بلاستيك. إنها تهيمن على عالمنا. من دمى باربي إلى برك التجديف وكل شيء بينهما ، هذه المادة القابلة للانحناء والمتينة التي لا نهاية لها تحيط بنا إلى درجة أنه يبدو غير عادي أنه قبل 110 سنوات لم تكن موجودة على الإطلاق ، ولكنها كانت ببساطة من بنات أفكار العالم البلجيكي ليو بيكيلاند.

إذًا كيف تم اختراع البلاستيك؟

الكيميائي الشهير ليو بايكيلاند.

كان بايكلاند بالفعل مخترعًا ناجحًا

كان بايكلاند بالفعل رجلًا ناجحًا عندما قرر تجربة مزيج من البوليمرات الاصطناعية. كان اختراع ورق التصوير الفوتوغرافي Velox ، الذي كان إنجازًا كبيرًا في بداية الفيلم ، قد جلب له الكثير من الشهرة والتقدير في عام 1893 ، ويعني أن ابن الإسكافي من غنت كان قادرًا على متابعة مجموعة متنوعة من المشاريع في منزله الجديد في يونكرز ، نيو. York.

هناك أنشأ مختبرًا خاصًا وبدأ في البحث في مجال الراتنجات الاصطناعية الجديد والناشئ. عندما سئل عن السبب ، قال ، "لكسب المال ، بالطبع." كانت رغبة متجذرة في المعرفة العلمية: كان يعتقد لبعض الوقت أن مزيج بوليمرات معينة قد ينتج مواد جديدة تكون أرخص وأكثر مرونة من أي حدث بشكل طبيعي.

جرب الصيغ السابقة

لم تنتج المحاولات السابقة في أواخر القرن التاسع عشر أكثر قليلاً مما تم وصفه بـ "الجاك الأسود" ، لكن هذا فشل في ردع بيكلاند.بعد دراسة الصيغ السابقة غير الناجحة ، بدأ في تجربة تفاعلات الفينول والفورمالديهايد ، وقام بتغيير الضغط ودرجة الحرارة والنسب بعناية في كل مرة لتحقيق نتائج مختلفة.

كان مقتنعًا أنه إذا وجد للتو التركيبة الصحيحة من بين هذه العوامل ، قد يخلق شيئًا صلبًا ودائمًا لا يزال من الممكن تشكيله في أي شكل تقريبًا - وأن هذا الاكتشاف الذي يغير قواعد اللعبة سيحقق ثروته.

صنع مادة الباكليت في عام 1907

أخيرًا ، تحقق هذا الحلم في عام 1907 عندما كانت الظروف مناسبة أخيرًا وكان لديه مادته - الباكليت - التي أصبحت أول بلاستيك تجاري في العالم. قدم الكيميائي المتحمس براءة اختراع في يوليو 1907 ، ومنحها في ديسمبر 1909.

جاءت لحظة تتويجه للمجد ، في 5 فبراير 1909 ، عندما أعلن اكتشافه للعالم في اجتماع الجمعية الكيميائية الأمريكية. كانت السنوات الخمس والثلاثون المتبقية من حياته أكثر راحة حيث أصبحت شركته الباكليت شركة رئيسية في عام 1922 ، وقد غمرته الجوائز والأوسمة.

خاتم منديل كلب من الباكليت الأخضر. Credit: Science History Institute / Commons.