Plastmasa. Tā dominē mūsu pasaulē. No barbie lellēm līdz peldbaseiniem un visam citam - šis lokanais un bezgalīgi izturīgais materiāls mūs ieskauj tik lielā mērā, ka šķiet neparasti, ka pirms 110 gadiem tā nemaz nepastāvēja, bet bija tikai beļģu zinātnieka Leo Bekelanda iecere.

Kā tika izgudrota plastmasa?

Slavenais ķīmiķis Leo Bekelands.

Bekelands jau bija veiksmīgs izgudrotājs

Bekelands jau bija veiksmīgs cilvēks, kad nolēma eksperimentēt ar sintētisko polimēru kombināciju. 1893. gadā izgudrotais Velox fotopapīrs, kas bija nozīmīgs izrāviens agrīnajā kinofilmu ražošanā, bija atnesis viņam lielu slavu un atzinību, un tas nozīmēja, ka šuvējas dēls no Ģentes varēja īstenot dažādus projektus savā jaunajā dzīvesvietā Jonkeros, Ņujorkā.

Tur viņš izveidoja privātu laboratoriju un sāka pētīt jauno un topošo sintētisko sveķu jomu. Kad viņam jautāja, kāpēc, viņš atbildēja: "Protams, lai nopelnītu naudu." Tā bija vēlme, kas sakņojās zinātniskajās atziņās: jau kādu laiku tika uzskatīts, ka, kombinējot dažus polimērus, varētu radīt jaunus materiālus, kas būtu lētāki un elastīgāki nekā dabā sastopamie.

Viņš eksperimentēja ar iepriekšējām formulām

Iepriekšējie mēģinājumi 19. gadsimta beigās bija devuši tikai nedaudz vairāk par to, ko dēvēja par "melno gūku", taču tas Bekelandu neatturēja. Izpētījis iepriekšējās neveiksmīgās formulas, viņš sāka eksperimentēt ar fenola un formaldehīda reakcijām, katru reizi rūpīgi mainot spiedienu, temperatūru un proporcijas, lai iegūtu dažādus rezultātus.

Viņš bija pārliecināts, ka, ja vien atradīs pareizo šo faktoru kombināciju, viņš varētu radīt kaut ko cietu un izturīgu, ko varētu veidot gandrīz jebkurā formā, un ka šis atklājums, kas mainīs spēles noteikumus, ļaus viņam nopelnīt bagātību.

1907. gadā viņš izgatavoja materiālu "bakelīts".

Visbeidzot, šis sapnis piepildījās 1907. gadā, kad beidzot radās piemēroti apstākļi, un viņš ieguva savu materiālu - bakelītu, kas kļuva par pasaulē pirmo komerciālo plastmasu. 1907. gada jūlijā sajūsminātais ķīmiķis iesniedza patentu, un 1909. gada decembrī tas tika piešķirts.

Tomēr viņa slavas brīdis pienāca 1909. gada 5. februārī, kad Amerikas Ķīmijas biedrības sanāksmē viņš pasaulei paziņoja par savu atklājumu. 35 atlikušie dzīves gadi bija vairāk nekā komfortabli, jo 1922. gadā viņa bakelīta uzņēmums kļuva par lielu korporāciju, un viņu pāršalca apbalvojumi un godalgas.

Zaļš bakelīta suņu salvešu gredzens. Kredīts: Zinātnes vēstures institūts / Commons.