Eleanor van Aquitanië was een van die magtigste figure in die 12de eeuse Europa. In die loop van haar buitengewone lewe het sy met die konings van beide Frankryk en Engeland getrou, aan die Tweede Kruistog deelgeneem, teen haar man in opstand gekom en tien kinders in die wêreld gebring.

Eleanor se politieke en persoonlike prestasies was uiteenlopend, maar 'n keerpunt vir haar, en vir die geskiedenis van Hoogmiddeleeuse Europa, was haar huwelik met koning Hendrik II van Engeland. As man en vrou het hulle oor 'n Anglo-Franse ryk geregeer wat gestrek het van die suide van Frankryk tot in Skotland.

Haar huwelik met Hendrik II was skielik, maar dit het vir drie en 'n half dekades geduur. 'n Fassinerende reeks gebeure en 'n bietjie geheimsinnige hofmakery (terwyl sy nog met haar eerste man getroud was) het die twee bymekaar gebring.

Die hertogin van Aquitanië

Gebore in 1122, was Eleanor die erfgenaam van haar vader se hertogdom Aquitanië. Die hertogdom was een van die grootste landgoedere in Europa en het 'n groot deel van die Franse Europese landmassa gedek wat ons vandag ken. Die groot leendom het van die Loire tot by die Pireneë gestrek.

Dit het Eleanor die mees geskikte erfgenaam in Europa gemaak. Sy het grootgeword in 'n huishouding van groot rykdom, en in Aquitanië het vroue vryhede gekry wat nie algemeen in Europa was nie. Hulle kon mengvrylik met mans (in ander howe en koninkryke sou hulle streng begelei gewees het), en Eleanor is 'n liberale opleiding in Latyn en Provençaals (die taal van Aquitanië self) toegestaan.

Haar rykdom en opvoeding het haar 'n selfversekerde gemaak. en bekwame jong vrou. Na haar pa se dood het sy sy lande in Aquitaine geërf op die ouderdom van net 15. Sy is in 1137 met Louis le Jeune van Frankryk getroud; kort voor lank is Louis as koning van Frankryk gekroon.

Detail van Eleanor van Aquitanië in die Poitiers-katedraal. Beeldkrediet: Danielclauzier / CC.

Koningin van Frankryk

As die hertogin van Aquitanië het Eleanor 'n reputasie ontwikkel vir styl, luukse en beskerming van die kunste. Haar rykdom, opvoeding en selfvertroue het haar hof beroemd gemaak. Toe sy koningin van Frankryk geword het, het haar kulturele belangstellings gefloreer: sy het kennis gemaak met Parys Aquitaine se mode, taal en respek vir vroue.

Sy het ook 'n sterk verhouding met koning Louis VII ontwikkel, en die egpaar het mekaar se artistieke belangstellings gedeel. . Sy het sy passie vir Aristoteles oorgegee, terwyl hy haar liefde vir poësie en jag aangemoedig het. Sy het ook vir hom 'n dogter, Marie, gebaar.

Hul hofdigters, troebadoere , was die beste in die hele Europa, en selfs oorlogsugtige Franse ridders is tot Eleanor se weë bekeer. Een verslag vertel hoe Eleanor 'n skynverhoor opgestel het waarin die dames van die hof Franse ridders geoordeel het terwyl hulleliefdespoësie gelees en in uitgebreide uitrustings geklee.

In 1147 het Eleanor saam met koning Louis op die Tweede Kruistog gereis, maar daar het die huwelik tekens van spanning begin toon. Gerugte het die rondte gedoen dat die aantreklike en charismatiese Eleanor onnatuurlik naby haar langverlore oom, Raymond van Poitiers, kom.

Raymond van Poitiers wat koning Lodewyk VII in Antiogië verwelkom. Beeldkrediet: Public Domain.

Louis en Raymond het nie saamgestem oor die beste strategie om die Heilige Land terug te eis nie. Eleanor het die ongewilde besluit geneem om haar by Raymond te skaar, en haar reputasie het daaronder gely aangesien sy ook nie 'n manlike erfgenaam opgelewer het nie.

Sy is in 1149 in skande teruggestuur na Frankryk uit die Heilige Land.

Die hofmakery

Toe Eleanor en Louis in 1150 na Parys teruggekeer het, het Eleanor geboorte geskenk aan nog 'n dogter, Alix. Koning Louis en sy koningin was nou 13 jaar getroud en hul verbintenis het steeds nie 'n seun tot gevolg gehad nie. Hulle huwelik, eens die afguns van die Christendom, was grondlegger.

In 'n poging om stabiliteit in hul familie te herstel, het Pous Eugene III en abt Suger ingegryp om die twee bymekaar te probeer bring. Nie een van die godsdienstige leiers was suksesvol nie.

In 1151, te midde van hierdie moeilikhede, het Geoffrey Plantagenet en sy seun, Henry, na Parys gereis. Hulle was teenwoordig om oor die hertogdom Normandië te onderhandel, maar hul reis sou Eleanor se lewe verander.

Geoffrey was 'nkragtige figuur aangesien hy getroud was met keiserin Matilda, die dogter en erfgenaam van koning Henry I van Engeland. Geoffrey se seun Henry was 11 jaar jonger as Eleanor, maar het deur Matilda 'n sterk aanspraak op die troon van die koninkryk van Engeland gehad.

Tydens hul verblyf by die hof het meer skinderpraatjies oor Eleanor die rondte gedoen; hierdie keer is gefluister dat sy 'n verhouding aangeknoop het met Geoffrey, wat baie jare haar ouer was. Die gerugte het Henry egter nie afgesit nie. Hy het die hoorsê oor sy pa geïgnoreer en 'n dramatiese reëling met Eleanor getref.

Te midde van koning Louis se eie hof het Henry en Eleanor in die geheim ingestem om te trou. Eleanor het voorberei om haar huwelik met een van Europa se magtigste mans te verbreek en saam met Henry te vlug.

Eleanor en Henry

In 1152 is die mislukte huwelik van Louis en Eleanor deur die Pous op die gronde van bloedverwantskap, aangesien hulle derde neefs was. Eleanor was nou vry om met Henry te trou, aan wie sy (ironies genoeg) selfs nouer verwant was.

Eleanor het in Maart daardie jaar die Franse hof na haar huis verlaat. Op pad het Henry se broer en 'n ander heer haar probeer ontvoer sodat hulle met haar kan trou en die Aquitaine-lande kan eis. Eleanor ontsnap hul kloue en bereik Poitiers waar sy 'n boodskap gestuur het vir Henry om by haar aan te sluit.

In Mei 1152, slegs twee maande na haar nietigverklaring, trou Henry en Eleanor in 'n beskeie seremonie by Poitierskatedraal. Sy het toe vir Henry ondersteun terwyl hy in Engeland veldtog gevoer het en die troon geëis het as deel van die skikking tussen sy ma, Matilda, en haar neef Stephen. Hulle Anglo-Franse domein was nou groot, met gebiede in hedendaagse Engeland, Frankryk, Wallis en Ierland.

Eleanor se huwelik met koning Henry II het agt kinders opgelewer: vyf seuns en drie dogters. Haar woning in Poitiers het bekend geword vir die ontwikkeling van die praktyk van 'hoflike liefde', gestileerde en oordrewe vertoon van toegeneentheid.

Gesinsprobleme

Eleanor en Henry het egter 'n onstuimige huwelik gehad. Henry was dikwels owerspel, en sy heerskappy was nie sonder probleme nie: sy probleme met die kerk het gelei tot die dood van Thomas Beckett.

Die dood van Thomas Becket.

Eleanor het ook gehad haar eie skemas. In 1173 het sy saam met haar seun in 'n opstand teen koning Henry aangesluit, en as gevolg daarvan 16 jaar in die tronk deurgebring.

Na koning Henry se dood het Eleanor vir baie jare voortgeleef en selfs Engeland regeer as Koningin Dowager terwyl haar seun Richard die Leeuhart was op kruistog. Sy het later Aquitaine en Anjou van haar eie kleinseun verdedig en die verdediging van die stad Mirebeau teen sy leërs georganiseer.

Eleanor was die moeder van vyf monarge, en haar nageslag het konings, koninginne, keisers en aartsbiskoppe geword. Sy het uiteindelik tot in haar 80's geleef, 'n seldsame prestasie in die Hoog Middeleeuse tydperk, en sterf in1204.