Southamptonin salaliitto oli paljastettu kuningas Henrik V:lle 31. heinäkuuta 1415. Seuraavien päivien aikana salaliittoa tutkittiin, pidettiin oikeudenkäyntejä ja määrättiin merkittäviä teloituksia. Salaliiton oli paljastanut kuninkaalle Edmund Mortimer, 5. Marchin jaarli, joka oli salaliiton pääkohde ja joka myös väitti, ettei hänellä ollut siitä mitään tietoa.

Hahmo Edmund Mortimer, dramatisoitu Shakespearen teoksessa Henrik V, on kiehtonut historioitsijoita siitä lähtien. Mutta kuka hän oli?

Hän oli merkittävä kruununhakija jo nuoresta pitäen.

Edmundin tarina on kiehtova, etenkin kun otetaan huomioon tornin ruhtinaat myöhemmin vuosisadalla. Vuonna 1399, kun Henrik IV syrjäytti Rikhard II:n, monet eivät olisi pitäneet Henrikiä lapsettoman Rikhardin perillisenä. Henrik oli Edvard III:n kolmannen pojan, John of Gauntin, poika. Edmund oli Edvard III:n lapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsenlapsi, joka oli kuninkaan toisen pojan, Clarence'n herttuan Lionelin, poika.

Vuonna 1399 Edmund oli seitsemänvuotias, ja hänellä oli nuorempi veli nimeltä Roger. Heidän isänsä oli kuollut edellisenä vuonna, joten Rikhard II:n perintöoikeudesta vuonna 1399 käyty kiista ei ollut niin kiivas kuin odotettiin.

Vuonna 1399 Henrik IV joutui pohtimaan, mitä tehdä kahdelle nuorelle pojalle, joilla joidenkin mielestä oli parempi oikeus valtaistuimelle kuin hänellä itsellään. Aluksi heitä pidettiin löysässä huostassa, sitten heidät siepattiin vuoden 1405 lopulla tai vuoden 1406 alussa, mutta he pääsivät nopeasti takaisin. Suunnitelmana oli ollut viedä Edmund Walesiin ja julistaa hänet kuninkaaksi Henrikin tilalle. Tämän jälkeen heidät asetettiin tiukempaan huostaan,lopulta muutti Henrikin perillisen, prinssi Henrikin, talouteen.

Kun prinssistä tuli kuningas Henrik V vuonna 1413, hän vapautti Mortimerin veljekset melkein välittömästi, jolloin Edmund pääsi takaisin yhdeksi Englannin rikkaimmista kreivistä.

Hän ilmoitti Henry V:lle juonesta, jonka tarkoituksena oli tehdä hänestä kuningas.

Vuonna 1415 Edmund paljasti Henrik V:lle toisen juonen, jonka tarkoituksena oli tehdä hänestä kuningas. Hän kertoi kuninkaalle, että suunnitelman takana olivat Edmundin lanko Richard of Conisburgh, Cambridgen jaarli, sekä Henry Scrope, Mashamin 3. paroni Scrope ja Sir Thomas Grey Castle Heatonista. Syytteessä näitä kolmea vastaan väitettiin, että he suunnittelivat murhaavansa Henrik V:n ja hänen veljensä raivatakseen tietä Edmundille.valtaistuimelle.

Uutinen salaliitosta tuotiin Henrik V:lle, kun hän oli Southamptonissa valmistautumassa hyökkäykseen Ranskaan, minkä vuoksi se tunnetaan Southamptonin salaliittona. Oikeudenkäynnin sanotaan tapahtuneen nykyisen Red Lion Innin paikalla, mutta tämän tueksi ei ole juurikaan todisteita. 2. elokuuta Sir Thomas Grey teloitettiin. Cambridge ja Scrope tuomittiin vertaistensa toimesta.Cambridgen on täytynyt olla vähän epäilyksiä lopputuloksesta, ja Cambridge tunnusti syyllisyytensä ja vetosi kuninkaaseen armon saamiseksi.

Henrik ei ollut anteeksiantavalla tuulella, ja 5. elokuuta 1415 Conisburghin Rikhard ja lordi Scrope mestattiin Bargaten edessä Southamptonissa.

Hän pysyi uskollisena kuolemaansa asti

Tämän jälkeen Henrik aloitti Agincourtin sotaretken, joka jäi historiaan Agincourtin sotaretkenä. Jos hänet olisi murhattu, 1400-luvun kulku olisi saattanut olla hyvin erilainen. Southamptonin salaliiton epäonnistumisella oli myös kauaskantoisia seurauksia. Edmund Mortimer eli vuoteen 1425 asti ja kuoli Irlannissa lordiluutnanttina ollessaan. Hän oli pysynyt lojaalina Lancasterin hallinnolle huolimattaoma vaatimuksensa valtaistuimelle.

Agincourtin taistelu (1415)

Image Credit: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta

Mortimerin väite herätti edelleen epäilyksiä -

Conisburghin Rikhardia ei tuomittu maanpetoksesta, mikä oli parlamentin suorittama maanpetoksesta tuomitsemisprosessi, joka riisti mieheltä ja hänen jälkeläisiltään maat ja arvonimet. Conisburghin ainoa poika oli toinen Rikhard. Myöhemmin vuonna 1415 Conisburghin vanhempi veli Edward, Yorkin herttua, kaatui Agincourtin taisteluissa, ja hänen maansa ja arvonimensä siirtyivät hänen veljenpojalleen, josta tuli Richard, Yorkin kolmas herttua, mies, josta tuli vieläHän oli sekaantunut Ruusujen sotien alkuun kuolemaansa asti vuonna 1460.

Vuonna 1425 Yorkin merkitys kasvoi entisestään, kun hänen setänsä Edmund, Marchin jaarli, kuoli. Edmundilla ei myöskään ollut lapsia, joten hänen maansa ja tittelinsä siirtyivät hänen veljenpojalleen Richardille, Yorkin herttualle. Valtavan varallisuuden myötä tulivat myös Mortimereiden valtaistuinvaateet ja kaikki niistä johtuvat epäluulot.

Mortimerin vaatimus vaikutti todennäköisesti tornissa olevien ruhtinaiden kohtaloon.

Suuri osa Yorkin joutumisesta Henrik VI:n hallituksen vastustajaksi johtui siitä, että Lancasterin hallitus suhtautui häneen erittäin epäluuloisesti, koska se ei koskaan päässyt eroon Mortimerin valtauksen aiheuttamasta pelosta. Kaksi Yorkin poikaa istui valtaistuimella Edward IV:ssä ja Richard III:ssa. Mortimerin poikien kohtalo vuonna 1399 ja sen jälkeen saattoi vaikuttaa Richard III:n ajatteluun nuoresta kruunustaan.veljenpojat, jotka muistetaan Princes in the Tower -nimellä. Se oli loppujen lopuksi Rikhardin omaa sukuhistoriaa.

Se osa Henrik IV:n ratkaisusta ongelmaan, joka ei ollut toiminut, oli poikien pitäminen tunnetussa paikassa ja löyhästi vartioituna. Siksi ei ehkä ole yllättävää, että Rikhard piti prinssit tornissa ja heidän olinpaikkansa täysin salassa vuosina 1483-5: hän oli päättänyt parantaa menneisyyden virheitä.