Puolustusministeriön puolustustiedustelun tehtävänä oli kerätä, analysoida ja levittää tietoa olemassa olevista ja mahdollisista vihollisista taistelukentällä ja operaatioalueilla.

Operatiivisen tiedustelun eli taistelukentän tiedustelun toimittavat armeijatason tiedusteluyksiköt aina pataljoona- ja rykmenttitason tiedusteluosastoihin asti. Tiedustelun avulla kaikkien tasojen komentajat voivat käydä taistelua etenemisessä ja puolustautumisessa. Komentajat voivat itse päättää, hylkäävätkö vai hyväksyvätkö he tiedustelutiedot.

Käännetään tiedustelupalvelun tunnuslause,

Tieto antaa voimaa käsivarteen.

Argentiinan älykkyyden puute

Kun Falklandin kriisi puhkesi huhtikuun alussa 1982, Argentiinan Falklandin saarille vuodesta 1833 lähtien aiheuttamasta uhasta ei ollut käytännössä mitään tiedustelutietoa.

Puolustusministeriön tekemät perusuhka-arviot olivat lähes olemattomat, mikä johtui mahdollisesti kolmesta syystä.

• Ulkoasiainministeriö oli kiinnostunut Falklandin niemimaasta Argentiinalle luovutettavana alueena, ja siksi Britannian Buenos Airesin suurlähetystö ei saanut tiedustelutiedoista vihiä Argentiinan pyrkimyksistä.
• Argentiina uskoi, että koska Iso-Britannia oli sitoutunut Natoon, Pohjois-Irlantiin ja maailmanlaajuisiin sitoumuksiin ja koska se ei ilmeisesti ollut kiinnostunut Etelä-Atlantista, se ei reagoi Etelä-Georgian valtaukseen Argentiinan toimesta.
• Kolmanneksi, toisin kuin armeijalla, kuninkaallisella laivastolla, joka oli vastuussa Britannian eduista Etelä-Atlantilla, ei ollut vastaavaa tiedusteluosastoa operatiivisella tasolla. Tämä tarkoitti esimerkiksi sitä, että 3. kommandoprikaatia tukevalla amfibiosodankäynnin komentajalla ei ollut omaa tiedustelu-upseeria.

Kun 3. kommandoprikaati mobilisoitiin 2. huhtikuuta 1982, sen tiedusteluosastolla oli edessään hyvin jyrkkä tiedustelutiedonkeruukäyrä. Mutta kun tiedustelu lähetettiin HMS Fearless merellä, se oli niin hyvin suojattu, ettei sitä voitu levittää prikaatin sisällä.

HMS Fearless San Carlosissa Falklandin sodan aikana.

Ascensionin saarella ongelma helpottui, kun prikaatin tiedustelupalvelulla oli pääsy Port Stanleyn ja Argentiinan väliseen kaapeli- ja langattomaan kaupalliseen yhteyteen, jota argentiinalaiset sotilaat ja heidän perheensä käyttivät sähkeiden vaihtoon. Sähkeissä ilmoitettiin moraalitilanne, lähettäjän nimi, sotilasarvo ja yksikkö.

Hyökkäyksen suunnittelu

Lähes kolmen viikon oleskelun aikana Ascensionin saarella saatiin riittävästi tuottavaa tiedustelutietoa, jonka avulla prikaatin tiedustelupalvelu pystyi laatimaan Falklandin armeijaryhmän taistelujärjestyksen ja sijoitukset.

Muiden Etelä- ja Keski-Amerikan maiden tutkimusten perusteella voitiin tehdä arvauksia taktiikasta.

Armeijaryhmä Falklandin saaret jaettiin armeijaryhmä Stanleyn 10. mekanisoidun jalkaväkiprikaatin ja 5. merijalkaväkipataljoonan maihinnousujoukkueeseen, armeijaryhmä Falklandin saaret 3. mekanisoidun jalkaväkiprikaatin Goose Greenissä Itä-Falklandin saarilla ja 9. mekanisoidun jalkaväkiprikaatin Fox Bayssä ja Port Howardissa Länsi-Falklandin saarilla.

Britannian ylivalta Falklandinsaaria ympäröivillä merialueilla johti siihen, että Goose Greenin ja West Falklandinsaarten armeijaryhmät yhdistettiin yhdeksi armeijaryhmäksi (Army Group Littoral), jota komennettiin Stanleyssä sijaitsevasta taktisesta prikaatin esikunnasta käsin.

Taktisesti armeijaryhmät eivät nousseet esiin bunkkereistaan, mikä helpotti tiedusteluprosessia. Suurin uhka tuli erikoisjoukoista, mutta niiden laatu oli suhteellisen heikko.

Tiedustelu Falklandin saarilla

San Carlosissa 21. toukokuuta alkaen tiedustelulähteiden valikoima laajeni siten, että niihin sisältyi sotavankeja, kaapattuja asiakirjoja, partioraportteja ja siviileiltä saatuja tietoja. Tietojen kulku Yhdistyneestä kuningaskunnasta oli kuitenkin menetetty.

Kiistanalainen seikka on se, että Goose Greenissä 2. laskuvarjopataljoonalle toimitetut tiedustelutiedot hylättiin suurelta osin muista lähteistä saatujen epätarkempien tietojen hyväksi. Loppujen lopuksi on komentajan vastuulla hyväksyä tai hylätä tiedustelutiedot.

42 Commandon hyökkäykset Mount Harrietin ulommalle puolustusalueelle, 45 Commandon hyökkäys Two Sistersin alueelle ja 3 Para-komppanian hyökkäys Mount Longdonin alueelle 11.-12. kesäkuuta ja 2 Scots Guardsin ja 2 Para-komppanian hyökkäys Mount Tumbledownin sisäiselle puolustusalueelle Wireless Ridgellä 13.-14. kesäkuuta tuhosivat Stanleyn puolustuksen.

Argentiinalaiset sotavangit Port Stanleyssä.

Tiedustelun kriittinen rooli

Kun argentiinalaiset antautuivat 14. kesäkuuta, saaliiksi saatiin huomattava määrä asiakirjoja ja teknistä tiedustelutietoa. Noin 10 000 sotavankia seulottiin, ja tarkoituksena oli pitää muutamia satoja vankeja, joita pidettiin vankeina, kunnes Argentiina antautui virallisesti 15. heinäkuuta.

Koko operaatioiden maavaiheen ajan kirjoittaja johti kenttäturvallisuuden vastavakoiluoperaatiota, jonka tarkoituksena oli suojella 3. komentoprikaatia tahalliselta tai tahattomalta tietojen vaarantamiselta, häirinnältä ja poistamiselta sellaiselta henkilöltä, jolla ei ole oikeutta kyseisiin tietoihin (vakoilu), suojella joukkoja kumouksellisilta toimilta sekä suojella varusteita ja materiaalia sabotaasilta.

Tätä laajennettiin Port Stanleyssä toteutettuun vastavakoiluoperaatioon, jonka tarkoituksena oli selvittää argentiinalaisten kumouksellisten ja vakoilutoiminnan levinneisyyden laajuus.

Kuinka tehokasta tiedustelu oli? Prikaatikenraali Julian Thompson kirjoitti operaation jälkeisessä yrityskatsauksessaan:

Tiedustelujoukkojen jäsenten reaktio oli myönteinen ja ammattimainen. Prikaatin komentajana minuun teki suurimman vaikutuksen se, miten laadukkaita tiedusteluarvioita ylemmän esikuntani ja oman esikuntani tiedustelupalvelun esikunnat tuottivat jo varsin varhaisessa vaiheessa ja koko kampanjan ajan.

Minusta myös se, miten tiedustelupalvelun esikunnat selviytyivät operaatioalueella vankien kuulusteluista, jotka olivat valtava tehtävä, kun otetaan huomioon vangittujen määrä, ja se, miten lyhyessä ajassa vangit voitiin käsitellä, oli tehokkuuden ja inhimillisyyden malliesimerkki.

Hävitettyjä argentiinalaisia aseita, Stanley 1982 (Luotto: Ken Griffiths).

Nick van der Bijl palveli 24 vuotta Britannian armeijan vakinaisessa palveluksessa panssarijoukoissa, sotilastiedustelussa ja turvallisuusjoukoissa sekä lopulta jalkaväen upseerina alueellisessa armeijassa. Hän palveli aktiivisesti Pohjois-Irlannissa ja 3. komentoprikaatissa Falklandin konfliktin aikana. Hänen uusin kirjansa My Friends, The Enemy: Life in Military Intelligence During the Falklands War (Ystäväni, viholliseni: elämä sotilastiedustelussa Falklandin sodan aikana) julkaistaan seuraavassa osoitteessa.15. helmikuuta 2020, Amberley Publishing.