1066 m. spalio 14 d. 9 val. ryto prasidėjęs Hastingso mūšis truko tik iki sutemų (tądien apie 18 val.). Tačiau, nors šiandien mums tai gali atrodyti labai trumpas laiko tarpas, ypač atsižvelgiant į mūšio istorinę reikšmę, iš tikrųjų jis buvo neįprastai ilgas viduramžių mūšiui.

Mūšyje susirėmė Anglijos karaliaus Haroldo II ir Normandijos hercogo Vilhelmo kariuomenės. Nors mūšį galiausiai tvirtai laimėjo Vilhelmas ir jo vyrai, jau ir taip nuo mūšių pavargę anglai gerai kovėsi.

Abu vyrai tikėjo, kad Haroldo pirmtakas Edvardas Išpažinėjas pažadėjo jiems Anglijos sostą, ir abu buvo pasirengę dėl jo kovoti iki mirties.

Kaip viskas prasidėjo

Vilhelmas ruošėsi mūšiui nuo tada, kai 1066 m. sausio 5 d. jį pasiekė žinia apie Edvardo mirtį, o po dienos - apie Haroldo karūnavimą.

Tačiau prieš išplaukdamas iš Normandijos, esančios dabartinės Prancūzijos šiaurės vakaruose, į Angliją, jis užtruko, kol surinko kariuomenę ir norimą politinę paramą. Taip pat manoma, kad jis atidėjo savo kelionę laukdamas palankaus vėjo.

Normanų kunigaikštis galiausiai atvyko į pietinę Sasekso pakrantę 1066 m. rugsėjo 29 d. Tai jam ir jo vyrams suteikė daugiau nei dvi savaites pasiruošti susidūrimui su anglų Haroldo kariuomene. Tuo tarpu Haroldas buvo užsiėmęs kovomis su kitu pretendentu į sostą Anglijos šiaurėje likus kelioms dienoms iki Viljamo atvykimo.

Kai karalių pasiekė žinia, kad Vilhelmas atvyko prie Anglijos krantų, jis buvo priverstas skubiai žygiuoti su savo vyrais atgal į pietus. Tai reiškė, kad atėjus laikui stoti į kovą su Vilhelmo vyrais, Haroldas ir jo vyrai buvo ne tik pavargę nuo mūšio, bet ir išsekę po 250 mylių ilgio kelionės po šalį.

Mūšio diena

Šiuo metu manoma, kad abi pusės tą dieną turėjo dideles pajėgas - nuo 5000 iki 7000 vyrų. Tačiau tikslūs skaičiai nėra aiškūs, o kai kurie šaltiniai teigia, kad Haroldas dar nebuvo surinkęs visos savo kariuomenės.

Dėl to, kaip vyko mūšis, taip pat kyla daug ginčų. Iš tiesų, kovos laikas yra bene vienintelė detalė, dėl kurios ne taip karštai ginčijamasi.

Pagal tradicinį pasakojimą Haroldo vyrai užėmė ilgą gynybinę liniją ant keteros, ant kurios dabar stovi Bitlos abatijos pastatai Sasekso miestelyje, šiandien vadinamame Bitla, o normanai juos puolė iš apačios. Tačiau nors manoma, kad kruviname mūšyje žuvo apie 10 000 vyrų, jokių žmonių palaikų ar daiktų iš tos dienos nebuvo rasta.teritorijoje.

Haroldo mirtis

Atrodo, kad net ir tą dieną faktai buvo migloti. Įvairiose vietose buvo baiminamasi abiejų vadų mirties ir buvo naudojama apgaulinga taktika. Kai šviesa išblėso, normanai - bent jau pagal tradicinį pasakojimą - paskutinį kartą pabandė užimti kalnagūbrį iš anglų. Manoma, kad būtent per šį paskutinį puolimą Haroldas žuvo.

Vėlgi, pasakojimai apie tikslią Haroldo mirties priežastį skiriasi, tačiau jos rezultatas visada tas pats. Likę be vadovo, anglai galiausiai pasidavė ir pabėgo. O metų pabaigoje Vilhelmas turėjo būti karūnuotas pirmuoju normanų Anglijos karaliumi.

Tais laikais, kai tokie mūšiai dažnai baigdavosi per valandą, Hastingso mūšio trukmė parodė, kaip gerai buvo susikovusios abi pusės.