De gamla romarna älskade bad. Bad på ett badställe var lättillgängligt och prisvärt. thermae var en mycket populär gemensam aktivitet i det antika Rom.

Även om grekerna först var pionjärer när det gäller badsystem, återspeglar de rena tekniska och konstnärliga prestationer som gjordes vid byggandet av de romerska baden romarnas kärlek till dem, och de bevarade byggnaderna har komplex golvvärme, genomarbetade rörnätverk och intrikata mosaiker.

Även om de mycket rika hade råd med badmöjligheter i sina hem, överskred de romerska baden klasserna, och de häpnadsväckande 952 baden som registrerades i Rom år 354 e.Kr. besöktes ofta av medborgare som ville koppla av, flirta, träna, umgås eller göra affärer.

För romarna var badet inte bara en fråga om renlighet, det var en av samhällets grundpelare. Här är en introduktion till offentliga bad och bad i det antika Rom.

Romerska bad var för alla

De romerska husen försörjdes med vatten via blyrör. Men eftersom de beskattades i förhållande till sin storlek hade många hus bara en grundläggande vattenförsörjning som inte kunde konkurrera med ett badkomplex. Att besöka det lokala gemensamma badet var därför ett bättre alternativ, och avgifterna för att komma in i alla typer av bad låg inom ramen för budgeten för de flesta fria romerska män. Vid tillfällen som allmänna helgdagar,Ibland var det fritt fram att gå in i baden.

Badkar delas ofta in i två typer: mindre bad, så kallade badkar, och Balneum , var privatägda, men var öppna för allmänheten mot en avgift. Större badhus som kallas thermae ägdes av staten och kunde täcka flera kvarter. De största thermae t.ex. Diocletianusbadet, som kan vara lika stort som en fotbollsplan och ta emot cirka 3 000 badande.

Staten ansåg att det var viktigt att badet var tillgängligt för alla medborgare. Soldater kunde ha ett badhus vid sitt fort (som i Cilurnum på Hadrianus mur eller i Bearsden Fort). Även slavar, som annars var berövade alla utom några få rättigheter i det antika Rom, fick använda badanläggningar där de arbetade eller använda särskilda anläggningar vid offentliga bad.

Det fanns också vanligtvis olika badtider för män och kvinnor, eftersom det ansågs olämpligt för olika kön att bada sida vid sida. Detta hindrade dock inte den sexuella aktiviteten, eftersom sexarbetare ofta anställdes på baden för att tillgodose alla behov.

Badet var en lång och lyxig process.

Det var många steg som krävdes för att ta ett bad. Efter att ha betalat en inträdesavgift skulle besökaren klä av sig naken och lämna över sina kläder till en vakt. Det var sedan vanligt att man gjorde lite motion för att förbereda sig för badet. tepidarium , ett varmt bad. Nästa steg var att caldarium , ett varmt bad som påminner om en modern bastu. caldarium var att svetten skulle driva ut kroppens smuts.

Tepidarium vid Forumbadet i Pompeji av Hansen, Joseph Theodor (1848-1912).

Bild: Wikimedia Commons

Därefter skulle en slav gnugga in olivolja i besökarens hud innan han skrapade bort den med ett tunt, böjt blad som kallas strigil. Mer lyxiga inrättningar använde professionella massörer för denna process. Därefter skulle besökaren återvända till tepidarium, innan han slutligen tog steget till en frigidarium, kallt bad, för att svalna.

Det fanns också en huvudbassäng som användes för simning och umgänge, samt en palaestra I badhuset fanns det även utrymmen för mat- och parfymförsäljning, bibliotek och läsesalar. Scenerna rymde även teater- och musikföreställningar. Några av de mest avancerade badhusen innehöll även föreläsningssalar och formella trädgårdar.

Arkeologiska bevis har också kastat ljus över mer ovanliga metoder i baden. Tänder och skalpeller har hittats på badplatser, vilket tyder på att det förekom medicinska och dentala metoder. Fragment av tallrikar, skålar, djurben och ostronskal tyder på att romarna åt i baden, medan tärningar och mynt visar att de spelade och spelade spel. Rester av nålar och textilier visar attatt damerna förmodligen också tog med sig sina handarbeten.

Badet var en magnifik byggnad

De romerska baden krävde omfattande ingenjörskonst. Det viktigaste var att vatten ständigt måste tillföras. I Rom gjordes detta med hjälp av 640 kilometer långa akvedukter, vilket var en häpnadsväckande ingenjörskonst.

Vattnet måste sedan värmas upp, vilket ofta gjordes med hjälp av en ugn och ett hypokaustsystem som cirkulerade varm luft under golvet och till och med i väggarna, ungefär som modern centralvärme och golvvärme.

Dessa tekniska landvinningar återspeglar också Romarrikets expansionstakt. Idén om det offentliga badet spreds över Medelhavet och till regioner i Europa och Nordafrika. Eftersom romarna byggde akvedukter hade de inte bara tillräckligt med vatten för hushåll, jordbruk och industri, utan även för fritidsaktiviteter.

Romarna utnyttjade också de naturliga varma källorna i sina europeiska kolonier för att anlägga bad, bland annat i Aix-en-Provence och Vichy i Frankrike, Bath och Buxton i England, Aachen och Wiesbaden i Tyskland, Baden i Österrike och Aquincum i Ungern.

Badet fick ibland kultliknande status

De som finansierade bad ville göra ett uttalande, vilket ledde till att många högklassiga bad innehöll enorma marmorkolonner. Golven var kaklade med mosaik och väggarna var noggrant utformade med stuckaturer.

Scener och bilder i badhusen föreställde ofta träd, fåglar, landskap och andra pastorala bilder, medan himmelsblå färg, guldstjärnor och himmelsbilder prydde taken. Statyer och fontäner stod ofta på insidan och utsidan, och professionella assistenter fanns på plats för att tillgodose alla dina behov.

Hårnålar, pärlor, broscher, hängsmycken och graverade ädelstenar har hittats på badplatser och visar att badet var en plats att se och bli sedd på.

En mosaik som föreställer de antika romerska baden och som nu visas på Capitolium-museet i Rom, Italien.

Bild: Wikimedia Commons

Ibland fick baden en kultliknande status. När romarna avancerade västerut i England byggde de Fosse Way och korsade floden Avon. De upptäckte en varmvattenkälla i området som dagligen tog upp över en miljon liter hett vatten till ytan med en temperatur på cirka 48 grader Celsius. Romarna byggde en reservoar för att kontrollera vattenflödet, samt bad och ett tempel.

Ryktet spreds om vattnets lyx och en stad med det passande namnet Bath växte snabbt fram kring komplexet. Källorna ansågs allmänt som heliga och helande och många romare kastade värdefulla föremål i dem för att behaga gudarna. Ett altare byggdes så att prästerna kunde offra djur till gudarna och folk reste från hela Romarriket för att besöka dem.

Badens omfattning, utförande och sociala betydelse i hela det gamla romerska riket ger oss en svindlande inblick i ett djupt komplext och sofistikerat folks liv.