5. novembra 1912. Woodrow Wilson (1856-1924) postao je 28. predsjednik Sjedinjenih Država nakon što je osvojio odlučujuću izbornu pobjedu.

Rođen Thomas Woodrow Wilson u Virginiji, budući predsjednik je bio treće od četvero djece prezbiterijanskom ministru Josephu Rugglesu Wilsonu i Jessie Janet Woodrow. Nakon što je diplomirao na Prinstonu i Pravnom fakultetu Univerziteta Virdžinije, Vilson je doktorirao na Univerzitetu Džon Hopkins.

Vratio se na Prinston kao profesor političkih nauka gde je njegova reputacija počela da privlači pažnju konzervativnih demokrata.

Woodrow Wilson kao guverner New Jerseya, 1911. Kredit: Commons.

Wilsonov uspon na vlast

Nakon što je služio kao guverner New Jerseya, Wilson je nominiran za Predsjedništvo na Demokratskoj konvenciji 1912. Na sljedećim izborima stao je protiv bivšeg predsjednika Theodorea Roosevelta iz Progresivne stranke i sadašnjeg republikanskog predsjednika Williama Howarda Tafta.

Njegova kampanja bila je fokusirana na progresivne ideje. Pozvao je na reformu bankarstva i valute, ukidanje monopola i ograničenja moći korporativnog bogatstva. Osvojio je 42 posto glasova javnosti, ali je u Electoral Collegeu pobijedio u četrdeset država, što je jednako 435 glasova – ubedljiva pobjeda.

Wilsonova prva reforma bila je fokusirana na tarife. Wilson je vjerovao da su visoke carine na uvezenu stranu robu zaštićeneAmeričke kompanije iz međunarodne konkurencije i držale su previsoke cijene.

Svoje argumente je iznio Kongresu, koji je usvojio Underwood Act (ili Zakon o prihodima ili Tarifni zakon) u oktobru 1913.

Ovo je uslijedilo Zakonom o federalnim rezervama koji je omogućio bolji nadzor nad finansijama zemlje. Godine 1914. osnovana je Federalna trgovinska komisija kako bi spriječila nepoštene poslovne prakse i zaštitila potrošače.

Dopunite svoje znanje o ključnim događajima Prvog svjetskog rata uz ovu seriju audio vodiča na HistoryHit.TV. Slušajte sada

Prvi svjetski rat

Tokom svog prvog mandata, Wilson je držao Sjedinjene Države podalje od Prvog svjetskog rata. Godine 1916. bio je nominovan da se kandiduje za drugi mandat. Kampanju je vodio pod sloganom “On nas je sačuvao od rata”, ali nikada nije otvoreno obećao da neće uvlačiti svoju zemlju u sukob.

Naprotiv, držao je govore osuđujući agresiju Njemačke na Atlantiku i upozoravajući da podmornice napade što je rezultiralo smrću Amerikanaca ne bi ostalo neosporno. Izbori su bili blizu, ali je Wilson pobijedio s malom razlikom.

Do 1917. Wilsonu je postajalo sve teže održati američku neutralnost. Njemačka je ponovo uvela neograničeno podmorničko ratovanje u Atlantiku, prijeteći američkim brodovima, a Zimmerman Telegram je otkrio predloženi vojni savez između Njemačke i Meksika.

Za vrijeme Meuse-Argonneaofanzive, 77. divizija Sjedinjenih Država, poznatija kao 'Izgubljeni bataljon', bila je odsječena i opkoljena od strane njemačkih snaga. O njihovoj fascinantnoj priči možete saznati gledajući naš dokumentarac, Izgubljeni bataljon. Gledajte sada

2. aprila, Wilson je zatražio od Kongresa da odobri objavu rata Njemačkoj. Oni su to učinili 4. aprila i zemlja je počela da se mobiliše. Do avgusta 1918. milion Amerikanaca je stiglo u Francusku i zajedno su Saveznici počeli da dobijaju prednost.

Wilsonova zamisao: Liga naroda

U januaru 1918. Wilson je predstavio svojih Četrnaest tačaka, američki dugoročnim ratnim ciljevima, Kongresu. Oni su uključivali osnivanje Lige naroda.

Sa potpisivanjem primirja, Wilson je otputovao u Pariz da učestvuje na Mirovnoj konferenciji. Time je postao prvi predsjednik koji je otputovao u Evropu dok je bio na funkciji.

U Parizu, Wilson je radio s mračnom odlučnošću da pridobije podršku za svoju Ligu naroda i bio je zadovoljan vidjeti da je povelja uključena u eventualni Ugovor o Versailles. Za svoje napore 1919. Wilson je dobio Nobelovu nagradu za mir.

Woodrow Wilson (krajnje desno) u Versaillesu. On stoji uz britanskog premijera Davida Lloyda Georgea (krajnje lijevo), francuskog premijera Georgesa Clemenceaua (u sredini desno) i talijanskog premijera Vittoria Orlanda (u sredini lijevo). Zasluge: Edward N. Jackson (Američka vojskaSignal Corps) / Commons.

Ali kod kuće, izbori za Kongres 1918. godine zamahnuli su većinu u korist republikanaca.

Wilson je krenuo na nacionalnu turneju kako bi pokušao izgraditi podršku za Versajski sporazum, ali ga je niz iscrpljujućih, skoro fatalnih, moždanih udara natjerao da skrati putovanje. Versajski ugovor nije dobio potrebnu podršku sa sedam glasova u Senatu.

Potrošivši takvu energiju na osiguravanje uspostavljanja Lige naroda, Wilson je bio primoran gledati kako je 1920. godine došlo do bez učešća svoje zemlje.

Wilson se nikada nije u potpunosti oporavio od moždanog udara. Njegov drugi mandat istekao je 1921. i preminuo je 3. februara 1924.