Елеонора Аквитанска е една от най-влиятелните личности в Европа през XII в. През своя необикновен живот тя се омъжва за кралете на Франция и Англия, участва във Втория кръстоносен поход, вдига бунт срещу съпруга си и ражда десет деца.

Политическите и личните постижения на Елеонора са разнообразни, но повратна точка за нея и за историята на високосредновековна Европа е бракът ѝ с английския крал Хенри II. Като съпруг и съпруга те управляват англо-френска империя, която се простира от Южна Франция до Шотландия.

Бракът ѝ с Хенри II е внезапен, но продължава три десетилетия и половина. Завладяваща поредица от събития и тайно ухажване (докато тя все още е омъжена за първия си съпруг) събират двамата.

Херцогинята на Аквитания

Родена през 1122 г., Елеонора е наследница на Аквитанското херцогство на баща си. Херцогството е едно от най-големите имения в Европа, обхващащо голяма част от познатите ни днес европейски земи. Огромната лена се простира от Лоара до Пиренеите.

Това превръща Елеонора в най-подходящата наследница в Европа. Тя израства в семейство с голямо богатство, а в Аквитания жените получават свободи, които не са обичайни за цяла Европа. Те могат да се смесват свободно с мъже (в други дворове и кралства те биха били строго охранявани), а Елеонора получава либерално образование по латински и провансалски (езикът на самата Аквитания).

Богатството и възпитанието ѝ я превръщат в самоуверена и успяла млада жена. След смъртта на баща си тя наследява земите му в Аквитания едва 15-годишна. През 1137 г. се омъжва за Луи льо Жьоне от Франция; не след дълго Луи е коронясан за крал на Франция.

Детайл от Елеонора Аквитанска в катедралата в Поатие. Снимка: Danielclauzier / CC.

Кралицата на Франция

Като херцогиня на Аквитания, Елеонора си е създала репутация на стилна, луксозна и покровителстваща изкуствата. Богатството, образованието и увереността ѝ правят двора ѝ известен. Когато става кралица на Франция, културните ѝ интереси процъфтяват: тя представя в Париж модата, езика и уважението към жените на Аквитания.

Тя развива силна връзка и с крал Луи VII, като двамата споделят артистичните си интереси. тя се отдава на страстта му към Аристотел, а той насърчава любовта ѝ към поезията и лова. тя му ражда и дъщеря - Мари.

Техните придворни поети, трубадури , били най-добрите в цяла Европа и дори войнствените френски рицари били обърнати към методите на Елеонора. Един разказ разказва как Елеонора организирала инсцениран съдебен процес, в който дамите от двора съдили френските рицари, докато те четели любовна поезия и се обличали в сложни костюми.

През 1147 г. Елеонора пътува с крал Луи на Втория кръстоносен поход, но там бракът започва да показва признаци на напрежение. Носят се слухове, че привлекателната и харизматична Елеонора се сближава неестествено с отдавна изгубения си чичо Раймонд Поатиески.

Раймонд от Поатие посреща крал Луи VII в Антиохия. Снимка: Public Domain.

Луи и Раймонд не са съгласни с най-добрата стратегия за възвръщане на Светите земи. Елеонора взема непопулярното решение да застане на страната на Раймонд, а репутацията ѝ страда, тъй като не е родила мъжки наследник.

През 1149 г. тя е изпратена обратно във Франция от Светите земи в немилост.

Ухажването

Когато Елеонора и Луи се завръщат в Париж през 1150 г., Елеонора ражда още една дъщеря - Аликс. Крал Луи и неговата кралица са женени от 13 години и все още нямат син. Бракът им, някога обект на завист от страна на християнския свят, се разпада.

В опит да възстановят стабилността на семейството им, папа Евгений III и абат Сугер се намесват, за да се опитат да съберат двамата. Нито един от религиозните лидери не успява.

В разгара на тези трудности през 1151 г. Джефри Плантагенет и синът му Хенри пътуват до Париж. Те са там, за да преговарят за херцогство Нормандия, но пътуването им ще промени живота на Елеонора.

Джефри е могъща фигура, тъй като е женен за императрица Матилда, дъщеря и наследница на английския крал Хенри I. Синът на Джефри - Хенри, е с 11 години по-млад от Елеонора, но има силни претенции за трона на кралство Англия чрез Матилда.

По време на престоя им в двора се разпространяват още клюки за Елеонора; този път се говори, че тя е започнала връзка с Джефри, който е с много години по-възрастен от нея. Слуховете обаче не обезкуражават Хенри. Той пренебрегва слуховете за баща си и сключва драматично споразумение с Елеонора.

Сред двора на крал Луи Хенри и Елеонора тайно се споразумяват да се оженят. Елеонора се подготвя да прекрати брака си с един от най-влиятелните мъже в Европа и да избяга с Хенри.

Елинор и Хенри

През 1152 г. проваленият брак на Луи и Елеонора е анулиран от папата поради роднинска връзка, тъй като те са трети братовчеди. Елеонора вече е свободна да се омъжи за Хенри, с когото (по ирония на съдбата) е още по-близка роднина.

Елеонора заминава от френския двор за дома си през март същата година. По пътя братът на Хенри и друг лорд се опитват да я отвлекат, за да се оженят за нея и да претендират за земите на Аквитания. Елеонора избягва от лапите им и стига до Поатие, където изпраща съобщение на Хенри да се присъедини към нея.

През май 1152 г., само два месеца след анулирането ѝ, Хенри и Елеонора се женят на скромна церемония в катедралата в Поатие. След това тя подкрепя Хенри по време на кампанията му в Англия и претендира за престола като част от споразумението между майка му Матилда и братовчед ѝ Стефан. Англо-френските им владения вече са огромни и включват територии в днешна Англия, Франция, Уелс и Ирландия.

От брака на Елеонора с крал Хенри II се раждат осем деца: петима синове и три дъщери. Резиденцията ѝ в Поатие става известна с развитието на практиката на "придворната любов" - стилизирани и преувеличени прояви на привързаност.

Семейни трудности

Елеонора и Хенри обаче имат бурен брак. Хенри често прелюбодейства, а управлението му не е безпроблемно: проблемите му с църквата водят до смъртта на Томас Бекет.

Смъртта на Томас Бекет.

Елеонора също имала свои собствени планове. През 1173 г. тя се присъединила към сина си в бунт срещу крал Хенри, в резултат на което прекарала 16 години в затвора.

След смъртта на крал Хенри Елеонора живее дълги години и дори управлява Англия като вдовстваща кралица, докато синът ѝ Ричард Лъвското сърце е на кръстоносен поход. По-късно тя защитава Аквитания и Анжу от собствения си внук, като организира защитата на град Миребо срещу неговите войски.

Елеонора е майка на петима монарси, а потомците ѝ стават крале, кралици, императори и архиепископи. В крайна сметка тя доживява до 80-те си години, което е рядкост за периода на Високото средновековие, и умира през 1204 г.