Ацтеки - мезоамериканская культура, процветавшая в центральной Мексике с 1300 по 1521 год, построили огромную империю на территории всего региона. В период своего расцвета империя ацтеков занимала площадь 200 000 кв. км и контролировала около 371 города-государства в 38 провинциях.

В результате, будь то завоевание новых территорий, подавление восстаний или захват жертвенных жертв, равновесие жизни ацтеков поддерживалось войной. Военные действия были фундаментальной частью культуры, и почти все мужчины должны были участвовать в сражениях - в поэзии на науатль это называется "песней щитов" - как по религиозным, так и по политическим причинам.

От ритуалов обучения до боевых стратегий - вот история ацтекской войны.

Военные действия были укоренены в мифологии ацтеков

Ацтеки верили, что их бог солнца и войны Уицилопочтли был полностью вооружен и подготовлен к войне с самого рождения. Действительно, первое, что он, по преданию, сделал после своего рождения, это убил 400 своих братьев и сестер, расчленил и разбросал их тела, которые затем превратились в звезды на ночном небе, служившие постоянным напоминанием о важности войны для ацтекского народа.

Более того, имя бога Уицилопочтли происходит от слов "колибри" и "левый". Ацтеки верили, что погибшие воины помогали Уицилопочтли победить еще больше врагов в загробной жизни, а затем возвращались в виде колибри на "левую сторону" мира, на юг.

Важные человеческие жертвы регулярно приносились Уицилопочтли в его храме на вершине великой пирамиды Темпло Майор в столице ацтеков Теночтитлане.

Воины обучались с раннего возраста

Изображение кваухололли, оружия, похожего на булаву, из Кодекса Дурана, который был завершен примерно в 1581 году.

Image Credit: Wikimedia Commons

С юных лет все мужчины-ацтеки, за исключением знати, должны были обучаться военному делу. Отчасти это было связано с тем, что у ацтекского общества в целом не было постоянной армии. Вместо этого воины призывались в поход через "текиталь" - оплату товарами и трудом. Вне боя многие воины были простыми фермерами или ремесленниками.

При рождении мальчикам давали воинские символы - специально изготовленные щит и стрелы, которые они держали в руках. Затем пуповину вместе со щитом и стрелами торжественно относили на поле боя, где их хоронил прославленный воин.

С 15 лет мальчики проходили формальную подготовку, чтобы стать воинами. Они посещали специальные военные лагеря, где их обучали оружию и тактике, а также рассказывали истории от ветеранов сражений. Позже мальчики сопровождали армию ацтеков в походах в качестве носильщиков багажа.

Когда они наконец становились воинами и брали первого пленника, мальчикам разрешалось отрезать локон или "пиохтли" волос на затылке, который они носили с десяти лет. Это символизировало их переход в статус настоящих воинов и мужчин.

публично.

Самыми престижными подразделениями были куаухчик ("бритые") и отонтин или отоми. В эти элитные подразделения могли вступить только те воины, которые проявили не менее 20 актов храбрости в бою и уже являлись членами престижных групп воинов ягуара и орла. Эти группы считались дворянскими, а воины в них работали полный рабочий день в качестве своего рода полиции длягород-государство.

Ацтеки постоянно воевали

На этой странице из Кодекса Товара изображена сцена гладиаторского обряда жертвоприношения, отмечавшегося в праздник Тлакаксипехуалицтли (Праздник сожжения людей).

Image Credit: Wikimedia Commons

Каждый член ацтекского общества получал выгоду от успешной битвы или кампании. Наряду с желанием получить новую территорию и материальные блага, пленных, захваченных во время войны, приносили в жертву богам, что обеспечивало постоянную благосклонность ацтеков.

Получение пленных было другим делом, и ацтекам приходилось постоянно отправляться в походы за жертвами. Действительно, обе стороны заранее договорились, что проигравшие предоставят воинов для жертвоприношения. Ацтеки верили, что кровь жертв, особенно храбрых воинов, питает их бога Уицилопочтли.

Эти кампании были известны как "цветочные войны", поскольку побежденные воины и будущие жертвы были украшены великолепными военными костюмами из перьев, в которых их доставляли обратно в Теночтитлан. Их ждал процесс жертвоприношения, в ходе которого им удаляли сердце, а затем с трупа снимали кожу, расчленяли и обезглавливали.

Их метод ведения войны способствовал их падению

Ацтеки были свирепыми воинами. При виде врага первым оружием были метательные дротики, пращи, копья, луки и стрелы. В рукопашном бою использовались острые как бритва обсидиановые булавы, мечи и кинжалы. Будучи свирепыми воинами, часто одного их присутствия и угрозы войны было достаточно, чтобы другие города Мезоамерики сдались.

Это не значит, что они никогда не терпели поражений: в 1479 году их армия численностью 32 000 человек была уничтожена одним из главных врагов - тарасками. Однако это стало началом ряда последовательных поражений, которые в конечном итоге привели к падению империи.

Ацтеки занимались дипломатией перед битвой и не полагались на внезапность или массовое уничтожение противника. Это дало испанским завоевателям явное преимущество, когда они попытались колонизировать Мексику в 1519 г. Более того, завоеванные народы под властью ацтеков были более чем счастливы выступить на стороне европейских захватчиков, а символические победы, такие как Цветочные войны, меркли по сравнению с военной доблестью ацтеков.колонизаторы.

После столетий насильственной экспансии империя ацтеков ушла в историю в 1521 году, когда испанцы захватили контроль над Теночтитланом.