Pada 31 Julai 1415, Plot Southampton telah didedahkan kepada Raja Henry V. Pada hari-hari berikutnya, plot itu telah disiasat, perbicaraan telah diadakan dan hukuman mati yang ketara telah diarahkan. Plot itu telah didedahkan kepada raja oleh Edmund Mortimer, 5th Earl of March, subjek utama skim itu, yang juga mendakwa dia tidak mengetahuinya sama sekali.

Tokoh Edmund Mortimer, yang didramatkan dalam Henry V, karya Shakespeare, telah menarik perhatian ahli sejarah sejak itu. Tetapi siapakah dia?

Beliau merupakan penuntut takhta yang penting sejak usia muda

Kisah Edmund sangat menarik, terutamanya dengan merujuk kepada Putera di Menara pada akhir abad ini. Pada tahun 1399, apabila Richard II digulingkan oleh Henry IV, ramai yang tidak akan menganggap Henry sebagai pewaris Richard yang tidak mempunyai anak. Henry adalah anak kepada anak lelaki ketiga Edward III, John of Gaunt. Edmund ialah cicit kepada Edward III melalui anak kedua raja itu, Lionel, Duke of Clarence.

Pada tahun 1399, Edmund telahtujuh tahun, dan mempunyai seorang adik lelaki bernama Roger. Bapa mereka telah meninggal dunia pada tahun sebelumnya, bermakna bahawa isu penggantian kepada Richard II pada tahun 1399 adalah kurang dipertikaikan daripada yang dijangkakan.

Pada tahun 1399, Henry IV berhadapan dengan persoalan tentang apa yang perlu dilakukan dengan dua budak lelaki yang, pada fikiran sesetengah orang, mempunyai tuntutan yang lebih baik untuk takhta daripada dia. Pada mulanya, mereka disimpan dalam tahanan bebas, kemudian diculik pada akhir 1405 atau awal 1406, tetapi cepat pulih. Rancangannya adalah untuk membawa Edmund ke Wales dan mengisytiharkannya sebagai raja menggantikan Henry. Selepas ini, mereka diletakkan dalam jagaan yang lebih ketat, akhirnya berpindah ke rumah pewaris Henry, Putera Henry.

Apabila putera raja menjadi Raja Henry V pada tahun 1413, dia hampir serta-merta membebaskan saudara Mortimer, membenarkan Edmund mengambil kedudukannya sebagai salah seorang earl terkaya di England.

Dia melaporkan komplot untuk menjadikannya raja kepada Henry V

Pada tahun 1415, Edmund mendedahkan satu lagi rancangan untuk menjadikannya raja kepada Henry V. Dia memberitahu raja bahawa abang ipar Edmund Richard dari Conisburgh, Earl of Cambridge, bersama dengan Henry Scrope, 3rd Baron Scrope of Masham, dan Sir Thomas Gray dari Castle Heaton berada di belakang rancangan itu. Dakwaan terhadap ketiga-tiga mereka menegaskan bahawa mereka merancang untuk membunuh Henry V dan adik-beradiknya untuk membersihkan laluan bagi Edmund untuk menaiki takhta.

Berita tentang plot itu telah dibawa kepada Henry V semasa dia beradaSouthampton bersiap sedia untuk memulakan pencerobohan ke atas Perancis, oleh itu ia dikenali sebagai Plot Southampton. Dikatakan bahawa perbicaraan itu berlaku di tapak yang kini dikenali sebagai Red Lion Inn; namun, terdapat sedikit bukti untuk menyokong perkara ini. Pada 2 Ogos, Sir Thomas Grey telah dihukum bunuh. Cambridge dan Scrope telah dibicarakan oleh rakan sebaya mereka, begitu juga dengan hak mereka sebagai bangsawan. Pasti ada sedikit keraguan tentang hasilnya, dan Cambridge mengaku bersalah, merayu kepada raja untuk belas kasihan.

Henry tidak berada dalam mood pemaaf, dan pada 5 Ogos 1415, Richard dari Conisburgh dan Lord Scrope telah dipenggal di hadapan Bargate di Southampton.

Beliau tetap setia sehingga kematiannya

Henry kemudian memulakan apa yang akan dicatatkan dalam sejarah sebagai kempen Agincourt. Jika dia telah dibunuh, perjalanan abad ke-15 mungkin sangat berbeza. Kegagalan Plot Southampton juga mempunyai beberapa akibat yang jauh. Edmund Mortimer hidup sehingga 1425, meninggal dunia di Ireland semasa berkhidmat sebagai Lord Leftenant di sana. Dia tetap setia kepada rejim Lancastrian walaupun dia sendiri menuntut takhta.

Battle of Agincourt (1415)

Kredit Imej: Domain Awam, melalui Wikimedia Commons

Tuntutan Mortimer terus menimbulkan syak wasangka

Richard Conisburgh tidak dicapai, proses sabitan kerana pengkhianatan oleh parlimen yang melucutkan tanah seorang lelaki dan keturunannya dantajuk. Anak lelaki tunggal Consiburgh ialah Richard yang lain. Kemudian pada tahun 1415, abang Conisburgh, Edward, Duke of York telah dibunuh di Agincourt, dan tanah dan hak miliknya diserahkan kepada anak saudaranya, yang menjadi Richard, Duke of York ke-3, seorang lelaki yang akan terlibat dalam permulaan Perang Dunia. Roses sehingga kematiannya pada tahun 1460.

Pada tahun 1425, York menjadi lebih penting dengan kematian bapa saudaranya Edmund, Earl of March. Edmund juga tidak mempunyai anak, jadi tanah dan hak miliknya diserahkan kepada anak saudaranya Richard, Duke of York. Dengan kekayaan yang sangat besar itu juga datanglah tuntutan Mortimer ke atas takhta dan semua syak wasangka yang ditimbulkan.

Nasib Putera di Menara mungkin dipengaruhi oleh dakwaan Mortimer

Sebahagian besar sebab York akan menentang kerajaan Henry VI adalah kerana dia dipandang dengan syak wasangka besar oleh kerajaan Lancastrian yang tidak pernah menghilangkan rasa takut terhadap tuntutan Mortimer. Dua daripada anak lelaki York akan duduk di atas takhta dalam Edward IV dan Richard III. Nasib kanak-kanak lelaki Mortimer pada tahun 1399 dan selepas itu mungkin memainkan pemikiran Richard III tentang anak saudaranya yang masih muda, yang diingati sebagai Putera di Menara. Lagipun, itu adalah sejarah keluarga Richard sendiri.

Bahagian jawapan Henry IV kepada masalah yang tidak berkesan ialah menjaga budak lelaki itu di lokasi yang terkenal dan dikawal dengan longgar. Oleh itu, mungkin tidak menghairankan bahawa Richardmerahsiakan putera raja di menara dan lokasi mereka sepenuhnya antara 1483-5: dia bertekad untuk memperbaiki kesilapan masa lalu.