เริ่มตั้งแต่เวลา 9.00 น. ของวันที่ 14 ตุลาคม ค.ศ. 1066 การรบที่เฮสติงส์ดำเนินไปจนถึงค่ำเท่านั้น (ประมาณ 18.00 น. ในวันนั้น) แม้ว่าวันนี้อาจดูสั้นมากสำหรับเรา แต่ก็ไม่น้อยเมื่อพิจารณาถึงขอบเขตของการต่อสู้ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ แต่จริงๆ แล้วการต่อสู้ในยุคกลางนั้นยาวนานผิดปกติ

การสู้รบทำให้กองทัพของกษัตริย์ฮาโรลด์ที่ 2 และวิลเลียมแห่งอังกฤษ ดยุกแห่งนอร์มังดีต่อกันและกัน. แม้ว่าวิลเลียมและคนของเขาจะชนะอย่างเด็ดขาด แต่อังกฤษที่เหนื่อยล้าจากการต่อสู้ก็สู้ได้ดี

แต่พวกเขาไม่มีทางเลือกจริงๆ เพราะเดิมพันสูง ชายทั้งสองเชื่อว่าพวกเขาได้รับคำสัญญาว่าจะขึ้นครองบัลลังก์อังกฤษจากบรรพบุรุษของแฮโรลด์ เอ็ดเวิร์ดผู้สารภาพ และทั้งคู่ก็เต็มใจที่จะต่อสู้จนตัวตายเพื่อบัลลังก์นี้

ทุกอย่างเริ่มต้นอย่างไร

วิลเลียมกำลังเตรียมการ สำหรับการสู้รบตั้งแต่มีข่าวมาถึงเขาเกี่ยวกับการสิ้นพระชนม์ของเอ็ดเวิร์ดในวันที่ 5 มกราคม 1066 และพิธีราชาภิเษกของฮาโรลด์ในวันรุ่งขึ้น

แต่เขาต้องใช้เวลาสักพักในการรวบรวมกองทัพและการสนับสนุนทางการเมืองที่เขาต้องการก่อนที่จะออกเดินทาง Normandy — ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของฝรั่งเศสยุคใหม่ — สำหรับอังกฤษ เชื่อกันว่าพระองค์เลื่อนการเดินทางออกไปเพื่อรอลมที่เอื้ออำนวย

ในที่สุดดยุกแห่งนอร์มันก็มาถึงชายฝั่งทางตอนใต้ของซัสเซ็กซ์ในวันที่ 29 กันยายน ค.ศ. 1066 สิ่งนี้ทำให้เขาและคนของเขามีเวลาเตรียมตัวมากกว่าสองสัปดาห์ การเผชิญหน้ากับภาษาอังกฤษของแฮโรลด์กองทัพ ในขณะเดียวกันแฮโรลด์ก็ยุ่งอยู่กับการต่อสู้กับผู้อ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์อีกรายทางตอนเหนือของอังกฤษเพียงไม่กี่วันก่อนที่วิลเลียมจะมาถึง

เมื่อข่าวไปถึงกษัตริย์ว่าวิลเลียมมาถึงชายฝั่งอังกฤษแล้ว เขาถูกบังคับให้รีบเดินทัพอย่างรวดเร็ว ผู้ชายกลับลงมาทางใต้ นี่หมายความว่าเมื่อถึงเวลาที่ต้องจัดการคนของวิลเลียม ฮาโรลด์และคนของเขาไม่เพียงแต่เหนื่อยล้าจากการต่อสู้ แต่ยังเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางไกล 250 ไมล์ตามประเทศด้วย

วันแห่งการสู้รบ

ขณะนี้ เป็นที่เชื่อกันว่าทั้งสองฝ่ายมีกองกำลังจำนวนมากในแต่ละวัน — ระหว่าง 5,000 ถึง 7,000 นาย อย่างไรก็ตาม ตัวเลขที่แน่นอนไม่ชัดเจน และบางแหล่งกล่าวว่าฮาโรลด์ยังไม่ได้รวบรวมกองทัพทั้งหมดของเขา

แน่นอนว่าการสู้รบเกิดขึ้นได้อย่างไรก็เป็นที่โต้แย้งกันมากเช่นกัน อันที่จริง เวลาของการสู้รบน่าจะเป็นรายละเอียดเพียงอย่างเดียวที่ไม่มีการถกเถียงกันอย่างถึงพริกถึงขิง

เรื่องราวดั้งเดิมชี้ให้เห็นว่าคนของแฮโรลด์ตั้งแนวป้องกันยาวบนสันเขาซึ่งตอนนี้ถูกครอบครองโดยอาคารของการสู้รบ วัดในเมือง Sussex ซึ่งเป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในทุกวันนี้ว่าเป็น "Battle" ในขณะที่ชาวนอร์มันโจมตีพวกเขาจากเบื้องล่าง แต่แม้ว่าจะเชื่อว่ามีทหารราว 10,000 นายเสียชีวิตในการสู้รบนองเลือด แต่ไม่เคยพบซากศพมนุษย์หรือสิ่งประดิษฐ์จากวันนั้นในพื้นที่

การเสียชีวิตของแฮโรลด์

ดูเหมือนว่าข้อเท็จจริงต่างๆ มืดมนแม้ในวันที่ ผู้นำทั้งสองกลัวตายในหลาย ๆ จุดและเล่ห์เหลี่ยมมีการใช้กลยุทธ์ เมื่อแสงจางลง ชาวนอร์มัน - อย่างน้อยก็ตามบัญชีดั้งเดิม - พยายามครั้งสุดท้ายที่จะแย่งชิงสันเขาจากอังกฤษ และในระหว่างการโจมตีครั้งสุดท้ายนี้เองที่เชื่อว่าแฮโรลด์ถูกสังหาร

อีกครั้ง บัญชีแตกต่างกันตามสาเหตุที่แท้จริงของการเสียชีวิตของแฮโรลด์ แต่ผลของมันเหมือนกันเสมอ เมื่อไม่มีผู้นำ ในที่สุดอังกฤษก็ยอมแพ้และหนีไป และภายในสิ้นปี วิลเลียมจะได้รับตำแหน่งเป็นกษัตริย์นอร์มันองค์แรกของอังกฤษ

ในช่วงเวลาที่การต่อสู้ดังกล่าวมักจบลงภายในหนึ่งชั่วโมง ความยาวของ Battle of Hastings แสดงให้เห็นว่าเหมาะสมกันเพียงใด ทั้งสองฝ่ายเป็น