Kebakaran Besar London adalah sebuah neraka dengan proporsi yang sangat besar sehingga menyebabkan 85 persen penduduk ibu kota kehilangan tempat tinggal. Kebakaran yang terjadi pada tanggal 2 September 1666, berkobar selama hampir lima hari, selama waktu itu jalur destruktifnya mengekspos kerentanan abad pertengahan London yang seadanya.

Api merobek-robek bangunan kayu yang padat di kota dengan mudah sehingga tugas membangun kembali kota menuntut visi modernisasi. Kebakaran Besar adalah momen transformatif bagi London - sangat merusak tetapi juga, dalam banyak hal, katalisator untuk perubahan yang telah datang untuk mendefinisikan kota yang kita kenal sekarang. Berikut adalah 10 fakta tentang peristiwa dahsyat ini:

1. Berawal dari toko roti

Rumah kue Thomas Farriner, yang terletak di Fish Yard di Pudding Lane di Kota London, adalah sumber kobaran api. Diperkirakan api menyala ketika percikan api dari oven jatuh ke tumpukan bahan bakar sekitar pukul 1 dini hari.

2. Pemadaman kebakaran terhambat oleh penguasa walikota

Praktik 'firebreaking' adalah taktik pemadaman kebakaran yang umum pada saat itu, yang pada dasarnya melibatkan penghancuran bangunan untuk menciptakan celah, logikanya adalah bahwa ketiadaan bahan yang mudah terbakar akan menghentikan kemajuan api.

Sayangnya, tindakan ini pada awalnya gagal ketika Thomas Bloodworth, Lord Mayor of London, menolak memberikan izin untuk menghancurkan bangunan. Pernyataan Bloodworth pada tahap awal kebakaran bahwa "seorang wanita bisa mengencinginya" tentu saja memberikan kesan bahwa dia meremehkan api.

3. Suhu mencapai 1.700°C

Analisis fragmen tembikar yang meleleh - yang ditemukan di sisa-sisa toko yang terbakar di Pudding Lane - telah mengungkapkan bahwa suhu kobaran api mencapai ketinggian 1.700°C.

4. Jumlah kematian yang tercatat secara resmi secara luas dianggap sebagai perkiraan yang terlalu rendah secara signifikan

Hanya enam orang yang tercatat meninggal dalam kebakaran itu. Tetapi kematian orang-orang kelas pekerja tidak tercatat dan jadi sangat mungkin bahwa jumlah korban tewas yang sebenarnya jauh lebih tinggi.

5. Katedral Santo Paulus adalah bangunan paling terkenal yang dihancurkan oleh api

Katedral St Paul tetap menjadi salah satu landmark arsitektur terbesar di London.

Sisa-sisa katedral dihancurkan dan pekerjaan dimulai untuk membangun penggantinya pada tahun 1675. Katedral spektakuler yang kita kenal sekarang ini dirancang oleh Christopher Wren dan tetap menjadi salah satu landmark arsitektur terbesar di London.

Menariknya, Wren telah mengusulkan pembongkaran dan pembangunan kembali St Paul's sebelum kebakaran, tetapi proposalnya ditolak. Sebaliknya, pekerjaan renovasi ditugaskan dan diperkirakan perancah kayu yang mengelilingi bangunan kemungkinan mempercepat kehancurannya dalam kobaran api.

6. Seorang pembuat jam Prancis secara keliru dihukum karena memulai kebakaran dan dieksekusi

Setelah kebakaran, pencarian kambing hitam berujung pada eksekusi Robert Hubert, seorang pembuat jam Prancis dari Rouen. Hubert memberikan pengakuan palsu, yang menyatakan bahwa dia melemparkan bola api melalui jendela toko roti Farriner. Namun, segera menjadi jelas bahwa Huber bahkan tidak berada di negara itu pada saat kebakaran dimulai.

7. Kebakaran memicu revolusi asuransi

Kebakaran Besar sangat menghancurkan karena terjadi pada zaman sebelum asuransi; dengan 13.000 rumah hancur, implikasi keuangan dari kebakaran tersebut sangat signifikan. Adegan itu diatur untuk munculnya pasar asuransi yang akan menawarkan perlindungan keuangan dalam keadaan seperti itu.

Benar saja, pada tahun 1680 Nicholas Barbon mendirikan perusahaan asuransi kebakaran pertama di dunia, yang diberi nama 'Kantor Asuransi'. Satu dekade kemudian, satu dari 10 rumah di London diasuransikan.

8. Api tiba di tengah-tengah wabah besar

Ketika Kebakaran Besar melanda, kota ini masih terguncang oleh wabah wabah besar terakhir, yang merenggut 100.000 nyawa - 15 persen dari populasi ibu kota yang mengejutkan.

9. Sebuah monumen dibangun untuk memperingati Kebakaran Besar

Dengan tinggi 202 kaki dan terletak 202 kaki dari lokasi rumah kue Farriner, 'Monumen Kebakaran Besar London' karya Christopher Wren ini masih berdiri sebagai peringatan abadi Kebakaran Besar. Kolom ini dapat dinaiki melalui 311 anak tangga, yang mengarah ke anjungan pandang dengan pemandangan panorama kota.

10. Sebagian orang berpendapat bahwa kebakaran itu pada akhirnya bermanfaat bagi London

Ini mungkin tampak menyimpang mengingat kerusakan mengerikan yang ditimbulkannya di ibu kota, tetapi banyak sejarawan melihat Kebakaran Besar sebagai pemacu utama untuk perbaikan abadi yang pada akhirnya menguntungkan London dan penduduknya.

Setelah kebakaran, kota dibangun kembali sesuai dengan peraturan baru yang meminimalkan ancaman kebakaran seperti itu terjadi lagi. Batu dan batu bata digunakan sebagai pengganti kayu dan reformasi hukum progresif diperkenalkan yang pada akhirnya membantu London menjadi kota seperti sekarang ini.