Þann 31. júlí 1415 hafði Southampton söguþráðurinn verið opinberaður konungi Hinrik V. Dagana á eftir var samsæri rannsökuð, réttarhöld voru haldin og verulegar aftökur fyrirskipaðar. Söguþráðurinn hafði verið opinberaður konungi af Edmund Mortimer, 5. jarli í mars, meginviðfangsefni áætlunarinnar, sem einnig hélt því fram að hann hefði enga vitneskju um það.

Fyrirmynd Edmund Mortimer, leikin í mynd Shakespeares Henry V, hefur heillað sagnfræðinga síðan. En hver var hann?

Hann var mikilvægur krafshafi frá unga aldri

Saga Edmunds er heillandi, sérstaklega með vísan til prinsanna í turninum síðar á öldinni. Árið 1399, þegar Richard II var steypt af stóli af Hinrik IV, hefðu margir ekki talið Hinrik vera erfingja hins barnlausa Richards. Henry var sonur þriðja sonar Edwards III, John of Gaunt. Edmund var barnabarnabarn Játvarðar III í gegnum annan son konungs, Lionel, hertoga af Clarence.

Árið 1399 var Edmundsjö ára og átti yngri bróður sem hét Roger. Faðir þeirra hafði dáið árið áður, sem þýðir að arftaka Ríkharðs II árið 1399 var minna deilt en búist var við.

Árið 1399 stóð Hinrik IV frammi fyrir þeirri spurningu hvað ætti að gera við tvo unga drengi sem í huga sumra áttu betra tilkall til hásætis en hann. Upphaflega voru þeir vistaðir í lausu varðhaldi, síðan rænt síðla árs 1405 eða snemma árs 1406, en náðu sér fljótt. Ætlunin hafði verið að fá Edmund til Wales og lýsa hann að konungi í stað Henrys. Eftir þetta voru þeir settir í strangari gæslu og fluttu að lokum inn á heimili erfingja Hinriks, Hinriks prins.

Þegar prinsinn varð Hinrik 5. konungur árið 1413 leysti hann Mortimer bræðurna nánast samstundis og leyfði Edmund að taka við stöðu sinni sem einn ríkasti jarl Englands.

Hann tilkynnti Hinrik V um ráð til að gera hann að konungi.

Árið 1415 afhjúpaði Edmund annað ráð til að gera hann að konungi fyrir Hinrik V. Hann sagði konungi að Richard mágur Edmundar, Richard af Conisburgh, jarli af Cambridge, ásamt Henry Scrope, 3. Baron Scrope af Masham, og Sir Thomas Gray frá Castle Heaton stóðu á bak við áætlunina. Í ákæru á hendur þremenningunum var fullyrt að þeir hygðust myrða Henry V og bræður hans til að greiða leið fyrir Edmund til að taka við hásætinu.

Fréttin af söguþræðinum var færð til Henry V á meðan hann var inniSouthampton undirbýr sig fyrir innrás í Frakkland, þess vegna er það þekkt sem Southampton plottið. Sagt er að réttarhöldin hafi farið fram á staðnum þar sem nú er gistihús Rauða ljónsins; þó er fátt sem styður þetta. Þann 2. ágúst var Sir Thomas Gray tekinn af lífi. Cambridge og Scrope voru dæmd af jafnöldrum sínum, sem og réttur þeirra sem aðalsmenn. Það hlýtur að hafa verið lítill vafi á niðurstöðunni og Cambridge játaði sök og bað konunginn um miskunn.

Henry var ekki í fyrirgefnu skapi og 5. ágúst 1415 voru Richard af Conisburgh og Lord Scrope hálshöggvinn fyrir framan Bargate í Southampton.

Hann var tryggur þar til hann lést

Henry hóf síðan það sem myndi skrifast á í sögunni sem Agincourt herferðin. Ef hann hefði verið myrtur gæti gangur 15. aldar verið allt annar. Misbrestur á samsæri Southampton hafði líka afdrifaríkar afleiðingar. Edmund Mortimer lifði til ársins 1425 og dó á Írlandi meðan hann þjónaði sem Lord Lieutenant þar. Hann hafði haldið tryggð við stjórn Lancastríu þrátt fyrir eigin tilkall til hásætisins.

Battle of Agincourt (1415)

Image Credit: Public Domain, í gegnum Wikimedia Commons

Mortimer krafan hélt áfram að vekja grunsemdir

Richard Conisburgh náðist ekki, sakfelling fyrir landráð af þingi sem svipti mann og afkomendur hans löndum ogtitla. Einkasonur Consiburgh var annar Richard. Seinna árið 1415 var eldri bróðir Conisburgh, Edward, hertogi af York, drepinn í Agincourt, og lönd hans og titlar færðust til frænda hans, sem varð Richard, 3. hertogi af York, manni sem átti eftir að flækjast í byrjun stríðsstríðanna. Roses þar til hann lést árið 1460.

Árið 1425 varð York enn þýðingarmeiri við andlát frænda síns Edmundar, jarls frá mars. Edmund átti heldur engin börn, svo lönd hans og titlar færðust til frænda hans Richards, hertoga af York. Með þessum gríðarlega auði kom einnig Mortimer tilkall til hásætis og allur grunur sem vakti.

Örlög prinsanna í turninum voru líklega undir áhrifum af fullyrðingu Mortimers

Stór hluti af ástæðunni fyrir því að York féll í andstöðu við ríkisstjórn Hinriks VI var sú að hann var skoðaður af miklum tortryggni af hálfu hans. ríkisstjórn Lancastríu sem hristi aldrei af sér óttann við Mortimer-kröfuna. Tveir synir York myndu sitja í hásætinu í Edward IV og Richard III. Örlög Mortimer-drengjanna árið 1399 og síðar kunna að hafa spilað inn í hugsun Richard III um unga frændur hans, sem minnst er sem prinsanna í turninum. Þetta var þegar allt kemur til alls, fjölskyldusaga Richards sjálfs.

Hluti svars Henry IV við vandamálinu sem hafði ekki virkað var að halda strákunum á þekktum stað og lauslega varin. Það kemur því kannski ekki á óvart að Richardhélt höfðingjunum í turninum og staðsetningu þeirra algjörlega leyndri á árunum 1483-5: hann var staðráðinn í að bæta úr mistökum fortíðarinnar.