Aos antigos romanos adoraban os baños. Amplamente accesible e accesible, o baño nunhas termas era unha actividade comunitaria moi popular na antiga Roma.

Aínda que os gregos foron pioneiros en sistemas de baño, as grandes proezas da enxeñaría e da artesanía artística a construción das termas romanas reflicte o amor dos romanos por elas, con estruturas supervivientes que presentaban unha complexa calefacción por chan radiante, elaboradas redes de tubaxes e intrincados mosaicos.

Aínda que os moi ricos podían pagar as instalacións de baño nas súas casas, os baños romanos transcenderon a clase. , cos asombrosos 952 baños rexistrados na cidade de Roma no 354 d.C. foron visitados con frecuencia por cidadáns que buscaban relaxarse, ligar, facer exercicio, socializar ou facer negocios.

Para os romanos, o baño non era unicamente para limpeza: era un piar da sociedade. Aquí tes unha introdución aos baños públicos e aos baños na antiga Roma.

Os baños romanos eran para todos

As casas romanas abastecíanse de auga a través de tubos de chumbo. Porén, dado que tributaban segundo o seu tamaño, moitas casas só tiñan un abastecemento básico que non podía rivalizar cun complexo de baños. Asistir ao baño comunal da localidade ofrecía, polo tanto, unha alternativa mellor, con taxas para entrar en todo tipo deos baños están moi dentro do orzamento da maioría dos machos romanos libres. En ocasións como os festivos, ás veces os baños eran de entrada gratuíta.

Os baños dividíanse en dous tipos. Os máis pequenos, chamados balneum , eran de propiedade privada, aínda que estaban abertos ao público por unha taxa. Os baños máis grandes chamados thermae eran propiedade do estado e podían cubrir varias manzanas da cidade. As termas máis grandes, como as Termas de Diocleciano, poderían ter o tamaño dun campo de fútbol e acoller a uns 3.000 bañistas.

O Estado consideraba importante que os baños fosen accesibles para todos os cidadáns. . Os soldados poden ter unha casa de baños no seu forte (como en Cilurnum, no muro de Adriano ou no forte de Bearsden). Mesmo ás persoas escravas, que por outra banda estaban privadas de todos os dereitos agás uns poucos na Roma antiga, tiñan permiso para usar as instalacións de baño onde traballaban ou usar as instalacións designadas nos baños públicos.

Tamén había horarios de baño diferentes para os homes. e as mulleres, xa que se consideraba impropio que os distintos xéneros se bañaran un ao carón. Non obstante, isto non impediu que se producise a actividade sexual, xa que as traballadoras sexuais eran frecuentemente empregadas nos baños para atender todas as necesidades.

O baño era un proceso longo e luxoso

Había moitos pasos necesarios. ao tomar un baño. Despois de pagar a entrada, un visitante desnudaba e entregaba a roupa a un encargado. Daquela era habitual faceralgún exercicio para preparar o tepidarium , un baño quente. O seguinte paso foi o caldarium , un baño quente moi parecido a unha sauna moderna. A idea detrás do caldarium era que a suor expulsase a sucidade do corpo.

Tepidarium nos baños do Forum en Pompeia de Hansen, Joseph Theodor (1848-1912).

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Despois disto, unha persoa escrava frotaba aceite de oliva na pel do visitante antes de raspalo cunha folla fina e curva coñecida como estríxilo. Os establecementos máis luxosos utilizarían masaxistas profesionais para este proceso. Despois, un visitante regresaba ao tepidarium, antes de mergullarse finalmente nun frigidarium, o baño frío, para refrescarse.

Tamén había un principal piscina que se utilizaba para nadar e socializar, así como unha palaestra que permitía facer exercicio. Os espazos auxiliares da casa de baños albergaban postos de venda de alimentos e perfumes, bibliotecas e salas de lectura. Os escenarios tamén acolleron actuacións teatrais e musicais. Algúns dos baños máis elaborados incluso contiñan aulas e xardíns formais.

As probas arqueolóxicas tamén arroxaron luz sobre prácticas máis pouco habituais nos baños. Descubríronse dentes e bisturís nos lugares de baño, o que suxire que se realizaron prácticas médicas e odontologicas. Fragmentos de pratos, cuncas, ósos de animais e cunchas de ostras suxiren que os romanos comían nobaños, mentres que os dados e as moedas demostran que xogaban e xogaban. Os restos de agullas e téxtiles mostran que probablemente as mulleres tamén levaban consigo os seus traballos de agulla.

Os baños eran edificios magníficos

Os baños romanos requirían unha ampla enxeñaría. O máis importante é que a auga tiña que ser subministrada constantemente. En Roma, isto fíxose mediante o uso de 640 quilómetros de acueductos, unha asombrosa proeza da enxeñaría.

A continuación, a auga necesitaba ser quentada. Isto facíase a miúdo mediante o uso dun forno e un sistema de hipocausto, que facía circular aire quente baixo o chan e mesmo nas paredes, ao igual que a moderna calefacción central e por chan radiante.

Estes logros na enxeñaría tamén reflicten a taxa de expansión. do Imperio Romano. A idea do baño público estendeuse polo Mediterráneo e por rexións de Europa e o norte de África. Debido a que construían acueductos, os romanos non só tiñan auga suficiente para usos domésticos, agrícolas e industriais, senón para actividades de lecer.

Os romanos tamén aproveitaron as augas termais naturais das súas colonias europeas para construír baños. Algúns dos máis famosos son Aix-en-Provence e Vichy en Francia, Bath e Buxton en Inglaterra, Aquisgrán e Wiesbaden en Alemaña, Baden en Austria e Aquincum en Hungría. 6>

Os que financiaron baños querían facer unha declaración. Como resultado, moitos baños de gama alta contiñan mármore enormecolumnas. Mosaicos elaborados cubrían os pisos, mentres que as paredes estucadas eran coidadosamente elaboradas.

As escenas e imaxes dentro das casas de baño a miúdo representaban árbores, paxaros, paisaxes e outras imaxes pastorais, mentres que pintura azul celeste, estrelas douradas e imaxes celestes adornaban os teitos. . As estatuas e as fontes adoitan cubrir o interior e o exterior, e os asistentes profesionais atenderían todas as túas necesidades.

Moitas veces, as xoias dos bañistas eran igualmente elaboradas como un medio para presumir en ausencia de roupa. En lugares de baños descubríronse forquillas, abelorios, broches, colgantes e xemas gravadas que demostran que os baños eran un lugar para ver e ser vistos.

Un mosaico que representa as antigas termas romanas, agora exposto. no Museo Capitolino de Roma, Italia.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Os baños adquirían ás veces un status de culto. A medida que os romanos avanzaban cara ao oeste de Inglaterra, construíron a Fosse Way e cruzaron o río Avon. Descubriron unha fonte de auga quente na zona que levaba á superficie máis dun millón de litros de auga quente ao día a unha temperatura duns 48 graos centígrados. Os romanos construíron un depósito para controlar o caudal da auga, así como baños e un templo.

A palabra difundiuse sobre os luxos das augas, e unha cidade acertadamente chamada Bath creceu rapidamente arredor do complexo. Os mananciais eran amplamente vistos como sagrados e curativos, e moitos romanos botabanelementos valiosos neles para agradar aos deuses. Construíuse un altar para que os sacerdotes puidesen sacrificar animais aos deuses, e a xente viaxaba de todo o Imperio Romano para visitalo.

Unha parte habitual da vida cotiá das persoas na antiga Roma, a escala, a fabricación e A importancia social dos baños en todo o antigo Imperio Romano ofrécenos unha visión vertixinosa da vida dun pobo profundamente complexo e sofisticado.