Počevši od 9 sati ujutro 14. oktobra 1066. godine, bitka kod Hastingsa trajala je samo do sumraka (oko 18 sati tog dana). Ali iako bi nam se ovo danas moglo činiti vrlo kratko — ne samo s obzirom na stepen istorijskog značaja borbe — to je zapravo bilo neobično dugo za srednjovjekovnu bitku. , vojvoda od Normandije, jedan protiv drugog. Iako su ga na kraju odlučno dobili Vilijam i njegovi ljudi, već umorni Englezi su se dobro borili.

Ali zapravo nisu imali izbora, jer su ulozi bili visoki. Obojica su vjerovali da im je Haroldov prethodnik Edvard Ispovjednik obećao engleski tron, i obojica su bili voljni boriti se do smrti za to.

Kako je sve počelo

William se pripremao za bitku otkako su do njega stigle vijesti o Edwardovoj smrti 5. januara 1066. i Haroldovoj krunidbe dan kasnije.

Ali trebalo mu je neko vrijeme da okupi vojsku i političku podršku koju je želio prije nego što je otplovio iz Normandija — koja se nalazi na sjeverozapadu današnje Francuske — za Englesku. Također se vjeruje da je odgodio svoje putovanje da bi sačekao povoljne vjetrove.

Normanski vojvoda je na kraju stigao na južnu obalu Sussexa 29. septembra 1066. To je njemu i njegovim ljudima dalo više od dvije sedmice da se pripreme za svoje sukob sa Haroldovim engleskimarmije. Harold je, u međuvremenu, bio zauzet borbom protiv drugog kandidata za prijestolje na sjeveru Engleske samo nekoliko dana prije Williamovog dolaska.

Kada je do kralja stigla vijest da je Vilijam stigao na engleske obale, bio je primoran da brzo krene na svoju ljudi nazad na jug. To je značilo da kada je došlo vrijeme da se suprotstave Vilijamovim ljudima, Harold i njegovi ljudi ne samo da su bili umorni od borbe, već su i iscrpljeni od svog 250 milja dugog putovanja prema zemlji.

Dan bitke

Trenutno se smatra da su obje strane imale velike snage za taj dan — između 5.000 i 7.000 ljudi. Međutim, tačne brojke nisu jasne, a neki izvori kažu da Harold još nije okupio svoju punu vojsku.

Tačan način na koji se bitka odigrala je također vrlo sporan. Zaista, termini borbe su vjerovatno jedini detalji o kojima se ne raspravlja tako žestoko.

Tradicionalni izvještaj sugerira da su Haroldovi ljudi zauzeli dugu odbrambenu liniju na grebenu koji je sada okupiran zgradama Bitke Opatija u gradu Sussexu koji je danas prikladno poznat kao "Bitka", dok su Normani na njih napadali odozdo. Ali iako se vjeruje da je oko 10.000 ljudi poginulo u krvavoj bici, nikakvi ljudski ostaci ili artefakti iz tog dana nikada nisu pronađeni u tom području.

Haroldova smrt

Izgleda da su činjenice bile mutno čak i po danu. Strahovali su da su oba lidera mrtva u raznim trenucimakorišćena je taktika. Kako je svetlost izbledela, Normani su - barem prema tradicionalnom izveštaju - učinili poslednji pokušaj da preuzmu greben Englezima. Vjeruje se da je Harold ubijen tokom ovog posljednjeg napada.

Opet, izvještaji se razlikuju o tačnom uzroku Haroldove smrti. Ali njegov ishod je uvijek isti. Ostavljeni bez vođe, Englezi su na kraju odustali i pobjegli. A do kraja godine, Vilijam bi bio okrunjen kao prvi normanski kralj Engleske.

U vreme kada su se takve bitke često završavale u roku od sat vremena, dužina bitke kod Hastingsa pokazala je koliko se dobro poklapa dvije strane su bile.