"Siitä lähtien, kun ihminen ensimmäisen kerran sammutti janonsa sen vedestä, hän on jättänyt jälkensä joen uomaan".

Ivor Noël Hume, Aarre Thamesissa (1956).

Lontoon Thames-joki on ollut aikojen alusta asti varasto, johon on kerätty kaikki, mitä sen vesiin on joutunut. Kun nämä esineet on löydetty, ne paljastavat tarinoita pääkaupungin kiehtovasta historiasta ja sen asukkaista.

Lontoo ei olisi olemassa ilman Thames-jokea. Se on makean veden ja ruoan lähde, viestintä- ja kuljetusreitti sekä todellinen ja kuvitteellinen raja. Vielä tärkeämpää on se, että se helpottaa kaupankäyntiä tulo- ja lähtövesien avulla, mikä on tehnyt Lontoosta niin toimivan ja lopulta menestyksekkään sataman.

Mesoliittinen "Thames-piikki". Tämä piikivestä tehty piikki on kiinnitetty puukahvaan ja sitä on käytetty puun halkaisemiseen rakennus- ja polttoainekäyttöön. n. 8500-4500 eKr.

Kuvahyväksyntä: Finder ja kuva: Nick Stevens

Roomalaiset perustivat joen rannan 1. vuosisadalla jKr., ja se on aina ollut vilkkaan toiminnan keskipiste. Kauppiaat, veneenrakentajat, merimiehet, kalastajat ja jopa Thamesin yli kulkevat matkustajat ovat pitäneet joen rannan vilkkaana ympäri vuorokauden.

Roomalainen hiusneula: Käsinveistetty luinen hiusneula, jossa on roomalaisen naisen rintakuva, jonka hiukset ovat flavianuksen kaudella 69-96 jKr. muodissa olleet korkeat tekokiharat.

Kuvan luotto: Finder ja kuva: Jason Sandy

Merimiehet ja ahtaajat (laiturityöläiset) tekivät väsymättä töitä laivojen lastin lastaamisessa ja purkamisessa sekä tuontitavaroiden kuljettamisessa jokirannassa sijaitseviin varastoihin.

Paikalliset kauppiaat, kaupat ja tavernat olivat pakkautuneet viereisille kaduille ja kujille, ja ne tarjosivat tarvikkeita ja virvokkeita näille kukoistaville teollisuudenaloille ja niiden työntekijöille.

Roomalainen öljylamppu: harvinainen esimerkki pohjoisafrikkalaisesta keraamisesta öljylampusta, jossa on kristinuskoa symboloiva juokseva leijona, noin 300-410 jKr.

Kuvahyväksyntä: Finder ja kuva: Stuart Wyatt

On monia syitä siihen, miksi esineitä talletettiin jokeen tai miksi ne katosivat sinne vahingossa. Esimerkiksi varhaisimmat uudisasukkaat tallettivat Thamesiin uhrilahjoja, koska he pitivät vettä pyhänä. Myös kelttiläiset heimot tallettivat Thamesiin arvokkaita, korkeasti koristeltuja sotatarvikkeita.

Anglosaksinen zoomorfinen juomasarvipääty: Ainutlaatuisesti valettu siten, että se muodostaa avosuulisen, lohikäärmeen näköisen pedon. Kerran kuoret on kuorrutettu värillisellä emalilla. Keskiajalla juomasarvi oli korkea-arvoinen esine, jota käytettiin usein seremoniallisiin tarkoituksiin. 8. vuosisata.

Kuvan luotto: PAS

Keskiajalla pyhiinvaeltajat, jotka palasivat pitkiltä ulkomaanmatkoiltaan tai pyhiinvaelluksiltaan Britanniasta, heittivät tinasta valmistetut matkamuistomerkkinsä jokeen ilmaistakseen kiitollisuutensa turvallisesta kulkemisesta matkallaan.

Pyhiinvaeltajan merkki: kuvaa Canterburyn entisen arkkipiispan Thomas Becketin marttyyrikuolemaa, joka oli joutunut epäsuosioon kuningas Henrik II:n kanssa. 14-16. vuosisata.

Kuvan luotto: Finder: Tony Thira / Kuva: PAS

Nykyään Lontoossa asuva hinduyhteisö pitää Thames-jokea Intian pyhän Ganges-joen korvikkeena ja laskee jokeen monenlaisia värikkäitä uhrilahjoja. Kaikkien näiden esineiden kautta voimme tutustua ja ymmärtää Lontoon historiaa ja sen asukkaita, jotka ovat asuneet joen varrella aina varhaisilta ihmisiltä nykyajan lontoolaisiin 2000-luvulla.

Kultainen sinettisormus: nimikirjaimet "TG" ovat käänteisesti kehyksessä, johon on kaiverrettu hienosti kaksi metsästyskoiraa, jotka jahtaavat jänistä tai jänistä. 16./17. vuosisata.

Kuvan luotto: Finder: Steve Camp / Kuva: PAS

Varhaiset historioitsijat ja arkeologit huomasivat ensimmäisen kerran Thames-joen historiallisen merkityksen 1800-luvulla suoritettujen ruoppaustöiden yhteydessä. Tänä aikana löydettiin joitakin merkittävimpiä ja historiallisesti tärkeimpiä esineitä, kuten Battersean kilpi (kelttiläinen), Waterloon kypärä (kelttiläinen) ja keisari Hadrianuksen pronssinen pää (roomalainen).

Thomas Layton, Charles Roach Smith ja G. F. Lawrence olivat lontoolaisia antiikintutkijoita, jotka keräsivät 1800-luvulla joesta ruopattuja arvokkaita ja historiallisesti merkittäviä esineitä. Monet heidän merkittävimmistä löydöistään ovat nykyään esillä Lontoon museoissa.

Termi "Mudlark" otettiin ensimmäisen kerran käyttöön 1700-luvulla, ja sillä kutsuttiin ihmisiä, jotka kirjaimellisesti etsivät tavaroita joen rannoilta. Alkuperäiset mudlarkit olivat usein lapsia, useimmiten poikia, jotka ansaitsivat muutaman pennin myymällä esimerkiksi hiiltä, nauloja ja köysiä, joita he löysivät mudasta laskuveden aikaan.

Nykypäivän mutakuoriainen on erilainen kuin 1800-luvun raukat. Sen sijaan, että mutakuoriaiset tekisivät mutakuoriaisia selviytyäkseen, he ovat nykyään intohimoisesti kiinnostuneita Lontoon rikkaasta arkeologiasta ja historiasta. Pakollisella luvalla varustautuneina mutakuoriaiset etsivät rantoja monin eri menetelmin, ja he ovat löytäneet ja ottaneet talteen uskomattoman paljon erilaisia esineitä.

Pudding Lane -merkki: 1600-luvun kauppiaiden merkki, joka on peräisin pudding lane -nimisestä kujasta (kirjoitetaan pudin). Pudin oli keskiaikainen termi sisäelimille. Lähistöllä sijaitsevat teurastamot saastuttivat kujan verellä ja sisälmyksillä. Päiväys 1657.

Kuvan luotto: Finder ja kuva: Nick Stevens

Kun esineitä pudotetaan mutaan, saapuvan vuoroveden myrskyisä virtaus hautaa esineen nopeasti tiheään mustaan lietteeseen. Ilman happea esineet säilyvät siinä kunnossa, jossa ne pudotettiin Thamesiin. Joskus esineitä löytyy täydellisesti säilyneinä vielä vuosienkin jälkeen joessa.

Vuonna 1980 perustettiin Society of Thames Mudlarks and Antiquarians -yhdistys, joka sai Lontoon satamaviranomaiselta erityisluvan mudlarkkaukseen. Yhdistys tekee tiivistä yhteistyötä Lontoon museon ja Portable Antiquities Scheme (PAS) -järjestön kanssa, jossa löydöt kirjataan.

18. vuosisata Vangin pallo ja ketju: Mielenkiintoista, että lukko on suljettu. Kuoliko vanki kahleissa vai oliko hänellä ihmeellinen pako?

Kuva: Löytäjät: Steve Brooker ja Rick Jones. Kuva: Rick Jones.

Viimeisten 40 vuoden aikana Mudlarks on antanut todella merkittävän panoksen Lontoon historian tutkimukseen löytämiensä löytöjen määrän ja monipuolisuuden ansiosta. Lukuisat lelut, kuten miniatyyrilautaset ja -uurnat, ratsut ratsastajina ja leikkisotilaat, ovat itse asiassa muuttaneet historioitsijoiden näkemystä keskiajasta. Nämä keskiaikaiset lelut on valmistettu pääasiassa tinaöljystä, ja ne ovat poikkeuksellisen harvinaisia.ja ovat auttaneet muuttamaan käsityksiä lapsuudesta keskiajalla.

1700-luvun miniatyyrileluvaunu: Vuosisatojen ajan lapset ovat eläneet ja leikkineet Thamesin rannoilla, ja väistämättä he ovat menettäneet joitakin arvokkaita lelujaan, jotka olisivat nopeasti kadonneet sameisiin vesiin.

Kuva: Finder: Mark Jennings / Kuva: PAS

Museo on hankkinut yli kymmeniätuhansia mutalöytöjä Thames-joen rannikolta, joka on Britannian pisin arkeologinen alue, ja monet merkittävimmistä mutalöydöistä ovat pysyvästi esillä Lontoon museossa ja muissa Lontoon museoissa.

Mudlarkingista on nyt tullut suosittu harrastus, joka antaa sekä aikuisille että lapsille ainutlaatuisen kokemuksen historiasta ja syventää heidän ymmärrystään Lontoon menneisyydestä. Vuonna 2015 perustettu Thames Museum Trust kehittää parhaillaan Lontooseen uutta museota, jossa esitellään monenlaisia hämmästyttäviä esineitä mudlarking-yhteisön yksityiskokoelmista.

Victoria Cross -mitali: tuntemattoman sotilaan myöntämä VC-mitali. Myönnetty urhoollisesta teosta Inkermanin taistelussa Krimin sodassa. Päiväys 1853.

Kuva: Finder: Tobias Neto / Kuva: PAS

Näyttelyt ja luennot Tate Modernissa, Oxo Towerin Bargehousessa ja Art Hub Studiosissa Deptfordissa olivat erittäin suosittuja tapahtumia.

Thames Mudlarking - Searching for London's Lost Treasures on kirjoittanut mudlarks Nick Stevens &; Jason Sandy ja on julkaissut Shire Publications . yli 50 Mudlarksin panoksen ja yli 160 värivalokuvan avulla tämä kiehtova kirja kertoo Lontoon tarinan hämmästyttävien mudlarking-löytöjen avulla.