Eleanor de Aquitania a fost una dintre cele mai puternice figuri din Europa secolului al XII-lea. În decursul vieții sale extraordinare, s-a căsătorit cu regii Franței și Angliei, a participat la cea de-a doua cruciadă, s-a revoltat împotriva soțului ei și a dat naștere la zece copii.

Realizările politice și personale ale lui Eleanor au fost variate, dar un punct de cotitură pentru ea și pentru istoria Europei medievale înalte a fost căsătoria sa cu regele Henric al II-lea al Angliei. Ca soț și soție, au condus un imperiu anglo-francez care se întindea din sudul Franței până în Scoția.

Căsătoria ei cu Henric al II-lea a fost bruscă, dar a durat trei decenii și jumătate. O serie fascinantă de evenimente și o curtare secretă (în timp ce ea era încă măritată cu primul ei soț) i-au adus pe cei doi împreună.

Ducesa de Aquitania

Născută în 1122, Eleanor a fost moștenitoarea ducatului de Aquitania al tatălui ei. Ducatul era unul dintre cele mai mari domenii din Europa, acoperind o mare parte din teritoriul francez european pe care îl cunoaștem astăzi. Imensul fief se întindea de la Loara până în Pirinei.

Acest lucru a făcut din Eleanor cea mai eligibilă moștenitoare din Europa. A crescut într-o familie foarte bogată, iar în Aquitania femeile au beneficiat de libertăți care nu erau obișnuite în întreaga Europă. Ele puteau să se amestece liber cu bărbații (în alte curți și regate ar fi fost strict supravegheate), iar Eleanor a primit o educație liberală în latină și provensală (limba Aquitaniei).

Bogăția și educația sa au făcut din ea o tânără încrezătoare și împlinită. După moartea tatălui său, a moștenit pământurile acestuia din Aquitania la doar 15 ani. S-a căsătorit cu Ludovic cel Bătrân al Franței în 1137; în scurt timp, Ludovic a fost încoronat rege al Franței.

Detaliu al lui Eleanor de Aquitania în Catedrala din Poitiers. Credit imagine: Danielclauzier / CC.

Regina Franței

În calitate de ducesă de Aquitania, Eleanor și-a dezvoltat o reputație pentru stil, lux și patronaj artistic. Bogăția, educația și încrederea în sine i-au făcut curtea celebră. Când a devenit regină a Franței, interesele sale culturale au înflorit: a introdus la Paris moda, limba și respectul pentru femei din Aquitania.

De asemenea, a dezvoltat o relație puternică cu regele Ludovic al VII-lea, cuplul împărtășindu-și reciproc interesele artistice. Ea i-a satisfăcut pasiunea pentru Aristotel, în timp ce el i-a încurajat dragostea pentru poezie și vânătoare. De asemenea, i-a născut o fiică, Marie.

Poeții lor de la curte, trubaduri O relatare relatează cum Eleanor a organizat un proces simulat în care doamnele de la curte îi judecau pe cavalerii francezi în timp ce aceștia citeau poezii de dragoste și se îmbrăcau în ținute elaborate.

În 1147, Eleanor a călătorit cu regele Ludovic în cea de-a doua cruciadă, dar acolo căsnicia a început să dea semne de tensiune. Circulau zvonuri că atrăgătoarea și carismatica Eleanor se apropia în mod nefiresc de unchiul ei de mult pierdut, Raymond de Poitiers.

Raymond de Poitiers întâmpinându-l pe regele Ludovic al VII-lea la Antiohia. Credit imagine: Public Domain.

Ludovic și Raymond nu au fost de acord cu privire la cea mai bună strategie de recucerire a Țării Sfinte. Eleanor a luat decizia nepopulară de a se plasa de partea lui Raymond, iar reputația ei a avut de suferit, deoarece nici ea nu a avut un moștenitor de sex masculin.

A fost trimisă înapoi în Franța din Țara Sfântă, în dizgrație, în 1149.

Curtarea

Când Eleanor și Ludovic s-au întors la Paris, în 1150, Eleanor a născut o altă fiică, Alix. Regele Ludovic și regina sa erau căsătoriți de 13 ani, iar din uniunea lor nu a rezultat niciun fiu. Căsătoria lor, care fusese cândva invidiată de creștinătate, se prăbușea.

În încercarea de a restabili stabilitatea familiei lor, Papa Eugene al III-lea și abatele Suger au intervenit pentru a încerca să-i aducă pe cei doi împreună. Niciunul dintre liderii religioși nu a avut succes.

În 1151, în mijlocul acestor dificultăți, Geoffrey Plantagenet și fiul său, Henric, au călătorit la Paris, pentru a negocia asupra ducatului Normandiei, dar călătoria lor avea să-i schimbe viața lui Eleanor.

Geoffrey era o figură puternică, deoarece era căsătorit cu împărăteasa Matilda, fiica și moștenitoarea regelui Henric I al Angliei. Fiul lui Geoffrey, Henric, era cu 11 ani mai tânăr decât Eleanor, dar avea o pretenție puternică la tronul regatului Angliei prin intermediul Matildei.

În timpul șederii lor la curte au circulat și mai multe bârfe despre Eleanor; de data aceasta se șoptea că aceasta ar fi început o relație cu Geoffrey, care era cu mulți ani mai în vârstă decât ea. Cu toate acestea, zvonurile nu l-au descurajat pe Henry. Acesta a ignorat zvonurile despre tatăl său și a făcut un aranjament dramatic cu Eleanor.

În mijlocul propriei curți a regelui Ludovic, Henric și Eleanor au convenit în secret să se căsătorească. Eleanor se pregătea să rupă căsătoria cu unul dintre cei mai puternici bărbați din Europa și să fugă cu Henric.

Eleanor și Henry

În 1152, căsătoria eșuată dintre Ludovic și Eleanor a fost anulată de papă pe motiv de consangvinitate, deoarece erau verișori de gradul al treilea. Eleanor era acum liberă să se căsătorească cu Henric, cu care era (în mod ironic) și mai apropiată.

Eleanor a plecat de la curtea franceză spre casă în luna martie a aceluiași an. Pe drum, fratele lui Henric și un alt lord au încercat să o răpească pentru a se căsători cu ea și a revendica pământurile Aquitaine. Eleanor a scăpat din ghearele lor și a ajuns la Poitiers, unde i-a trimis vorbă lui Henric să i se alăture.

În mai 1152, la numai două luni după anularea căsătoriei, Henric și Eleanor s-au căsătorit în cadrul unei ceremonii modeste la catedrala din Poitiers. Ea l-a sprijinit apoi pe Henric în campania electorală din Anglia și a revendicat tronul ca parte a înțelegerii dintre mama sa, Matilda, și vărul ei, Ștefan. Domeniul lor anglo-francez era acum vast, cu teritorii în Anglia, Franța, Țara Galilor și Irlanda de astăzi.

Din căsătoria lui Eleanor cu regele Henric al II-lea au rezultat opt copii: cinci fii și trei fiice. Reședința ei de la Poitiers a devenit celebră pentru dezvoltarea practicii "dragostei de curte", manifestări de afecțiune stilizate și exagerate.

Dificultăți familiale

Cu toate acestea, Eleanor și Henric au avut o căsnicie tumultuoasă. Henric era adesea adulterin, iar domnia sa nu a fost lipsită de dificultăți: problemele sale cu biserica au dus la moartea lui Thomas Beckett.

Moartea lui Thomas Becket.

Eleanor avea și ea propriile planuri. În 1173, s-a alăturat fiului ei într-o revoltă împotriva regelui Henric și, ca urmare, a petrecut 16 ani în închisoare.

După moartea regelui Henric, Eleanor a continuat să trăiască mulți ani, conducând chiar Anglia ca regină văduvă în timp ce fiul ei, Richard Inimă de Leu, era în cruciadă. Mai târziu, a apărat Aquitania și Anjou de propriul nepot, organizând apărarea orașului Mirebeau împotriva armatelor acestuia.

Eleanor a fost mama a cinci monarhi, iar progeniturile sale au devenit regi, regine, împărați și arhiepiscopi. A trăit până la 80 de ani, o performanță rară în perioada medievală, murind în 1204.