Den 5 november 1912 blev Woodrow Wilson (1856-1924) USA:s 28:e president efter att ha vunnit en avgörande valseger.

Den blivande presidenten föddes som Thomas Woodrow Wilson i Virginia och var det tredje av fyra barn till den presbyterianska prästen Joseph Ruggles Wilson och Jessie Janet Woodrow. Efter att ha tagit examen från Princeton och Virginias juridiska fakultet fick Wilson sin doktorsexamen från John Hopkins University.

Han återvände till Princeton som professor i statsvetenskap där hans rykte började uppmärksammas av konservativa demokrater.

Woodrow Wilson som guvernör i New Jersey, 1911.

Wilsons maktövertagande

Efter att ha varit guvernör i New Jersey nominerades Wilson till presidentposten vid det demokratiska konventet 1912. I det efterföljande valet ställde han upp mot den tidigare presidenten Theodore Roosevelt för det progressiva partiet och den nuvarande republikanske presidenten William Howard Taft.

Hans kampanj fokuserade på progressiva idéer. Han krävde en bank- och valutareform, ett slut på monopolen och en begränsning av företagens makt. Han fick 42 procent av de allmänna rösterna, men i elektorskollegiet vann han i fyrtio stater, vilket motsvarar 435 röster - en jordskredsseger.

Wilsons första reform var inriktad på tullar. Wilson ansåg att de höga tullarna på importerade utländska varor skyddade amerikanska företag från internationell konkurrens och höll priserna för höga.

Han framförde sina argument till kongressen, som antog Underwood Act (eller Revenue Act eller Tariff Act) i oktober 1913.

Detta följdes av Federal Reserve Act som möjliggjorde bättre övervakning av landets finanser. 1914 inrättades Federal Trade Commission för att förhindra illojala affärsmetoder och skydda konsumenterna.

Uppdatera dina kunskaper om de viktigaste händelserna under första världskriget med denna audioguide-serie på HistoryHit.TV. Lyssna nu

Första världskriget

Under sin första mandatperiod höll Wilson USA utanför första världskriget. 1916 nominerades han till en andra mandatperiod. Han kampanjade med parollen "Han höll oss utanför kriget", men lovade aldrig öppet att inte dra in sitt land i konflikten.

Tvärtom höll han tal där han fördömde Tysklands aggressioner i Atlanten och varnade för att ubåtsattacker som skulle leda till amerikanska dödsfall inte skulle förbli oemotsagda. Valet var jämnt, men Wilson vann med knapp marginal.

År 1917 blev det allt svårare för Wilson att upprätthålla USA:s neutralitet. Tyskland återinförde obegränsad ubåtskrigföring i Atlanten, vilket hotade amerikanska fartyg, och Zimmerman-telegrammet avslöjade en föreslagen militär allians mellan Tyskland och Mexiko.

Under Meuse-Argonne-offensiven blev USA:s 77:e division, mer känd som "Den förlorade bataljonen", avskurna och omringade av tyska styrkor. Du kan lära dig mer om deras fascinerande historia genom att titta på vår dokumentärfilm "Den förlorade bataljonen".Se nu

Den 2 april bad Wilson kongressen att godkänna krigsförklaringen mot Tyskland, vilket de gjorde den 4 april och landet började mobilisera sig. I augusti 1918 hade en miljon amerikaner anlänt till Frankrike och tillsammans började de allierade få övertaget.

Wilsons hjärnspöke: Nationernas förbund

I januari 1918 lade Wilson fram sina fjorton punkter, USA:s långsiktiga krigsmål, för kongressen, bland annat att inrätta ett nationernas förbund.

När vapenstilleståndet var undertecknat reste Wilson till Paris för att delta i fredskonferensen och blev därmed den första presidenten att resa till Europa under sin ämbetstid.

I Paris arbetade Wilson med en dyster beslutsamhet för att få stöd för sitt Nationernas förbund och såg med glädje att stadgan införlivades i det slutliga Versaillesfördraget. 1919 tilldelades Wilson Nobels fredspris för sina insatser.

Woodrow Wilson (längst till höger) i Versailles tillsammans med den brittiske premiärministern David Lloyd George (längst till vänster), Frankrikes premiärminister Georges Clemenceau (mitten till höger) och Italiens premiärminister Vittorio Orlando (mitten till vänster). Foto: Edward N. Jackson (US Army Signal Corps) / Commons.

Men på hemmaplan hade valen till kongressen 1918 lett till att majoriteten hade svängt till förmån för republikanerna.

Wilson inledde en nationell turné för att försöka skapa stöd för Versaillesfördraget, men en rad försvagande, nästan dödliga, slaganfall tvingade honom att avbryta resan. Versaillesfördraget fick inte det stöd som krävdes med sju röster i senaten.

Efter att ha lagt ner så mycket energi på att se till att Nationernas Förbund bildades tvingades Wilson se på när det 1920 bildades utan att hans eget land deltog.

Wilson återhämtade sig aldrig helt från sin stroke. Hans andra mandatperiod tog slut 1921 och han avled den 3 februari 1924.