Eleanor of Aquitaine ialah salah seorang tokoh paling berkuasa di Eropah abad ke-12. Dalam perjalanan hidupnya yang luar biasa, dia berkahwin dengan raja-raja Perancis dan England, menyertai Perang Salib Kedua, memberontak terhadap suaminya dan melahirkan sepuluh orang anak.

Pencapaian politik dan peribadi Eleanor adalah berbeza-beza, tetapi titik perubahan untuknya, dan untuk sejarah Eropah Zaman Pertengahan Tinggi, adalah perkahwinannya dengan Raja Henry II dari England. Sebagai suami dan isteri mereka memerintah sebuah empayar Inggeris-Perancis yang menjangkau dari selatan Perancis ke Scotland.

Perkahwinannya dengan Henry II secara tiba-tiba, tetapi ia bertahan selama tiga setengah dekad. Satu siri peristiwa yang menarik dan beberapa peminangan rahsia (semasa dia masih berkahwin dengan suami pertamanya) mempertemukan mereka berdua.

The Duchess of Aquitaine

Dilahirkan pada tahun 1122, Eleanor adalah pewaris kepada duchy bapanya Aquitaine. Kadipaten adalah salah satu estet terbesar di Eropah, meliputi sebahagian besar daratan Eropah Perancis yang kita kenali hari ini. Wilayah besar terbentang dari Loire ke Pyrenees.

Ini menjadikan Eleanor waris yang paling layak di Eropah. Dia dibesarkan dalam rumah tangga yang kaya raya, dan di Aquitaine wanita diberikan kebebasan yang tidak biasa di seluruh Eropah. Mereka boleh bercampursecara bebas dengan lelaki (di mahkamah dan kerajaan lain mereka akan dibimbing dengan ketat), dan Eleanor telah diberikan pendidikan liberal dalam bahasa Latin dan Provencal (bahasa Aquitaine sendiri).

Kekayaan dan didikannya menjadikannya seorang yang yakin. dan wanita muda yang berjaya. Selepas kematian bapanya, dia mewarisi tanahnya di Aquitaine berusia hanya 15 tahun. Dia telah berkahwin dengan Louis le Jeune dari Perancis pada 1137; tidak lama kemudian Louis dinobatkan sebagai Raja Perancis.

Perincian Eleanor of Aquitaine di Katedral Poitiers. Kredit Imej: Danielclauzier / CC.

Ratu Perancis

Sebagai Duchess of Aquitaine, Eleanor telah membangunkan reputasi untuk gaya, kemewahan dan naungan seni. Kekayaan, pendidikan dan keyakinannya menjadikan istananya terkenal. Apabila dia menjadi Ratu Perancis, minat budayanya berkembang: dia memperkenalkan fesyen, bahasa dan rasa hormat Paris Aquitaine terhadap wanita.

Dia juga membina hubungan yang kuat dengan Raja Louis VII, dan pasangan itu berkongsi minat seni antara satu sama lain . Dia memanjakan keghairahannya untuk Aristotle, sementara dia menggalakkan kecintaannya terhadap puisi dan memburu. Dia juga melahirkan seorang anak perempuan kepadanya, Marie.

Penyair istana mereka, troubadours , adalah yang terbaik di seluruh Eropah, malah kesatria Perancis yang suka berperang telah ditukar kepada cara Eleanor. Satu akaun menceritakan bagaimana Eleanor mengadakan perbicaraan olok-olok di mana wanita mahkamah menghakimi kesatria Perancis semasa merekamembaca puisi cinta dan memakai pakaian yang rumit.

Pada tahun 1147, Eleanor mengembara bersama Raja Louis dalam Perang Salib Kedua, tetapi di sana perkahwinan itu mula menunjukkan tanda-tanda ketegangan. Khabar angin tersebar bahawa Eleanor yang menarik dan berkarisma semakin rapat dengan bapa saudaranya yang telah lama hilang, Raymond dari Poitiers.

Raymond dari Poitiers mengalu-alukan Raja Louis VII ke Antioch. Kredit imej: Domain Awam.

Louis dan Raymond tidak bersetuju mengenai strategi terbaik untuk menuntut semula Tanah Suci. Eleanor membuat keputusan yang tidak popular untuk memihak kepada Raymond, dan reputasinya terjejas kerana dia juga tidak melahirkan waris lelaki.

Dia dihantar pulang ke Perancis dari Tanah Suci dalam kehinaan pada tahun 1149.

The Courting

Apabila Eleanor dan Louis kembali ke Paris pada tahun 1150, Eleanor melahirkan seorang lagi anak perempuan, Alix. Raja Louis dan permaisurinya kini telah berkahwin selama 13 tahun dan penyatuan mereka masih belum menghasilkan seorang anak lelaki. Perkahwinan mereka, yang pernah dicemburui oleh Kristian, telah diasaskan.

Dalam usaha memulihkan kestabilan keluarga mereka, Pope Eugene III dan Abbot Suger campur tangan untuk cuba membawa kedua-duanya bersama. Kedua-dua pemimpin agama tidak berjaya.

Pada tahun 1151, di tengah-tengah kesukaran ini, Geoffrey Plantagenet dan anaknya, Henry, mengembara ke Paris. Mereka hadir untuk berunding mengenai kadipaten Normandy, tetapi perjalanan mereka akan mengubah kehidupan Eleanor.

Geoffrey ialah seorangtokoh yang berkuasa kerana dia telah berkahwin dengan Permaisuri Matilda, anak perempuan dan pewaris Raja Henry I dari England. Anak lelaki Geoffrey, Henry, berusia 11 tahun lebih muda daripada Eleanor, tetapi mempunyai tuntutan kuat ke atas takhta kerajaan England melalui Matilda.

Semasa mereka berada di mahkamah, lebih banyak gosip beredar tentang Eleanor; Kali ini dibisikkan bahawa dia telah menjalinkan hubungan dengan Geoffrey, yang bertahun-tahun lebih tua daripadanya. Bagaimanapun, khabar angin itu tidak melemahkan Henry. Dia tidak mengendahkan khabar angin tentang bapanya dan membuat perjanjian dramatik dengan Eleanor.

Di tengah-tengah istana Raja Louis sendiri, Henry dan Eleanor secara rahsia bersetuju untuk berkahwin. Eleanor bersedia untuk memutuskan perkahwinannya dengan salah seorang lelaki paling berkuasa di Eropah dan kawin lari dengan Henry.

Eleanor dan Henry

Pada tahun 1152 perkahwinan Louis dan Eleanor yang gagal telah dibatalkan oleh Pope pada alasan kekeluargaan, kerana mereka adalah sepupu ketiga. Eleanor kini bebas untuk berkahwin dengan Henry, yang dengannya dia (ironinya) lebih rapat lagi.

Eleanor meninggalkan mahkamah Perancis ke rumahnya pada Mac tahun itu. Dalam perjalanan, abang Henry dan seorang lagi tuan cuba menculiknya supaya mereka boleh mengahwininya dan menuntut tanah Aquitaine. Eleanor melepaskan diri daripada cengkaman mereka dan sampai ke Poitiers di mana dia menghantar berita kepada Henry untuk menyertainya.

Pada Mei 1152, hanya dua bulan selepas pembatalannya, Henry dan Eleanor berkahwin dalam upacara sederhana di Poitierskatedral. Dia kemudian menyokong Henry ketika dia berkempen di England dan menuntut takhta sebagai sebahagian daripada penyelesaian antara ibunya, Matilda, dan sepupunya Stephen. Domain Inggeris-Perancis mereka kini luas, dengan wilayah di England, Perancis, Wales dan Ireland moden.

Perkahwinan Eleanor dengan Raja Henry II menghasilkan lapan anak: lima lelaki dan tiga perempuan. Kediamannya di Poitiers menjadi terkenal kerana mengembangkan amalan 'cinta mesra', gaya dan melebih-lebihkan paparan kasih sayang.

Kesukaran keluarga

Walau bagaimanapun, Eleanor dan Henry mempunyai perkahwinan yang huru-hara. Henry sering berzina, dan pemerintahannya bukan tanpa kesukaran: masalahnya dengan gereja menyebabkan kematian Thomas Beckett.

Kematian Thomas Becket.

Eleanor juga telah rancangannya sendiri. Pada tahun 1173 dia bergabung dengan anaknya dalam pemberontakan terhadap Raja Henry, dan menghabiskan 16 tahun dalam penjara sebagai akibatnya.

Selepas kematian Raja Henry Eleanor hidup selama bertahun-tahun, malah memerintah England sebagai Ratu Janda manakala anaknya Richard the Lionheart sedang berperang. Dia kemudiannya mempertahankan Aquitaine dan Anjou daripada cucunya sendiri, mengatur pertahanan kota Mirebeau terhadap tenteranya.

Eleanor ialah ibu kepada lima raja, dan keturunannya menjadi raja, permaisuri, maharaja dan ketua biskop. Dia akhirnya hidup dalam usia 80-an, satu pencapaian yang jarang berlaku pada zaman Abad Pertengahan Tinggi, meninggal dunia1204.