Почевши од 9 сати ујутро 14. октобра 1066, битка код Хејстингса трајала је само до сумрака (око 18 сати тог дана). Али иако би нам ово данас могло изгледати врло кратко — не само с обзиром на степен историјског значаја борбе — то је заправо било необично дуго за средњовековну битку. , војвода од Нормандије, један против другог. Иако су је на крају одлучно победили Вилијам и његови људи, већ уморни Енглези су се добро борили.

Али заправо нису имали избора, јер су улози били високи. Обојица су веровала да им је Харолдов претходник Едвард Исповедник обећао енглески престо, и обојица су били вољни да се боре до смрти за то.

Како је све почело

Вилијам се припремао за битку од када су до њега стигле вести о Едвардовој смрти 5. јануара 1066. и Харолдовом крунисању дан касније.

Али му је требало неко време да окупи војску и политичку подршку коју је желео пре него што је отпловио из Нормандија — која се налази на северозападу данашње Француске — за Енглеску. Такође се верује да је одложио своје путовање да би сачекао повољне ветрове.

Нормански војвода је на крају стигао на јужну обалу Сасекса 29. септембра 1066. То је њему и његовим људима дало више од две недеље да се припреме за сукоб са Харолдовим енглескимармије. Харолд је, у међувремену, био заузет борбом против другог кандидата за престо на северу Енглеске само неколико дана пре Вилијамовог доласка.

Када је до краља стигла вест да је Вилијам стигао на енглеске обале, био је приморан да брзо крене на своју мушкарци назад на југ. То је значило да када је дошло време да се ухвати у коштац са Вилијамовим људима, Харолд и његови људи не само да су били уморни од борбе, већ су и исцрпљени од свог путовања дугог 250 миља према земљи.

Дан битке

Тренутно се сматра да су обе стране имале велике снаге за тај дан — између 5.000 и 7.000 људи. Тачне бројке, међутим, нису јасне, а неки извори кажу да Харолд још није окупио своју пуну војску.

Тачан начин на који се битка одиграла је такође веома споран. Заиста, термини борбе су вероватно једини детаљи о којима се не расправља тако жестоко.

Традиционални извештај сугерише да су Харолдови људи заузели дугу одбрамбену линију на гребену који је сада заузет зградама Битке Опатија у граду Сасексу, данас позната као „Битка“, док су Нормани на њих напали одоздо. Али иако се верује да је око 10.000 људи погинуло у крвавој бици, никакви људски остаци или артефакти из тог дана никада нису пронађени у том подручју.

Харолдова смрт

Изгледа да су чињенице биле мутно чак и по дану. Страховали су да су оба лидера мртва у разним тачкама и триковимакоришћена је тактика. Како је светлост избледела, Нормани су — барем према традиционалном извештају — уложили последњи покушај да преузму гребен Енглезима. Верује се да је Харолд убијен током овог последњег напада.

Опет, рачуни се разликују о тачном узроку Харолдове смрти. Али његов исход је увек исти. Остављени без вође, Енглези су на крају одустали и побегли. А до краја године, Вилијам би био крунисан као први нормански краљ Енглеске.

У време када су се такве битке често завршавале у року од сат времена, дужина битке код Хејстингса је показала колико се добро поклапа две стране су биле.