31. srpnja 1415. zavjera iz Southamptona otkrivena je kralju Henry V. Tijekom dana koji su uslijedili, zavjera je istražena, suđenja su održana i naređena su značajna pogubljenja. Zavjeru je kralju otkrio Edmund Mortimer, 5. grof od Marcha, glavni subjekt sheme, koji je također tvrdio da o tome uopće nije znao.

Lik Edmunda Mortimera, dramatiziran u Shakespeareovu Henriku V., od tada fascinira povjesničare. Ali tko je on bio?

Bio je značajan pretendent na prijestolje od mladosti

Edmundova priča je fascinantna, posebno s osvrtom na prinčeve u Toweru kasnije u stoljeću. Godine 1399., kada je Henry IV svrgnuo Richarda II., mnogi Henryja ne bi smatrali Rikardovim nasljednikom bez djece. Henry je bio sin trećeg sina Edwarda III, Johna od Gaunta. Edmund je bio pra-praunuk Edwarda III preko drugog kraljevog sina, Lionela, vojvode od Clarencea.

Godine 1399. Edmund jeimao sedam godina i imao mlađeg brata po imenu Roger. Njihov je otac umro prethodne godine, što znači da je pitanje nasljeđivanja Richarda II 1399. bilo manje žestoko osporavano nego što se očekivalo.

Godine 1399. Henrik IV. suočio se s pitanjem što učiniti s dvojicom dječaka koji su, prema nekima, imali više prava na prijestolje od njega. U početku su držani u slobodnom pritvoru, zatim su oteti krajem 1405. ili početkom 1406., ali su se brzo oporavili. Plan je bio odvesti Edmunda u Wales i proglasiti ga kraljem umjesto Henrika. Nakon toga su stavljeni pod stroži pritvor, da bi se na kraju preselili u kućanstvo Henryjeva nasljednika, princa Henryja.

Kada je princ postao kralj Henry V 1413., gotovo je odmah oslobodio braću Mortimer, dopustivši Edmundu da preuzme položaj jednog od najbogatijih grofova u Engleskoj.

Prijavio je Henriku V zavjeru da ga učini kraljem

Godine 1415. Edmund je razotkrio još jednu zavjeru da postane kralj Henriku V. Rekao je kralju da je Edmundov šurjak Richard od Conisburgha, grof od Cambridgea, zajedno s Henryjem Scropeom, trećim barunom Scropeom od Mashama i Sir Thomasom Grayem iz Castle Heatona stajali su iza plana. Optužnica protiv njih trojice tvrdila je da su planirali ubiti Henrika V. i njegovu braću kako bi raščistili put Edmundu da preuzme prijestolje.

Vijest o zavjeri donijeta je Henriku V. dok je bio unutraSouthampton se priprema za invaziju Francuske, stoga je poznat kao Southampton Plot. Rečeno je da se suđenje održalo na mjestu gdje je sada gostionica Red Lion; međutim, malo je dokaza koji to podupiru. Dana 2. kolovoza, Sir Thomas Gray je pogubljen. Cambridgeu i Scropeu sudili su njihovi vršnjaci, što je bilo i njihovo pravo kao plemića. Mora da nije bilo sumnje u ishod i Cambridge je priznao krivnju, apelirajući na kralja za milost.

Henry nije bio raspoložen za opraštanje i 5. kolovoza 1415. Richardu od Conisburgha i Lordu Scropeu odrubljene su glave ispred Bargatea u Southamptonu.

Ostao je vjeran do svoje smrti

Henrik je tada krenuo u ono što će ući u povijest kao Agincourt kampanja. Da je ubijen, tijek 15. stoljeća mogao bi biti sasvim drugačiji. Neuspjeh Southamptonske zavjere također je imao neke dalekosežne posljedice. Edmund Mortimer živio je do 1425. godine, umirući u Irskoj dok je ondje služio kao lord-poručnik. Ostao je vjeran Lancastrovom režimu unatoč vlastitom polaganju prava na prijestolje.

Bitka kod Agincourta (1415.)

Zasluge za sliku: Javna domena, putem Wikimedia Commons

Tvrdnja o Mortimeru nastavila je izazivati ​​sumnje

Richard od Conisburgha nije postignut, proces osude za izdaju od strane parlamenta koji je lišio čovjeka i njegove potomke zemlje ititule. Consiburghov jedini sin bio je još jedan Richard. Kasnije 1415., Conisburghov stariji brat Edward, vojvoda od Yorka, ubijen je kod Agincourta, a njegove zemlje i titule prešli su na njegovog nećaka, koji je postao Richard, 3. vojvoda od Yorka, čovjek koji će se uplesti u početak ratova Roses do svoje smrti 1460.

Godine 1425. York je postao još značajniji smrću njegova strica Edmunda, grofa od Marcha. Edmund također nije imao djece, pa su njegove zemlje i titule prešle na njegovog nećaka Richarda, vojvodu od Yorka. S tim golemim bogatstvom došlo je i Mortimerovo pravo na prijestolje i sve sumnje koje su nastale.

Na sudbinu prinčeva u Toweru vjerojatno je utjecala Mortimerova tvrdnja

Veliki dio razloga zašto se York suprotstavio vladi Henrika VI. bio je taj što su na njega gledali s velikom sumnjom lancasterska vlada koja se nikada nije otresla straha od Mortimerove tvrdnje. Dva Yorkova sina sjedit će na prijestolju u Edwardu IV i Richardu III. Sudbina dječaka Mortimer 1399. i kasnije možda je utjecala na razmišljanje Richarda III o njegovim mladim nećacima, zapamćenim kao prinčevi u Toweru. Naposljetku, bila je to Richardova obiteljska povijest.

Dio odgovora Henrika IV na problem koji nije uspio bio je držanje dječaka na dobro poznatom mjestu i slabo čuvano. Možda stoga nije iznenađujuće da Richarddržao prinčeve u kuli i njihov položaj u potpunoj tajnosti između 1483.-5.: bio je odlučan ispraviti pogreške iz prošlosti.