Thomas Paine ishte një njeri paradoksal. Si autor i tre teksteve kryesore – Stepësia e përbashkët, të drejtat e njeriut dhe epoka e arsyes – Thomas Paine ishte një autor revolucionar, më i shitur. Megjithatë, deri në suksesin e tij të gjetur vonë, Paine dukej i destinuar të vdiste një dështim i tmerrshëm.

Ai ishte një filozof i zhytur në mendime që mund t'i zgjonte njerëzit të merrnin armët në kauzën e lirisë. Një njeri thellësisht fetar që u dënua gjerësisht si ateist dhe blasfemues. Një avokat i paqes, stabilitetit dhe rendit që jetoi një jetë të çrregullt të ndërthurur me kryengritje dhe rebelim.

Idetë dhe arritjet e tij kanë një rezonancë të qëndrueshme dhe të thellë. Paine parashikoi Luftën Civile Amerikane, shtetin e mirëqenies dhe Kombet e Bashkuara. Ai e ktheu 'demokracinë' në një term jo pezhorativ - nga 'sundimi i turmës' në 'sundimi i njerëzve' Ai dy herë u përpoq të eliminonte skllavërinë nga Amerika (së pari në Deklaratën e Pavarësisë dhe përsëri gjatë Blerjes së Luizianës) dhe ai ishte një nga njerëzit e parë që përdori shprehjen 'Shtetet e Bashkuara të Amerikës'.

Më gjerësisht, ai popullarizoi idenë e të drejtave për njerëzit, duke pyetur vazhdimisht Quo Warranto? Në thelb, ai ishte një modernist që kuptonte se njerëzit kishin fuqinë për t'i dhënë formë botës, një pikëpamje që korri dividentë të jashtëzakonshëm gjatë një epoke të rrjedhshmërisë së thellë shoqërore dhe politike.

Jeta e hershme

Paine lindi në 1737 në qytetin e Thetford nëAnglia Lindore. Për gjysmën e parë të jetës së tij, Paine u hodh nga profesioni në profesion, duke dështuar rëndë në shumicën. Ai e ktheu dorën si mësues, taksambledhës dhe shitës ushqimesh ushqimore – gjithmonë pa sukses,

Megjithatë, jeta e tij u ndryshua pasi u transferua në Amerikë në vitin 1774 dhe aty hyri në përleshjen letrare, duke u modeluar si një kritik i mprehtë i britanikëve imperializmin. Një personazh faruçe, i mprehtë, i çuditshëm, ai lulëzoi në prerjen dhe shtytjen e diskursit revolucionar.

Në janar 1776 ai botoi Common Sense, një broshurë të shkurtër që denonconte monarkinë dhe mbronte pavarësinë amerikane . Më pas ai botoi ese pas eseje me të njëjtën temë, dhe duke e bërë këtë ishte thelbësore për forcimin e rezistencës së pavarur ndaj sundimit britanik.

Ky zell kapet në refrenin e tij më të famshëm, botuar në dhjetor 1776 dhe i lexohet George Ushtria e Uashingtonit në brigjet e Delaware:

Këto janë kohët që provojnë shpirtrat e njerëzve. Ushtari i verës dhe atdhetari i diellit, në këtë krizë do të tërhiqen nga shërbimi i vendit të tyre, por ai që i qëndron tani, meriton dashurinë dhe falënderimet e burrit dhe gruas. Tirania, si ferri, nuk pushtohet kollaj, megjithatë ne kemi këtë ngushëllim me vete, se sa më i vështirë të jetë konflikti, aq më i lavdishëm është triumfi.

Revolucioni në Evropë

Në prill 1787, Paine lundroi për në Evropë dhe shpejt u zhyt në revolucionin atje. Aiu zgjodh në Konventën Kombëtare Franceze dhe aty shkroi Të drejtat e njeriut , duke bërë thirrje për përmbysjen e qeverisë aristokratike të Britanisë së Madhe.

Ai krijoi një pozicion më të moderuar në Francë sesa në Amerikë. . Ai kundërshtoi ekzekutimin e mbretit Louis XVI në 1793 (duke pretenduar se do të zhbënte punën e shekujve) dhe u burgos për 11 muaj gjatë mbretërimit të terrorit.

I zhgënjyer me një qeveri amerikane që nuk arriti të vinte në ndihmë të tij në Francë, Paine botoi Epoka e arsyes, një sulm i ashpër ndaj fesë së organizuar që e vendosi atë si të dëbuar për vitet e mbetura të jetës së tij.

Perceptimi i tij. Kthesa në Francë do të thoshte që Paine vdiq në turp dhe varfëri. Megjithatë, këndvështrimi i tij politik ishte jashtëzakonisht parashikues dhe shkrimet e tij vazhdojnë të jenë burim frymëzimi.