Thomas Paine ialah seorang yang paradoks. Sebagai pengarang tiga teks utama – Common Sense, Rights of Man dan Age of Reason – Thomas Paine ialah seorang pengarang revolusioner yang paling laris. Walau bagaimanapun, sehingga kejayaannya yang lewat ditemui, Paine seolah-olah ditakdirkan untuk mati dengan kegagalan yang teruk.

Beliau seorang ahli falsafah termenung yang boleh membangkitkan lelaki untuk mengangkat senjata demi kebebasan. Seorang yang sangat beragama yang dikutuk secara meluas sebagai ateis dan penghujat. Penyokong keamanan, kestabilan dan ketenteraman yang menjalani kehidupan tidak teratur yang dijalin dengan pemberontakan dan pemberontakan.

Idea dan pencapaiannya mempunyai resonansi yang konsisten dan mendalam. Paine menjangkakan Perang Saudara Amerika, negara kebajikan dan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Dia mengubah 'demokrasi' menjadi istilah yang tidak merendahkan - daripada 'pemerintahan gerombolan' kepada 'pemerintahan rakyat.' Dia dua kali cuba menghapuskan perhambaan dari Amerika (pertama dalam Deklarasi Kemerdekaan, dan sekali lagi semasa Pembelian Louisiana), dan dia adalah salah seorang lelaki pertama yang menggunakan frasa 'Amerika Syarikat.'

Secara lebih luas, dia mempopularkan idea hak untuk manusia, berulang kali bertanya Quo Warranto? Pada dasarnya, beliau adalah seorang moden yang memahami bahawa manusia mempunyai kuasa untuk membentuk dunia, pandangan yang meraih hasil yang luar biasa semasa zaman ketidakstabilan sosial dan politik yang mendalam.

Kehidupan awal

Paine dilahirkan pada tahun 1737 di bandar Thetford ditimur England. Untuk separuh pertama hidupnya, Paine melompat dari profesion ke profesion, gagal dalam kebanyakannya. Dia bertukar tangan sebagai seorang guru, pemungut cukai dan penjual runcit – sentiasa tidak berjaya,

Walau bagaimanapun, kehidupannya telah diubah apabila berpindah ke Amerika pada tahun 1774 dan di sana memasuki pergaduhan sastera, membentuk dirinya sebagai pengkritik tajam British imperialisme. Perwatakan farouche, runcing, mabuk, dia berkembang maju dalam potongan dan teras wacana revolusioner.

Pada Januari 1776 dia menerbitkan Common Sense, sebuah risalah pendek yang mengecam monarki dan menyokong kemerdekaan Amerika . Beliau kemudiannya menerbitkan esei demi esei pada tema yang sama, dan dengan berbuat demikian adalah penting untuk mengeraskan penentangan bebas terhadap pemerintahan British.

Kegigihan ini ditangkap dalam refleksinya yang paling terkenal, diterbitkan pada Disember 1776, dan dibacakan kepada George Tentera Washington di tebing Delaware:

Inilah masa-masa yang menguji jiwa lelaki. Askar musim panas dan patriot sinar matahari akan, dalam krisis ini, mengecut daripada perkhidmatan negara mereka, tetapi dia yang bertahan sekarang, berhak mendapat kasih sayang dan terima kasih daripada lelaki dan wanita. Kezaliman, seperti neraka, tidak mudah ditakluki, namun kami mempunyai penghiburan ini bersama kami, bahawa semakin sukar konflik, semakin gemilang kemenangannya.

Revolusi di Eropah

Pada April 1787, Paine belayar ke Eropah, dan tidak lama kemudian tenggelam dalam revolusi di sana. Diatelah dipilih ke Konvensyen Kebangsaan Perancis, dan di sana menulis Hak Asasi Manusia , menyeru untuk menggulingkan kerajaan bangsawan Great Britain.

Beliau mencapai kedudukan yang lebih sederhana di Perancis berbanding di Amerika . Dia menentang hukuman mati Raja Louis XVI pada tahun 1793 (mendakwa bahawa ia akan membatalkan kerja berabad-abad), dan dipenjarakan selama 11 bulan semasa Pemerintahan Keganasan.

Kecewa dengan kerajaan Amerika yang gagal datang untuk membantunya di Perancis, Paine menerbitkan Age of Reason, dua bahagian, serangan pedas terhadap agama tersusun yang menjadikannya sebagai orang buangan untuk baki tahun hidupnya.

Persepsinya pusingan-u di Perancis bermakna Paine mati dalam kehinaan dan kemiskinan. Walau bagaimanapun, pandangan politiknya sangat tepat, dan tulisannya terus menjadi sumber inspirasi.