Pirms trim gadsimtiem kāds velsiešu jūrnieks pievērsās pirātismam. Gada laikā viņš kļuva par sava laikmeta veiksmīgāko pirātu - laiku, ko tagad dēvē par "pirātisma zelta laikmetu". Savas īsās, bet iespaidīgās karjeras laikā viņš sagrāba vairāk nekā divsimt kuģu - vairāk nekā visi viņa laikabiedri pirāti kopā.

Viņa terora valdīšana beidzot beidzās pie Rietumāfrikas krastiem 1722. gada februārī, kad viņš tika nogalināts jūras kaujā ar britu karakuģi. 1722. gada februārī viņa nāve un tai sekojošā masveida prāva un apkalpes pakāršana iezīmēja īsto "zelta laikmeta" beigas.

Mūsdienās tādi pirāti kā Melnā Bārda tiek atcerēti labāk nekā šis jaunais velsietis, jo vai nu viņu bēdīgā slava, vai arī mežonīgais izskats ir iekarojuši sabiedrības iztēli. Tomēr tagad, trīssimt gadus pēc tam, kad viņš pirmo reizi pacēla melno karogu, ir pienācis laiks atjaunot līdzsvaru un izcelt Bartolomeja Robertsa jeb "Melnā Bārta" - veiksmīgākā no visiem pirātiem - dzīvesstāstu.

No likumpaklausīgas uz likumu pārkāpšanu

Džons Roberts dzimis nelielā Mazās Ņūkāslas ciematā Pembrokšīrā, Dienvidvelsā, 1680. gadu sākumā, lai nopelnītu iztiku, viņš pievērsās jūrai un vairāk nekā trīs desmitgades turējās likuma labajā pusē. 1719. gada maijā viss mainījās.

Viņš bija vergu kuģa otrais palīgs, kad to Rietumāfrikas piekrastē sagūstīja pirāti. Mūsu velsietis nolēma viņiem pievienoties, un, lai citus aizbiedētu no pēdām, viņš mainīja vārdu uz Bartolomejs Robertss. Viņš jau bija pieredzējis jūrnieks, tāpēc divus mēnešus vēlāk, kad pirātu kapteinis Hovels Deiviss tika nogalināts, apkalpe par savu vadoni ievēlēja Robertsu.

Pēc dažām nedēļām viņš sagūstīja savu pirmo laupījumu - holandiešu vergu kuģi, un kopš tā brīža viņš bija gatavs savai noziedzīgajai dzīvei.

Bahija uz Beninu

Turēdamies soli priekšā visiem vajātājiem, viņš šķērsoja Atlantijas okeānu un iebrauca Brazīlijas ostā Bahijā (tagad Salvadorā). Portugāles dārgumu flote bija ostā, un viņš drosmīgā coup de main , Robertss sagūstīja dārgumu kuģi un izvilka to no ostas. Kuģa krava mūsdienu naudas izteiksmē bija miljoniem vērta, taču Robertss nespēja to paturēt savā īpašumā.

Kamēr Robertss medīja upurus, Portugāles galleona apkalpe, kas bija ieguvusi balvu, aizpeldēja saulrietā, neatstājot viņam neko. Robertss, nevilcinoties, sāka visu no jauna un nākamā gada laikā pārmeklēja Rietumindijas ūdeņus, bet pēc tam devās uz ziemeļiem līdz pat Ņūfaundlendai, lai meklētu upurus.

Zvejas lauki Ņūfaundlendā un Grand Banks izrādījās ienesīga medību vieta Bartolomejam Robertsam, kurš pirātiskā kruīza laikā tur sagrāba desmitiem laupījumu (ar Stratfordas arhīva atļauju).

Katru reizi viņš šiem kuģiem deva vienu un to pašu nosaukumu - "Kara flote". Royal Fortune .

Lai izvairītos no karakuģiem, kas bija nosūtīti viņu vajāt, Robertss atkal šķērsoja Atlantijas okeānu un 1721. gada vasarā jau atradās pie Senegālas krastiem. 1721. gada vasarā viņš devās lejup pa Rietumāfrikas piekrasti, sagūstot desmitiem vergu kuģu.

Augustā viņš sagrāba Karaliskās Āfrikas kompānijas kuģi Onslow , kas kļuva par ceturto un pēdējo Royal Fortune Līdz 1722. gada sākumam viņš bija pie vergu ostas Vudā (Whydah, tagad Ouidah, Beninā). 1722. gadā Robertss Vudā sagrāba 11 vergu kuģus, taču tieši tur viņam beidzot nepaveicās.

Melnā Bārta pēdējais "hoorah

Kapteinis Čaloners Ogle (1681-1750), 50 lielgabalu fregates HMS Swallow komandieris. (Ar Stratfordas arhīva atļauju)

5. februārī fregate HMS Swallow parādījās un izvilināja Robertsa sabiedroto kuģi. Lieliskais reindžers . Pirāti domāja, ka jaunpienācējs ir kārtējais vergu kuģis, bet, tiklīdz tas vairs nebija sauszemes redzeslokā. Swallow's komandieris kapteinis Ogls pagriezās un sagrāba pirātu kuģi. Pēc tam viņš atgriezās uz Vačdu, un Bartolomejs Robertss izbrauca, lai dotos kaujā.

Tas bija 1722. gada 10. februāra rīts, kad abi kuģi aizvadīja dueli. Royal Fortune un Swallow bija līdzvērtīgi pēc lieluma un ieroču skaita, taču Ogles karavīriem bija pārsvars profesionalitātes un apmācības ziņā.

Pēkšņi Swallow Pirātu kapteinis bija apmeties un no tuvas distances izšāva plakanas strēles. Hropes šāviņš sita gar pirātu kuģa klājiem, un Bartolomejs Robertss tika nocirsts. Pirātu kapteinis kaujā bija uzvilcis savas labākās drēbes, tostarp bagātīgu karmīnsarkanu uzvalku, cepuri ar sarkanu spalvu un nenovērtējamu zelta krustu un ķēdi - tāpēc visi redzēja, kas ar viņu notika.

Līdz ar to cīņa pārējiem pirātiem apsīka, bet Swallow turpināja šaut, galu galā sagrābjot bojāto pirātu kuģi.

Bārtolomejs Robertss, kā zināms, bija smalki ģērbies, un, kad viņš tika nogalināts kaujā pie Rietumāfrikas krastiem, viņam, kā ziņots, bija uzvilkts šis elegantais damaskancēts mētelis. (Ar Stratfordas arhīva piekrišanu). (Ar Stratfordas arhīva atļauju).

Zelta laikmeta beigas

Bartolomeja Robertsa vairs nebija. Viņa nāve faktiski iezīmēja pirātu terora valdīšanas, kas pazīstama kā "pirātisma zelta laikmets", beigas. Lai pierādītu savu taisnību, britu varas iestādes Keipkrasta pilī sarīkoja masveida pirātu prāvu.

Robertsa 77 afrikāņu apkalpes locekļi tika pārdoti par vergiem, bet viņu līdzgaitnieki no Eiropas tika pakārti, notiesāti kalpot tuvējās zelta raktuvēs vai nosūtīti atpakaļ uz cietumu Londonā, vai arī nomira no slimībām, nīkuļojot kamerās.

Dažus attaisnoja, pierādot, ka viņi Robertsam kalpojuši pret savu gribu. Tomēr 52 Robertsa apkalpes locekļu masveida pakāršana kalpoja savam mērķim. Tā parādīja pasaulei, ka pirātisms neatmaksājas. Taču šī Velsā dzimušā pirāta tēls, kurš, krāšņi tērpies, pēdējo reizi izbraucis cīņā, paliks viena no īstajām "Zelta laikmeta" ikonām.

Anguss Konstams ir viens no pasaules vadošajiem pirātisma ekspertiem un vairāk nekā 80 grāmatu autors. Bijušais jūras kara flotes virsnieks un muzeju speciālists, viņš strādājis par ieroču kuratoru Londonas Tower of London Karaliskajās bruņkastīs un par galveno kuratoru Melu Fišeru Jūras muzejā Key Westā, Floridā. Tagad viņš strādā kā pilna laika autors un vēsturnieks. Viņa jaunākā grāmata, Pirātu pasaule , (2019. gada februāris) izdevniecība Osprey Publishing.

Augšējā attēla kredīts: Bartolomejs Robertss Āfrikas rietumu piekrastē. Aiz viņa ir viņa flagmanis "Royal Fortune", ceturtais kuģis, kuram viņš deva šo vārdu, kopā ar mazāku pirātu kuģi "Great Ranger", kas gatavojas sagūstīt vergu kuģu floti, kas noenkurojusies pie Whydah. (Ar Stratfordas arhīva atļauju).