Plastiki. Inatawala ulimwengu wetu. Kutoka kwa wanasesere wa barbie hadi madimbwi ya kasia na kila kitu kilicho katikati, nyenzo hii inayopinda na kudumu inatuzingira kwa kiasi kwamba inaonekana ya ajabu kwamba haikuwepo kabisa miaka 110 iliyopita, lakini ilikuwa tu chimbuko la mwanasayansi wa Ubelgiji Leo Baekeland.

Kwa hivyo plastiki ilivumbuliwa vipi?

Mkemia mashuhuri Leo Baekeland.

Baekeland tayari ilikuwa mvumbuzi aliyefanikiwa

Baekeland tayari ilikuwa mtu aliyefanikiwa alipoamua kujaribu mchanganyiko wa polima za sintetiki. Uvumbuzi wa karatasi ya picha ya Velox, ambayo ilikuwa mafanikio makubwa katika filamu ya awali, ilimletea umaarufu na kutambuliwa mwaka wa 1893, na ilimaanisha kwamba mtoto wa cobbler kutoka Ghent aliweza kutekeleza miradi mbalimbali katika nyumba yake mpya ya Yonkers, New. York.

Huko alianzisha maabara ya kibinafsi na kuanza kutafiti uwanja mpya na unaojitokeza wa resini za synthetic. Alipoulizwa kwa nini, alisema, ‘kupata pesa, bila shaka.’ Ilikuwa ni tamaa iliyokita mizizi katika ujuzi wa kisayansi: ilikuwa imeaminika kwa muda fulani kwamba mchanganyiko wa polima fulani ungeweza kutokeza nyenzo mpya ambazo zingekuwa za bei nafuu zaidi na zinazonyumbulika zaidi. lolote lililotokea kwa kawaida.

Alijaribu fomula za awali

Majaribio ya awali mwishoni mwa karne ya 19 yalizalisha zaidi ya kile kilichoelezwa kama 'black guck', lakini hii ilishindwa kuizuia Baekeland.Baada ya kusoma fomula ambazo hazikufanikiwa mapema, alianza kujaribu athari za phenol na formaldehyde, akibadilisha kwa uangalifu shinikizo, joto na uwiano kila wakati ili kufikia matokeo tofauti. kati ya mambo haya, anaweza kuunda kitu kigumu na cha kudumu ambacho bado kinaweza kufinyangwa karibu na umbo lolote - na kwamba ugunduzi huu wa kubadilisha mchezo utamletea utajiri.

Alitengeneza nyenzo 'Bakelite' mwaka wa 1907

Mwishowe, ndoto hii ilitimia mwaka wa 1907 wakati hali ilipokuwa sawa na alikuwa na nyenzo yake - Bakelite - ambayo ilikuja kuwa plastiki ya kwanza ya kibiashara duniani. Mkemia huyo mwenye furaha aliwasilisha hati miliki mnamo Julai 1907, na ikatolewa Desemba 1909. Jumuiya ya Kemikali ya Amerika. Miaka 35 iliyosalia ya maisha yake ilikuwa ya raha zaidi kwani kampuni yake ya Bakelite ikawa shirika kuu mnamo 1922, na alijawa na heshima na zawadi.

Pete ya salfeti ya mbwa wa bakelite ya kijani. Credit: Taasisi ya Historia ya Sayansi / Commons.