Hastingsas kauja sākās 1066. gada 14. oktobrī plkst. 9.00 un ilga tikai līdz krēslas iestāšanās vakaram (aptuveni 18.00 tajā dienā). Lai gan mūsdienās tas varētu šķist ļoti īss laiks - arī ņemot vērā kaujas vēsturiskās nozīmes apmēru -, patiesībā viduslaiku kauja bija neparasti gara.

Cīņā viena pret otru stājās Anglijas karaļa Harolda II un Normandijas hercoga Vilhelma armijas. Lai gan galu galā izšķirošo uzvaru izcīnīja Vilhelms un viņa vīri, jau no kaujām nogurušie angļi sita kārtīgu cīņu.

Taču viņiem īsti nebija izvēles, jo likme bija liela. Abi vīri uzskatīja, ka Harolda priekšgājējs Edvards Atzinis viņiem bija apsolījis Anglijas troni, un abi bija gatavi par to cīnīties līdz nāvei.

Kā tas viss sākās

Viljams bija gatavojies kaujām jau kopš 1066. gada 5. janvāra, kad viņu bija sasniegušas ziņas par Edvarda nāvi un dienu vēlāk par Harolda kronēšanu.

Taču pirms došanās ceļā no Normandijas, kas atrodas mūsdienu Francijas ziemeļrietumos, uz Angliju, viņam vajadzēja laiku, lai sapulcinātu armiju un politisko atbalstu. Tiek uzskatīts, ka viņš aizkavējis savu ceļojumu, lai sagaidītu labvēlīgus vējus.

Normandiešu hercogs galu galā ieradās Saseksas dienvidu piekrastē 1066. gada 29. septembrī, kas viņam un viņa vīriem deva vairāk nekā divas nedēļas laika, lai sagatavotos sadursmei ar Harolda angļu armiju. Tikmēr Harolds dažas dienas pirms Vilhelma ierašanās Anglijas ziemeļos bija aizņemts cīņā pret citu pretendentu uz troni.

Kad karali sasniedza ziņa, ka Viljams ir ieradies Anglijas krastos, viņš bija spiests ātri doties ar saviem vīriem atpakaļ uz dienvidiem. Tas nozīmēja, ka tad, kad pienāca laiks stāties pretī Viljama vīriem, Harolds un viņa vīri bija ne tikai noguruši no kaujas, bet arī noguruši no 250 jūdžu garā ceļojuma pa zemi.

Kaujas diena

Pašlaik tiek uzskatīts, ka abām pusēm šai dienai bija lieli spēki - no 5000 līdz 7000 vīru. Tomēr precīzi skaitļi nav skaidri, un daži avoti vēsta, ka Harolds vēl nebija sapulcinājis visu savu armiju.

Arī par to, kā tieši norisinājās kauja, ir daudz strīdu. Patiesi, iespējams, ka cīņas norises laiks ir vienīgā detaļa, par kuru nav tik karstu debašu.

Tradicionālais nostāsts vēsta, ka Harolda vīri ieņēma garu aizsardzības līniju uz grēdas, ko tagad aizņem Battle Abbey ēkas Saseksas pilsētā, kas mūsdienās pazīstama ar nosaukumu "Battle", kamēr normāņi viņiem uzbruka no apakšas. Taču, lai gan tiek uzskatīts, ka asiņainā kaujā gāja bojā aptuveni 10 000 vīru, cilvēku mirstīgās atliekas vai artefakti no šīs dienas nav atrasti.teritorijā.

Harolda nāve

Šķiet, ka arī šajā dienā fakti bija neskaidri. Dažādos brīžos tika uzskatīts, ka abi vadoņi ir miruši, un tika izmantota viltus taktika. Kad gaisma izbalēja, normāņi - vismaz saskaņā ar tradicionālo nostāstu - pēdējo reizi centās atkarot Anglijas kalnu grēdu. Tiek uzskatīts, ka tieši šī pēdējā uzbrukuma laikā Harolds tika nogalināts.

Arī šajā gadījumā liecības par precīzu Harolda nāves cēloni atšķiras, taču tās iznākums vienmēr ir viens un tas pats. Palikuši bez vadoņa, angļi galu galā padevās un aizbēga. Un līdz gada beigām Vilhelms jau bija kronēts par pirmo Anglijas normāņu karali.

Laikā, kad šādas kaujas bieži vien beidzās stundas laikā, Hastingsas kaujas ilgums parādīja, cik labi bija izspēlētas abas puses.