Prieš tris šimtmečius vienas Velso jūreivis ėmėsi piratavimo. Per metus jis tapo sėkmingiausiu savo epochos piratu, kurį dabar vadiname piratavimo aukso amžiumi. Per savo trumpą, bet įspūdingą karjerą jis užgrobė daugiau kaip du šimtus laivų - daugiau nei visi jo amžininkai piratai kartu sudėjus.

Jo teroro viešpatavimas galiausiai baigėsi prie Vakarų Afrikos krantų 1722 m. vasarį, kai jis žuvo jūrų mūšyje su britų kariniu laivu. Jo mirtis ir po to vykęs masinis teismas bei jo įgulos narių pakorimas reiškė tikrą "aukso amžiaus" pabaigą.

Šiandien tokie piratai kaip Juodabarzdis yra geriau prisimenami nei šis jaunas velsietis, nes arba jų šlovė, arba laukinė išvaizda užvaldė visuomenės vaizduotę. Tačiau dabar, praėjus trims šimtams metų po to, kai jis pirmą kartą iškėlė juodąją vėliavą, atėjo laikas ištaisyti pusiausvyrą ir atkreipti dėmesį į Bartolomėjaus Robertso (Bartholomew Roberts), arba Juodojo Barto, - sėkmingiausio iš visų piratų - gyvenimą.

Nuo įstatymų besilaikančių iki juos pažeidžiančių

Gimęs nedideliame Mažojo Niukaslo kaime Pembrokešyre, Pietų Velse, 1680-ųjų pradžioje, Džonas Robertas pragyvenimui užsidirbo jūroje ir daugiau nei tris dešimtmečius laikėsi teisingos įstatymo pusės. 1719 m. gegužę viskas pasikeitė.

Jis buvo vergų laivo antrasis kapitono padėjėjas, kai prie Vakarų Afrikos krantų jį užgrobė piratai. Mūsų velsietis nusprendė prisijungti prie jų ir, norėdamas suklaidinti kitus, pasikeitė vardą į Bartolomėjus Robertsas. Jis jau buvo patyręs jūreivis, todėl po dviejų mėnesių, kai piratų kapitonas Hovelis Deivisas žuvo, įgula išrinko Robertsą savo vadu.

Po kelių savaičių jis užgrobė savo pirmąjį laimikį - olandų vergų laivą - ir nuo tos akimirkos buvo pasiryžęs gyventi nusikalstamą gyvenimą.

Bahija į Beniną

Laikydamasis žingsniu priekyje persekiotojų, jis perplaukė Atlantą ir įplaukė į Brazilijos Bahijos (dabar Salvadoras) uostą. coup de main , Robertsas užėmė lobių laivą ir išplukdė jį iš uosto. Laivo krovinys buvo vertas milijonų dabartiniais pinigais, tačiau Robertsas nesugebėjo jo išlaikyti.

Kol Robertsas medžiojo aukas, Portugalijos galeono įgula išplaukė į saulėlydį, palikdama jį be nieko. Neapsikentęs Robertsas viską pradėjo iš naujo ir kitus metus naršė Vakarų Indijos vandenis, o paskui nuvyko į šiaurę iki pat Niufaundlendo, ieškodamas laimikių.

Žvejybos plotai Niufaundlende ir Didžiajame krante buvo pelningi medžioklės plotai Bartolomėjui Robertsui, kuris per savo piratinį žygį ten pagrobė dešimtis laimikių (su Stratfordo archyvo leidimu).

Didžiausius ir geriausius iš jų jis vis paversdavo savo flagmanu. Kiekvieną kartą šiems laivams jis suteikdavo tą patį pavadinimą - Karališkoji laimė .

Kad išvengtų jį persekioti pasiųstų karo laivų, Robertsas vėl perplaukė Atlantą ir 1721 m. vasarą atsidūrė prie Senegalo krantų. 1721 m. vasarą jis išplaukė į Vakarų Afrikos pakrantę, kur pagrobė dešimtis vergų laivų.

Rugpjūtį jis užėmė Karališkosios Afrikos kompanijos laivą Onslow , kuris tapo ketvirtuoju ir paskutiniuoju Karališkoji laimė . 1722 m. pradžioje jis buvo prie vergvaldžių uosto Whydah (dabar Ouidah Benine). 1722 m. pradžioje Robertsas Whydah pagrobė 11 vergų laivų, tačiau būtent ten jam galutinai nusišypsojo sėkmė.

Paskutinis Juodojo Barto šėlsmas

Kapitonas Chaloner Ogle (1681-1750), 50 patrankų fregatos "HMS Swallow" vadas (Stratfordo archyvo malonė)

Vasario 5 d. fregata HMS Plačiakelnis pasirodė ir išviliojo Robertso bendražygių laivą Didysis reindžeris . Piratai manė, kad atvykėlis yra tik dar vienas vergų laivas, tačiau, kai tik atsidūrė už sausumos ribų. Swallow's vadas, kapitonas Oglis, apsisuko ir užėmė piratų laivą. Tada jis grįžo į Whydah, o Bartolomėjus Robertsas išplaukė į mūšį.

1722 m. vasario 10 d. rytą vyko abiejų laivų dvikova. Karališkoji laimė ir Plačiakelnis buvo lygiaverčiai pagal dydį ir ginklų skaičių, tačiau Ogle'o vyrai turėjo pranašumą, kai kalbama apie profesionalumą ir apmokymą.

Staiga Plačiakelnis Piratų laivo kapitonas apsisuko ir iš arti paleido plačiąją ugnį. Piratų laivo denyje pasipylė šratai, ir Bartolomėjus Robertsas buvo nukautas. Piratų kapitonas mūšiui buvo apsirengęs geriausiais drabužiais - sodriu purpuriniu kostiumu, skrybėle su raudona plunksna ir neįkainojamu auksiniu kryžiumi bei grandine - todėl visi matė, kas jam atsitiko.

Po to likusieji piratai nustojo kovoti, bet "Gulbė" toliau šaudė ir galiausiai užėmė sudaužytą piratų laivą.

Teigiama, kad Bartolomėjus Robertsas buvo labai elegantiškas, todėl, kai žuvo mūšyje prie Vakarų Afrikos krantų, vilkėjo šį elegantišką damaskuotą apsiaustą. (Su Stratfordo archyvo leidimu).

Aukso amžiaus pabaiga

Bartolomėjaus Robertso jau nebebuvo. Jo mirtis iš esmės reiškė piratų teroro, vadinamo "piratavimo aukso amžiumi", pabaigos pabaigą. Norėdama įrodyti savo tiesą, britų valdžia surengė masinį piratų teismą Keipkosto pilyje.

77 Robertso įgulos nariai afrikiečiai buvo parduoti kaip vergai, o jų bendrakeleiviai europiečiai buvo pakarti, pasmerkti vergauti netoliese esančiose aukso kasyklose, išsiųsti atgal į Londono kalėjimą arba mirė nuo ligų, tūnant kamerose.

Keletas jų buvo išteisinti, įrodžius, kad tarnavo Robertsui prieš savo valią. Vis dėlto masinis 52 Robertso įgulos narių pakorimas pasitarnavo savo tikslui - pasauliui buvo parodyta, kad piratavimas neapsimoka. Tačiau šio Velse gimusio pirato, puošniai apsirengusio ir paskutinį kartą išplaukusio į mūšį, atvaizdas išliks viena iš tikrųjų "aukso amžiaus" ikonų.

Angusas Konstamas yra vienas didžiausių piratavimo ekspertų pasaulyje, daugiau nei 80 knygų autorius. Buvęs karinio jūrų laivyno karininkas ir muziejininkas, jis dirbo ginklų kuratoriumi Londono Towerio karališkajame ginklų sandėlyje ir vyriausiuoju kuratoriumi Mel Fisher Maritime muziejuje Keiveste, Floridoje. Dabar jis dirba kaip autorius ir istorikas, Piratų pasaulis , (2019 m. vasario mėn.) išleido Osprey Publishing.

Viršutinis paveikslėlio kreditas: Bartolomėjus Robertsas, pavaizduotas prie vakarinės Afrikos pakrantės. Už jo stovi jo flagmanas "Royal Fortune", ketvirtasis laivas, kuriam jis davė šį vardą, kartu su mažesniu piratų laivu "Great Ranger", besiruošiantis užimti vergų laivų flotilę, įsitvirtinusią prie Whydah. (Su Stratfordo archyvo leidimu)