Thomas Paine was 'n paradoksale man. As die skrywer van drie groot tekste – Gesonde Verstand, Menseregte en Age of Reason – was Thomas Paine 'n revolusionêre, topverkoperskrywer. Tot sy laat-gevonde sukses het Paine egter voorbestem gelyk om 'n afskuwelike mislukking te sterf.

Hy was 'n peinsende filosoof wat mans kon aanspoor om wapens op te neem in die saak van vryheid. 'n Diep gelowige man wat wyd veroordeel is as 'n ateïs en lasteraar. 'n Voorstander van vrede, stabiliteit en orde wat 'n wanordelike lewe gelei het, verweef met opstand en rebellie.

Sy idees en prestasies het 'n konsekwente en diep aanklank. Paine het die Amerikaanse Burgeroorlog, die welsynstaat en die Verenigde Nasies verwag. Hy het 'demokrasie' omskep in 'n nie-pejoratiewe term – van 'mob heerskappy' na 'heerskappy van mense.' Hy het twee keer probeer om slawerny uit Amerika uit te skakel (eers in die Onafhanklikheidsverklaring, en weer tydens die Louisiana-aankoop), en hy was een van die eerste mans wat die frase 'Verenigde State van Amerika' gebruik het.

Meer breedvoerig het hy die idee van regte vir mense gewild gemaak en herhaaldelik gevra Quo Warranto? In sy wese was hy 'n modernis wat verstaan ​​het dat mense die mag het om die wêreld te vorm, 'n uitkyk wat merkwaardige dividende geoes het tydens 'n tydperk van diepgaande sosiale en politieke vloeibaarheid.

Vroeë lewe

Paine is in 1737 in die dorp Thetford inoostelike Engeland. Vir die eerste helfte van sy lewe het Paine van beroep tot beroep gespring, en in die meeste misluk. Hy het sy hand gedraai as onderwyser, tollenaar en kruidenier - altyd onsuksesvol,

Sy lewe is egter verander toe hy in 1774 na Amerika verhuis het en daar die literêre stryd betree het, en homself as 'n skerp kritikus van Britte gevorm het. imperialisme. 'n Farouche, stekelrige, boosige karakter, hy het gedy in die snit en strekking van revolusionêre diskoers.

In Januarie 1776 publiseer hy Common Sense, 'n kort pamflet wat die monargie aan die kaak gestel het en Amerikaanse onafhanklikheid bepleit het. . Hy het daarna opstel na opstel oor dieselfde tema gepubliseer, en was sodoende sentraal tot die verharding van onafhanklike weerstand teen Britse heerskappy.

Hierdie ywer is vasgevang in sy bekendste refrein, gepubliseer in Desember 1776, en voorgelees aan George Washington se weermag op die oewer van die Delaware:

Dit is die tye wat mans se siele beproef. Die somersoldaat en die sonskynpatriot sal in hierdie krisis terugdeins uit die diens van hul land, maar hy wat dit nou staan, verdien die liefde en dank van man en vrou. Tirannie, soos die hel, word nie maklik oorwin nie, tog het ons hierdie troos by ons, dat hoe harder die konflik, hoe heerliker die triomf.

Revolusie in Europa

In April 1787 het Paine na Europa gevaar, en gou in die rewolusie daar gedompel. Hyis verkies tot die Franse Nasionale Konvensie, en daar het Menseregte geskryf en gevra vir die omverwerping van die aristokratiese regering van Groot-Brittanje.

Hy het 'n meer gematigde posisie in Frankryk as in Amerika beklee. . Hy het die teregstelling van koning Lodewyk XVI in 1793 teengestaan ​​(wat beweer dat dit die werk van eeue ongedaan sou maak), en was vir 11 maande in die tronk gevange tydens die Bewind van Terreur.

Ontnugter met die 'n Amerikaanse regering wat nie kon kom nie. tot sy hulp in Frankryk het Paine die Age of Reason, 'n tweeledige, striemende aanval op georganiseerde godsdiens gepubliseer wat hom vir die oorblywende jare van sy lewe as 'n uitgeworpene gestel het.

Sy waargeneemde u-draai in Frankryk het beteken dat Paine in smaad en armoede gesterf het. Sy politieke uitkyk was egter merkwaardig vooruitstrewend, en sy geskrifte bly steeds 'n bron van inspirasie.