Indholdsfortegnelse
I juli 1942 gik de japanske styrker i land ved Gona på nordkysten af det moderne Papua Ny Guinea. Deres mål var at nå Port Moresby ved at tage Kokoda Track over Owen Stanley-bjergkæden. Australske tropper ankom til Kokoda Track to uger før landgangen, efter at de var blevet advaret om et forestående angreb. Den efterfølgende Kokoda-kampagne skulle sætte dybe spor i dendet australske folks hjerter og sind.
1. Japan ønskede at beskytte havnen i Rabaul
Japanerne ønskede at kontrollere øen Ny Guinea for at beskytte havnen i Rabaul på det nærliggende New Britain.
2. De allierede ønskede at angribe havnen i Rabaul
Rabaul blev overvundet i januar 1942 under den japanske fremrykning i Stillehavet, men midt i 1942, efter at have vundet slaget ved Midway, var de allierede klar til at slå tilbage.
3. En del af øen Ny Guinea var under australsk administration
I 1942 bestod øen Ny Guinea af tre territorier: Hollandsk Ny Guinea, Nordøstnyt Guinea og Papua. Både Nordøstnyt Guinea og Papua var under australsk administration. En japansk tilstedeværelse i disse territorier ville true Australien selv.
4. japanske styrker forsøgte at gå i land i Port Moresby i maj 1942
Det første japanske forsøg på at gå i land i Papua, ved Port Moresby, endte med en fiasko i slaget ved Koralhavet.
5. Japanske styrker gik i land i Gona i juli 1942
Da det ikke lykkedes japanerne at gå i land i Port Moresby, gik de i stedet i land ved Gona på nordkysten og havde til hensigt at nå Port Moresby ad Kokoda Track.
6. Kokoda Track forbinder Buna på nordkysten med Port Moresby på sydkysten
Banen er 96 km lang og går gennem det barske terræn i Owen Stanley-bjergene.
Se også: Var Første Verdenskrig uundgåelig uden mordet på Franz Ferdinand?
Kokoda Track bestod af stejle stier gennem junglen, hvilket gjorde det næsten umuligt at transportere forsyninger og artilleri.
7. Den eneste VC fra Kokoda-kampagnen blev vundet af menig Bruce Kingsbury
I slutningen af august var japanerne rykket frem langs Kokoda Track og havde indtaget flyvebasen i Kokoda. Australierne trak sig tilbage og gravede sig ned nær landsbyen Isurava, hvor japanerne angreb den 26. august. Det var under et australsk modangreb, at menig Kingsbury stormede frem mod fjenden, affyrede et Bren-gevær fra hoften og råbte "følg mig!".
Han banede sig vej gennem fjenden og inspirerede sine kammerater til at slutte sig til ham, og modangrebet tvang japanerne tilbage. Under kampens intensitet blev Kingsbury ramt af en kugle fra en japansk snigskytte. Han blev posthumt tildelt Victoria Cross.
Menig Bruce Kingsbury VC
8. Japanerne led deres første nederlag på land i Ny Guinea
Den 26. august, samtidig med angrebet ved Isurava, gik japanerne i land ved Milne Bay på den sydlige spids af Ny Guinea. Deres mål var at indtage luftbasen der og bruge den til at yde luftstøtte til felttoget. Men angrebet ved Milne Bay blev slået fuldstændig ned af australierne, hvilket var første gang, japanerne blev slået fuldstændig ned på land.
9. Det amerikanske angreb på Guadalcanal påvirkede de japanske styrker i Papua
Guadalcanal havde indflydelse på de disponible styrker og beslutningstagningen under hele Kokoda-kampagnen. I september 1942 havde japanerne presset australierne tilbage gennem Owen Stanley-bjergene til inden for 40 miles fra Port Moresby på sydkysten.
Men da Guadalcanal-kampagnen gik dem imod, valgte japanerne at udsætte et angreb på Port Moresby og trak sig i stedet tilbage i bjergene.
10. Australierne vendte opgøret
Australierne gik nu i offensiven og besejrede japanerne i et to uger langt slag ved Eora i midten af oktober og fortsatte med at generobre Kokoda og dens vigtige landingsbane. Den 3. november blev det australske flag hejst over Kokoda. Da landingsbanen var sikret, begyndte forsyningerne nu at strømme ind til støtte for det australske felttog. Efter at have lidt endnu et nederlag ved Oivi-Gorari blev japanerne tvunget tilbage tilderes brohoved i Buna-Gona, hvorfra de blev kastet ud i januar 1943.
Se også: Katte og krokodiller: Hvorfor tilbad de gamle egyptere dem?
Lokale civile transporterer sårede soldater gennem junglen
11. Australske soldater kæmpede under forfærdelige forhold
En stor del af kampene på Ny Guinea fandt sted i tyk jungle og sumpe. De australske styrker mistede flere mænd på grund af sygdom end i kamp under Kokoda-kampagnen. Dysenteri var udbredt langs Kokoda Track; soldaterne var kendt for at klippe deres shorts til kilts for at undgå at beskidte deres tøj. Ved kysten, på steder som Mile Bay og Buna, var malaria det største problem. Tusindvis af soldater blevevakueret fra Ny Guinea på grund af sygdom.
12. Den indfødte befolkning på Ny Guinea hjalp australierne
De lokale folk hjalp med at transportere forsyninger fra Port Moresby langs Kokoda Track og bar sårede australske soldater i sikkerhed. De blev kendt som Fuzzy Wuzzy Angels.
Oplysninger indsamlet fra Anzac Portal: The Kokoda Track
Billeder fra den australske krigsmindesmærkesamling