deres familier til at udveksle telegrammer med angivelse af afsenderens morale, navn, rang og enhed.

Planlægning af invasionen

Under det næsten tre uger lange ophold på Ascension Island blev der indsamlet tilstrækkeligt mange produktive oplysninger, som gjorde det muligt for brigadens efterretningstjeneste at udarbejde hærgruppens slagorden og deployeringer for Falklandsøerne.

Undersøgelser af andre syd- og mellemamerikanske lande har gjort det muligt at gætte på taktikken.

Army Group Falklands blev opdelt i Army Group Stanley med 10. mekaniserede infanteribrigade og 5. marineinfanteribataljons landingshold, Army Group Falklands med 3. mekaniserede infanteribrigade ved Goose Green på de østlige Falklandsøer og 9. mekaniserede infanteribrigade ved Fox Bay og Port Howard på de vestlige Falklandsøer.

Den britiske dominans over havområderne omkring Falklandsøerne førte til, at hærgrupperne Goose Green og West Falklandsøerne blev slået sammen til den fælles hærgruppe Littoral, der blev ledet fra et taktisk brigadehovedkvarter i Stanley.

Taktisk set kom hærgrupperne ikke ud af deres bunkere, hvilket lettede efterretningsprocessen. Den største trussel kom fra specialstyrkerne, men kvaliteten var relativt ringe.

Efterretningstjenester på Falklandsøerne

Da de gik i land i San Carlos fra den 21. maj, udvidede de deres efterretningskilder til at omfatte krigsfanger, tilfangetagne dokumenter, patruljerapporter og oplysninger fra civile, men de mistede dog videregivelsen af oplysninger fra Storbritannien.

Et kontroversielt element er, at de efterretninger, der blev leveret til 2. faldskærmsbataljon i Goose Green, i vid udstrækning blev afvist til fordel for mindre nøjagtige oplysninger fra andre kilder. I sidste ende er det en kommandants ansvar at acceptere eller afvise efterretninger.

Angrebene på den ydre forsvarszone Mount Harriet af 42 Commando, Two Sisters af 45 Commando og Mount Longdon af 3 Para om natten mellem den 11. og 12. juni og angrebet på den indre forsvarszone Mount Tumbledown af 2 Scots Guards og 2 Para på Wireless Ridge den 13. og 14. juni ødelagde forsvaret af Stanley.

Argentinske krigsfanger i Port Stanley.

Efterretningens afgørende rolle

Da argentinerne overgav sig den 14. juni, blev der erobret en betydelig mængde dokumentariske og tekniske oplysninger. 10.000 krigsfanger blev screenet med henblik på at beholde flere hundrede fanger, som blev tilbageholdt som fanger, indtil Argentina formelt overgav sig den 15. juli.

Under hele landfasen af operationerne ledede forfatteren en feltsikkerheds-kontraspionageoperation for at beskytte 3. kommandobrigade mod forsætlig eller utilsigtet kompromittering af oplysninger mod kontrol, indblanding og fjernelse af oplysninger fra personer, der ikke har ret til disse oplysninger (spionage), beskytte tropperne mod undergravende handlinger og beskytte udstyr og materiel mod sabotage.

Dette blev udvidet til en kontraspionageoperation i Port Stanley for at fastslå omfanget af argentinsk undergravende og spionagemæssig indtrængen.

Hvor effektive var efterretningerne? skrev brigadegeneral Julian Thompson i sin gennemgang af virksomheden efter operationen:

Svaret fra medlemmerne af efterretningskorpset var positivt og professionelt. Som brigadekommandør var det, der imponerede mig mest, kvaliteten af de efterretningsvurderinger, der blev udarbejdet fra begyndelsen og gennem hele kampagnen af efterretningsstaberne i mit overordnede hovedkvarter og i mit eget hovedkvarter.

Jeg syntes også, at den måde, hvorpå efterretningsstaben i operationsområdet klarede afhøringen af fanger - en gigantisk opgave, når man tænker på antallet af fanger og den korte tid, der var til rådighed til at behandle dem - var et eksempel på effektivitet og menneskelighed.

Kasserede argentinske våben, Stanley 1982 (Kilde: Ken Griffiths).

Nick van der Bijl tjente 24 år som almindelig soldat i den britiske hær i panser, militær efterretningstjeneste og sikkerhed og til sidst som infanteriofficer i den territoriale hær. Han gjorde aktiv tjeneste i Nordirland og i 3. kommandobrigade under Falkland-konflikten. My Friends, The Enemy: Life in Military Intelligence During the Falklands War er hans seneste bog og vil blive udgivet på15. februar 2020, af Amberley Publishing.