ในเดือนกรกฎาคม 1942 กองกำลังญี่ปุ่นยกพลขึ้นบกที่ Gona บนชายฝั่งทางเหนือของปาปัวนิวกินีในปัจจุบัน เป้าหมายของพวกเขาคือไปให้ถึงพอร์ตมอร์สบีโดยใช้ Kokoda Track เหนือเทือกเขา Owen Stanley กองทหารออสเตรเลียมาถึง Kokoda Track สองสัปดาห์ก่อนการยกพลขึ้นบก โดยได้รับคำเตือนถึงการโจมตีที่ใกล้จะเกิดขึ้น แคมเปญ Kokoda ที่ตามมาจะสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งในหัวใจและความคิดของชาวออสเตรเลีย

1. ญี่ปุ่นต้องการปกป้องท่าเรือ Rabaul

ญี่ปุ่นต้องการควบคุมเกาะนิวกินี เพื่อปกป้องท่าเรือ Rabaul ในนิวบริเตนที่อยู่ใกล้เคียง

2. ฝ่ายสัมพันธมิตรต้องการโจมตีท่าเรือ Rabaul

Rabaul ถูกน้ำท่วมในเดือนมกราคม พ.ศ. 2485 ระหว่างที่ญี่ปุ่นบุกเข้าไปในมหาสมุทรแปซิฟิก อย่างไรก็ตาม ในช่วงกลางปี ​​1942 หลังจากได้รับชัยชนะในสมรภูมิมิดเวย์แล้ว พันธมิตรก็พร้อมที่จะโต้กลับ

3. ส่วนหนึ่งของเกาะนิวกินีอยู่ภายใต้การปกครองของออสเตรเลีย

ในปี 1942 เกาะนิวกินีประกอบด้วย 3 ดินแดน ได้แก่ เนเธอร์แลนด์นิวกินี นิวกินีตะวันออกเฉียงเหนือ และปาปัว ทั้งตะวันออกเฉียงเหนือของนิวกินีและปาปัวอยู่ภายใต้การบริหารของออสเตรเลีย การปรากฏตัวของญี่ปุ่นในดินแดนเหล่านี้จะคุกคามออสเตรเลียเอง

4. กองกำลังญี่ปุ่นพยายามยกพลขึ้นบกที่พอร์ตมอร์สบีในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2485

ความพยายามของญี่ปุ่นครั้งแรกในการยกพลขึ้นบกในปาปัวที่พอร์ตมอร์สบี จบลงด้วยความล้มเหลวในสมรภูมิที่ทะเลคอรัล

5. กองกำลังญี่ปุ่นยกพลขึ้นบกที่ Gona ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2485

หลังจากล้มเหลวในการยกพลขึ้นบกที่ Port Moresby ญี่ปุ่นยกพลขึ้นบกที่ Gona บนชายฝั่งทางเหนือแทน โดยตั้งใจที่จะไปถึง Port Moresby โดยเส้นทาง Kokoda Track

6. Kokoda Track เชื่อมโยง Buna บนชายฝั่งทางเหนือกับ Port Moresby ทางใต้

เส้นทางนี้ยาว 96 กม. และตัดผ่านภูมิประเทศที่ขรุขระของเทือกเขา Owen Stanley

เส้นทาง Kokoda Track เคยเป็น ประกอบด้วยเส้นทางสูงชันผ่านป่า ซึ่งทำให้การเคลื่อนย้ายเสบียงและปืนใหญ่แทบเป็นไปไม่ได้

7. ผู้ร่วมทุนรายเดียวของแคมเปญ Kokoda ได้รับชัยชนะโดย Private Bruce Kingsbury

ปลายเดือนสิงหาคม ญี่ปุ่นได้รุกคืบไปตามเส้นทาง Kokoda Track และยึดฐานทัพอากาศที่ Kokoda ชาวออสเตรเลียล่าถอยและขุดใกล้หมู่บ้าน Isurava ซึ่งญี่ปุ่นโจมตีเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ในระหว่างการตีโต้ของออสเตรเลีย ไพรเวทคิงส์เบอรีพุ่งเข้าหาศัตรู ยิงปืนเบรนจากสะโพก ตะโกนว่า "ตามฉันมา!"

การตัดเส้นทางผ่านข้าศึกและสร้างแรงบันดาลใจให้สหายเข้าร่วมกับเขา การตีโต้กลับทำให้ญี่ปุ่นถอยกลับ คิงส์เบอรีถูกยิงด้วยกระสุนจากสไนเปอร์ของญี่ปุ่น เขาได้รับรางวัลวิกตอเรียครอสหลังเสียชีวิต

ส่วนตัว Bruce Kingsbury VC

8. ญี่ปุ่นพ่ายแพ้ครั้งแรกบนบกในนิวกินี

วันที่ 26 สิงหาคม ซึ่งตรงกับการโจมตีที่อิซูราวาญี่ปุ่นยกพลขึ้นบกที่ Milne Bay ทางตอนใต้สุดของ New Guinea เป้าหมายของพวกเขาคือยึดฐานทัพอากาศที่นั่น และใช้ฐานทัพอากาศเพื่อสนับสนุนแคมเปญ แต่การโจมตีที่ Milne Bay พ่ายแพ้อย่างยับเยินโดยชาวออสเตรเลีย ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ญี่ปุ่นพ่ายแพ้โดยสิ้นเชิงบนบก

9. การโจมตี Guadalcanal ของอเมริกาส่งผลกระทบต่อกองกำลังญี่ปุ่นในปาปัว

Guadalcanal ส่งผลกระทบต่อความพร้อมของกองกำลังและการตัดสินใจตลอดแคมเปญ Kokoda ภายในเดือนกันยายน พ.ศ. 2485 ญี่ปุ่นได้ผลักดันชาวออสเตรเลียให้ถอยกลับผ่านเทือกเขาโอเว่นสแตนลีย์ไปยังชายฝั่งทางตอนใต้ห่างจากพอร์ตมอร์สบีไม่เกิน 40 ไมล์

แต่ด้วยการรณรงค์ต่อต้านพวกเขาในกัวดาคาแนล ญี่ปุ่นจึงเลือกที่จะชะลอการโจมตี บนพอร์ตมอร์สบีและถอยกลับเข้าไปในภูเขาแทน

10. ชาวออสเตรเลียพลิกสถานการณ์

ตอนนี้ชาวออสเตรเลียเป็นฝ่ายรุก โดยเอาชนะชาวญี่ปุ่นในการรบสองสัปดาห์ที่ Eora ในช่วงกลางเดือนตุลาคม และรุกเพื่อยึดคืน Kokoda และลานบินสำคัญ วันที่ 3 พฤศจิกายน ธงชาติออสเตรเลียถูกชักขึ้นเหนือเกาะโคโคดา เมื่อสนามบินปลอดภัย เสบียงเริ่มไหลเข้ามาเพื่อสนับสนุนการรณรงค์ของออสเตรเลีย หลังจากพ่ายแพ้อีกครั้งที่ Oivi-Gorari ญี่ปุ่นก็ถูกบังคับให้กลับไปที่หัวหาดที่ Buna-Gona ซึ่งพวกเขาถูกขับออกมาในเดือนมกราคม พ.ศ. 2486

พลเรือนในท้องถิ่นลำเลียงทหารที่บาดเจ็บผ่านทางป่า

11. ทหารออสเตรเลียต่อสู้ในสภาวะเลวร้าย

การต่อสู้ส่วนใหญ่ในนิวกินีเกิดขึ้นในป่าหนาทึบและหนองน้ำ กองกำลังของออสเตรเลียสูญเสียทหารไปมากกว่าการสู้รบระหว่างการรณรงค์โคโคดา โรคบิดมีมากมายตาม Kokoda Track; เป็นที่ทราบกันดีว่าทหารตัดกางเกงขาสั้นเป็นกระโปรงสั้นเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เสื้อผ้าเปื้อน ที่ชายฝั่ง ในสถานที่เช่น Mile Bay และ Buna ปัญหาหลักคือโรคมาลาเรีย ทหารหลายพันนายต้องอพยพออกจากเกาะนิวกินีอันเป็นผลมาจากโรคร้าย

12. ชาวพื้นเมืองของนิวกินีช่วยชาวออสเตรเลีย

ชาวท้องถิ่นช่วยเคลื่อนย้ายเสบียงจากพอร์ตมอร์สบีไปตามเส้นทางโคโคดา และนำทหารออสเตรเลียที่บาดเจ็บไปยังที่ปลอดภัย พวกเขากลายเป็นที่รู้จักในนาม Fuzzy Wuzzy Angels

ข้อมูลที่รวบรวมจาก The Anzac Portal: The Kokoda Track

รูปภาพจากคอลเล็กชันของ Australian War Memorial