Pada tanggal 5 November 1912, Woodrow Wilson (1856-1924) menjadi Presiden Amerika Serikat ke-28 setelah memenangkan kemenangan pemilu yang menentukan.

Terlahir dengan nama Thomas Woodrow Wilson di Virginia, presiden masa depan ini adalah anak ketiga dari empat bersaudara dari pasangan pendeta Presbiterian Joseph Ruggles Wilson dan Jessie Janet Woodrow. Setelah lulus dari Princeton dan Fakultas Hukum Universitas Virginia, Wilson menerima gelar doktornya dari Universitas John Hopkins.

Dia kembali ke Princeton sebagai profesor ilmu politik di mana reputasinya mulai menarik perhatian kaum Demokrat konservatif.

Woodrow Wilson sebagai Gubernur New Jersey, 1911. Kredit: Commons.

Kebangkitan Wilson menuju kekuasaan

Setelah menjabat sebagai Gubernur New Jersey, Wilson dinominasikan untuk jabatan Presiden pada Konvensi Demokrat tahun 1912. Dalam pemilihan berikutnya, dia melawan mantan presiden Theodore Roosevelt untuk Partai Progresif, dan Presiden Republik saat ini, William Howard Taft.

Kampanyenya berfokus pada ide-ide progresif. Dia menyerukan reformasi perbankan dan mata uang, mengakhiri monopoli, dan membatasi kekuatan kekayaan perusahaan. Dia memenangkan 42 persen suara publik, tetapi di Electoral College dia menang di empat puluh negara bagian, setara dengan 435 suara - kemenangan telak.

Reformasi pertama Wilson berfokus pada tarif. Wilson percaya bahwa tarif yang tinggi pada barang-barang asing yang diimpor melindungi perusahaan-perusahaan Amerika dari persaingan internasional dan menjaga harga tetap terlalu tinggi.

Dia membawa argumennya ke Kongres, yang meloloskan Undang-Undang Underwood (atau Undang-Undang Pendapatan atau Undang-Undang Tarif) pada bulan Oktober 1913.

Hal ini diikuti oleh Federal Reserve Act yang memungkinkan pengawasan yang lebih baik terhadap keuangan negara. Pada tahun 1914, Komisi Perdagangan Federal didirikan untuk mencegah praktik bisnis yang tidak adil dan untuk melindungi konsumen.

Tambah pengetahuan Anda tentang peristiwa-peristiwa penting Perang Dunia Pertama dengan seri panduan audio ini di HistoryHit.TV. Dengarkan Sekarang

Perang Dunia Pertama

Selama masa jabatan pertamanya, Wilson menjauhkan Amerika Serikat dari Perang Dunia I. Pada tahun 1916, dia dicalonkan untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua. Dia berkampanye dengan slogan "Dia menjauhkan kita dari perang" tetapi tidak pernah secara terbuka berjanji untuk tidak membawa negaranya ke dalam konflik.

Sebaliknya, dia berpidato mengecam agresi Jerman di Atlantik dan memperingatkan bahwa serangan kapal selam yang mengakibatkan kematian orang Amerika tidak akan dibiarkan begitu saja. Pemilihan itu sangat dekat, tetapi Wilson menang dengan selisih tipis.

Pada tahun 1917, semakin sulit bagi Wilson untuk mempertahankan netralitas Amerika. Jerman memperkenalkan kembali perang kapal selam tak terbatas di Atlantik, mengancam kapal-kapal Amerika, dan Telegram Zimmerman mengungkapkan usulan aliansi militer antara Jerman dan Meksiko.

Selama serangan Meuse-Argonne, Divisi ke-77 Amerika Serikat, yang lebih dikenal sebagai 'Batalyon yang Hilang', terputus dan dikepung oleh pasukan Jerman. Anda dapat mempelajari kisah mereka yang menarik dengan menonton film dokumenter kami, Batalyon yang Hilang.Watch Now

Pada tanggal 2 April, Wilson meminta Kongres untuk menyetujui deklarasi perang melawan Jerman. Mereka melakukannya pada tanggal 4 April dan negara mulai bergerak. Pada bulan Agustus 1918, satu juta orang Amerika telah tiba di Prancis dan bersama-sama Sekutu mulai unggul.

Gagasan Wilson: Liga Bangsa-Bangsa

Pada bulan Januari 1918, Wilson mempresentasikan Empat Belas Poin, tujuan perang jangka panjang Amerika, kepada Kongres, termasuk pembentukan Liga Bangsa-Bangsa.

Dengan ditandatanganinya Gencatan Senjata, Wilson pergi ke Paris untuk berpartisipasi dalam Konferensi Perdamaian. Dengan demikian, ia menjadi Presiden pertama yang melakukan perjalanan ke Eropa saat menjabat.

Di Paris, Wilson bekerja dengan tekad yang suram untuk memenangkan dukungan bagi Liga Bangsa-Bangsa dan senang melihat piagam tersebut dimasukkan ke dalam Perjanjian Versailles. Atas usahanya, pada tahun 1919, Wilson dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian.

Woodrow Wilson (paling kanan) di Versailles. Dia berdiri bersama Perdana Menteri Inggris David Lloyd George (paling kiri), Perdana Menteri Prancis Georges Clemenceau (kanan tengah) dan Perdana Menteri Italia Vittorio Orlando (kiri tengah). Kredit: Edward N. Jackson (Korps Sinyal Angkatan Darat AS)/ Commons.

Tetapi di dalam negeri, pemilihan Kongres pada tahun 1918 telah mengayunkan mayoritas untuk mendukung Partai Republik.

Wilson memulai tur nasional untuk mencoba membangun dukungan bagi Perjanjian Versailles, tetapi serangkaian stroke yang melemahkan, hampir fatal, memaksanya untuk mempersingkat perjalanannya. Perjanjian Versailles gagal mendapatkan dukungan yang diperlukan dengan tujuh suara di Senat.

Setelah mengeluarkan energi sedemikian rupa dalam memastikan pembentukan Liga Bangsa-Bangsa, Wilson terpaksa menyaksikan, pada tahun 1920, Liga Bangsa-Bangsa terbentuk tanpa partisipasi negaranya sendiri.

Wilson tidak pernah sepenuhnya pulih dari stroke-nya. Masa jabatan keduanya berakhir pada tahun 1921 dan dia meninggal dunia pada tanggal 3 Februari 1924.