플라스틱. 그것은 우리 세계를 지배합니다. 바비 인형에서 물놀이용 수영장과 그 사이의 모든 것에 이르기까지 이 유연하고 끝없이 내구성이 뛰어난 소재는 110년 전에는 전혀 존재하지 않았지만 단순히 벨기에 과학자 레오 백클랜드의 발명품이었다는 사실이 놀랍게 보일 정도로 우리를 둘러싸고 있습니다.

플라스틱은 어떻게 발명되었을까요?

저명한 화학자 레오 백클랜드.

백클랜드는 이미 성공한 발명가였습니다.

백클랜드는 이미 성공한 사람이었습니다. 그가 합성 폴리머의 조합을 실험하기로 결정했을 때. Velox 인화지의 발명은 초기 영화의 획기적인 발전으로 1893년 그에게 많은 명성과 인지도를 가져다 주었고, 겐트 출신의 구두 수선공의 아들이 그의 새 집인 Yonkers, New York.

그곳에서 그는 개인 실험실을 설립하고 합성수지라는 새로운 분야를 연구하기 시작했습니다. 그 이유를 묻자 그는 '당연히 돈을 벌기 위해서'라고 대답했습니다. 그것은 과학적 지식에 뿌리를 둔 욕망이었습니다. 한동안 특정 고분자를 결합하면 더 저렴하고 더 유연한 새로운 소재를 만들 수 있다고 믿었습니다. 모두 자연 발생했습니다.

그는 이전 공식으로 실험했습니다.

19세기 후반의 이전 시도는 '검은 구크'로 묘사된 것 이상을 생산하지 못했지만 백클랜드를 저지하는 데 실패했습니다.이전에 성공하지 못한 공식을 연구한 후, 그는 페놀과 포름알데히드의 반응을 실험하기 시작했으며 매번 압력, 온도 및 비율을 신중하게 변경하여 다른 결과를 얻었습니다.

그는 올바른 조합을 찾으면 이러한 요소들 중 거의 모든 형태로 성형할 수 있는 단단하고 내구성이 있는 것을 만들 수 있었고, 이 판도를 바꾸는 발견은 그의 재산이 될 것입니다.

그는 1907년에 '베이클라이트'라는 재료를 만들었습니다.

마침내 이 꿈은 1907년 조건이 맞아 마침내 실현되었습니다. 베이클라이트는 세계 최초의 상업용 플라스틱이 되었습니다. 흥분한 화학자는 1907년 7월에 특허를 신청했고 1909년 12월에 특허를 받았습니다. 그러나 그의 최고의 영광의 순간은 1909년 2월 5일 회의에서 자신의 발견을 세계에 발표했을 때였습니다. 미국 화학 학회. 1922년 자신의 베이클라이트 회사가 대기업이 되면서 영예와 상이 넘치면서 남은 35년은 그 누구보다 편안했다.

녹색 베이클라이트 개 냅킨 링. 출처: Science History Institute / Commons.