Пред три века, еден велшки морнар се свртел кон пиратеријата. За една година тој стана најуспешниот пират во неговата ера - време што сега го нарекуваме „Златното доба на пиратеријата“. За време на неговата кратка, но спектакуларна кариера, тој зароби над двесте бродови - повеќе од сите негови пиратски современици заедно.

Неговото владеење на терор конечно заврши крај западноафриканскиот брег во февруари 1722 година, кога беше убиен во морска битка со британски воен брод. Неговото умирање, и масовното судење и бесењето на неговата екипа што следеше, го означија вистинскиот крај на „Златното доба“.

Во денешно време пиратите како Црнобрад се подобро запаметени од овој млад Велшанец, или како нивната озлогласеност или нивната дивиот изглед ја освои фантазијата на јавноста. Меѓутоа, сега, триста години откако првпат го постави црното знаме, време е да се поправи рамнотежата и да се истакне животот на Бартоломеј Робертс, или „Црниот Барт“ – најуспешниот пират од сите нив.

Од почитување на законот до кршење на законот

Роден во малото село Литл Њукасл во Пемброкшир, Јужен Велс, во раните 1680-ти, Џон Роберт се сврте кон морето за живот и повеќе од три децении, тој се чуваат на десната страна на законот. Потоа, во мај 1719 година, сето тоа се променило.

Тој бил вториот другар на брод со робови кога бил заробен од пирати во близина на западноафриканскиот брег. Нашиот Велшанец реши да им се придружи, а другите да ги исфрлинеговата трага го промени своето име во Бартоломеј Робертс. Тој веќе беше искусен морнар, па два месеци подоцна, кога беше убиен капетанот на пиратите, Хауел Дејвис, екипажот го избра Робертс за свој водач.

Неколку недели подоцна тој ја освои својата прва награда - холандски роб брод - и од тој момент тој беше подготвен за својот животен криминал.

Баија до Бенин

Одржувајќи се еден чекор понапред од сите гонители, тој го премина Атлантикот и влезе во бразилското пристаниште од Баија (сега Салвадор). Португалската флота со богатство беше на пристаништето, и во смел coup de main , Робертс зароби брод со богатство и го исплови од пристаништето. Товарот на бродот вредеше милиони во денешни пари, но Робертс не можеше да го задржи.

Додека Робертс беше излезен во лов на жртви, наградната екипа во португалскиот галеон отплови кон зајдисонцето, заминувајќи него без ништо. Неодвратен, Робертс почна одново, и следната година ги чешла водите на Западна Индија, пред да се движи до север до Њуфаундленд во потрага по награди.

Риболовните терени на Њуфаундленд и Гранд Бенкс се покажа како профитабилно ловиште за Вартоломеј Робертс, кој освои десетици награди за време на неговото пиратски крстарење таму (Подароци од Архивите на Стратфорд).

Како што одеше, тој постојано ги вртеше најголемите и најдобрите од нив во неговиот предводник. Секој пат, тој им даваше на овие бродови истоиме – Кралското богатство .

Уште еднаш, за да ги избегне воените бродови испратени да го ловат, Робертс го преминал Атлантикот и до летото 1721 година бил во близина на брегот на Сенегал. Потоа го зазеде својот пат по западноафриканскиот брег, заробувајќи десетици бродови со робови додека одеше.

Во август тој го зазеде бродот на Кралската Африканска компанија Onslow , кој стана четврти и последен Кралско богатство . До почетокот на 1722 година, тој беше надвор од ропското пристаниште Вајда (сега Оуида во Бенин). Робертс зароби 11 бродови со робови кај Вајда, но среќата конечно му снема. Фрегата HMS Swallow со 50 пиштоли. (Од учтивост на Архивата на Стратфорд)

На 5 февруари се појави фрегатата HMS Swallow и го намами консортниот брод на Робертс, Great Ranger . Пиратите мислеа дека дојденецот е само уште еден брод со робови, но откако ќе излезе од видното поле, командантот на Swallow's , капетанот Огл, се сврте и го зароби пиратски брод. Потоа се вратил во Вајда, а Вартоломеј Робертс отпловил да се бори.

Утрото на 10 февруари 1722 година, кога двата брода се бореле. Royal Fortune и Swallow беа рамномерно усогласени во однос на големината и бројот на пиштоли, но луѓето на Ogle имаа предност кога станува збор за професионализмот и обуката.

Одеднаш, на Swallow се вртеше наоколу и испука широка страна до опсегот на празно место. Грејпшот се ишиша по палубите на пиратски брод, а Бартоломеј Робертс беше исечен. Пиратскиот капетан ја облече својата најдобра облека за битката, вклучувајќи богат темноцрвен костум, капа со црвен пердув во неа и бесценет златен крст и синџир - па сите видоа што се случи со него.

Со тоа, борбата излезе од преостанатите пирати, но Swallow продолжи да пука, на крајот заробувајќи го разбиениот пиратски брод.

Вартоломеј Робертс наводно бил нешто како паметен комода и наводно го носел овој елегантен мантил кога бил убиен во битка кај брегот на Западна Африка. (Со учтивост на Архивите на Стратфорд).

Крајот на златното доба

Вартоломеј Робертс повеќе го немаше. Ефективно, неговата смрт го означи крајот на пиратското владеење на теророт познато како „Златното доба на пиратеријата“. За да ја кажат својата поента, британските власти одржаа масовно пиратско судење во замокот Кејп Коуст.

77-те африкански членови на екипажот на Робертс беа продадени како робови, додека нивните европски бродови беа или обесени, осудени на ропство во блиските рудници за злато или вратени во затвор во Лондон - или умреле од болест додека венеле во ќелиите.

Неколкумина беа ослободени, откако докажаа дека му служеле на Робертс против нивна волја. Сепак, масовното бесење на 52 членови на екипажот на Робертс ја исполни својата цел. Тоаму покажа на светот дека пиратеријата не плаќа. Но, сликата на овој пират роден во Велс, блескав во својата украсна облека, кој плови да води битка за последен пат, ќе остане една од вистинските икони на „Златното доба“.

Ангус Констам е еден од водечки светски експерти за пиратерија и е автор на преку 80 книги. Поранешен поморски офицер и музејски професионалец, тој работеше како куратор на оружје во Кралската армија во Лондонската кула и како главен куратор Мел Фишер поморски музеј во Ки Вест, Флорида. Сега работи како автор и историчар со полно работно време. Неговата последна книга, The Pirate World , (февруари, 2019) е објавена од Osprey Publishing.

Врвна слика: Бартоломеј Робертс, покажа западниот брег на Африка. Зад него е неговиот предводник Royal Fortune, четвртиот брод на кој му го дал тоа име, придружуван од помалиот пиратски брод Great Ranger, кој требаше да зароби флота од бродови со робови закотвени кај Вајда. (Со дарба на Архивата на Стратфорд)