Plastik. Ito ang nangingibabaw sa ating mundo. Mula sa mga manika ng barbie hanggang sa mga paddling pool at lahat ng nasa pagitan, ang baluktot at walang katapusang matibay na materyal na ito ay nakapaligid sa atin hanggang sa isang lawak na tila pambihira na 110 taon na ang nakalilipas ay wala talaga ito, ngunit ito ay gawa-gawa lamang ng Belgian scientist na si Leo Baekeland.

Kaya paano naimbento ang plastic?

Ang kilalang chemist na si Leo Baekeland.

Si Baekeland ay isa nang matagumpay na imbentor

Si Baekeland ay isa nang matagumpay na tao nang magpasya siyang mag-eksperimento sa kumbinasyon ng mga sintetikong polimer. Ang pag-imbento ng Velox photographic paper, na isang malaking tagumpay sa unang bahagi ng pelikula, ay nagdulot sa kanya ng maraming katanyagan at pagkilala noong 1893, at nangangahulugan na ang anak ng cobbler mula sa Ghent ay nagawang ituloy ang iba't ibang mga proyekto sa kanyang bagong tahanan ng Yonkers, New York.

Doon ay nagtayo siya ng pribadong laboratoryo at nagsimulang magsaliksik sa bago at umuusbong na larangan ng mga sintetikong resin. Nang tanungin kung bakit, sinabi niya, 'para kumita, siyempre.' Ito ay isang pagnanais na nakaugat sa siyentipikong kaalaman: matagal nang pinaniniwalaan na ang kumbinasyon ng ilang polymer ay maaaring lumikha ng mga bagong materyales na magiging mas mura at mas nababaluktot kaysa sa anumang natural na nangyari.

Nag-eksperimento siya sa mga naunang formula

Ang mga naunang pagtatangka noong huling bahagi ng ika-19 na siglo ay gumawa ng kaunti pa kaysa sa inilarawan bilang 'itim na guck', ngunit nabigo itong humadlang sa Baekeland.Matapos pag-aralan ang mga naunang hindi matagumpay na formula, nagsimula siyang mag-eksperimento sa mga reaksyon ng phenol at formaldehyde, na maingat na nag-iiba-iba ng presyon, temperatura at mga proporsyon sa bawat oras upang makamit ang iba't ibang mga resulta.

Kumbinsido siya na kung natagpuan lang niya ang tamang kumbinasyon sa mga salik na ito, maaari siyang lumikha ng isang bagay na matigas at matibay na maaari pa ring hubugin sa halos anumang hugis – at ang pagtuklas na ito sa pagbabago ng laro ay gagawa ng kanyang kapalaran.

Ginawa niya ang materyal na 'Bakelite' noong 1907

Sa wakas, natupad ang pangarap na ito noong 1907 nang sa wakas ay tama na ang mga kondisyon at nakuha niya ang kanyang materyal – Bakelite – na naging unang komersyal na plastik sa mundo. Ang excited na chemist ay naghain ng patent noong Hulyo 1907, at ipinagkaloob ito noong Disyembre 1909.

Ang kanyang sandali ng pagpuputong ng kaluwalhatian ay dumating, gayunpaman, noong 5 Pebrero 1909, nang ipahayag niya ang kanyang pagtuklas sa mundo sa isang pulong ng ang American Chemical Society. Ang natitirang 35 taon ng kanyang buhay ay higit na komportable dahil ang kanyang kumpanyang Bakelite ay naging isang pangunahing korporasyon noong 1922, at siya ay binaha ng mga parangal at mga premyo.

Isang berdeng bakelite na dog napkin ring. Pinasasalamatan: Science History Institute / Commons.