Големият лондонски пожар е толкова опустошителен ад, че оставя без дом 85% от населението на столицата. Той избухва на 2 септември 1666 г. и продължава близо пет дни, през които разрушителният му път разкрива импровизираната средновековна уязвимост на Лондон.

Огънят унищожава гъсто разположените дървени сгради в града с такава лекота, че задачата за възстановяването му изисква модернизиране на визията. Големият пожар е трансформиращ момент за Лондон - опустошителен, но и в много отношения катализатор на промени, които определят града, който познаваме днес. Ето 10 факта за това опустошително събитие:

1. Началото е в пекарна

Пожарът е избухнал в пекарната на Томас Фаринер, разположена във Фиш Ярд на улица "Пъдинг Лейн" в Лондонското сити. Предполага се, че огънят е пламнал, когато около 1 ч. през нощта искра от фурната е паднала върху купчина гориво.

2. Гасенето на пожара е възпрепятствано от кмета

Практиката на "прекъсване на огъня" е била често срещана тактика за борба с пожарите по онова време. По същество тя е включвала разрушаване на сгради, за да се създаде пролука, като логиката е била, че липсата на горими материали ще спре развитието на пожара.

За съжаление, този начин на действие първоначално е осуетен, когато Томас Блъдуърт, лорд-кмет на Лондон, отказва да даде разрешение за разрушаване на сградите. изявлението на Блъдуърт в ранните етапи на пожара, че "една жена може да го изпикае", със сигурност създава впечатление, че той е подценил пожара.

3. Температурите достигат 1700°C

Анализът на разтопените керамични фрагменти, открити в изгорелите останки на магазина на Pudding Lane, показа, че температурата на пожара е достигнала 1700°C.

4. Широко разпространено е мнението, че официално регистрираният брой на смъртните случаи е значително занижен

Само шестима души са регистрирани като загинали в пожара. Но смъртните случаи на хора от работническата класа не са регистрирани и затова е много вероятно действителният брой на загиналите да е бил много по-голям.

5. катедралата "Сейнт Пол" е най-известната сграда, унищожена от пожара

Катедралата "Сейнт Пол" остава една от най-големите архитектурни забележителности на Лондон.

Останките от катедралата са разрушени и започва строеж на нова през 1675 г. Грандиозната катедрала, която познаваме днес, е проектирана от Кристофър Рен и остава една от най-големите архитектурни забележителности на Лондон.

Интересно е, че Рен е предложил разрушаването и преустройството на "Сейнт Пол" още преди пожара, но предложенията му са били отхвърлени. Вместо това са били възложени ремонтни дейности и се смята, че дървеното скеле, обграждащо сградата, вероятно е ускорило разрушаването ѝ при пожара.

6. Френски часовникар е осъден погрешно за предизвикване на пожар и екзекутиран

След пожара търсенето на изкупителни жертви довежда до екзекуцията на Робер Юбер, френски часовникар от Руан. Юбер дава фалшиви показания, като заявява, че е хвърлил огнена топка през прозореца на пекарната на Фаринер. Скоро обаче става ясно, че Юбер дори не е бил в страната по време на пожара.

7. Пожарът предизвиква революция в застраховането

Големият пожар е особено опустошителен, тъй като е възникнал в епохата преди появата на застраховките; унищожените 13 000 жилища са имали значителни финансови последици. Създадена е предпоставка за появата на застрахователен пазар, който да предлага финансова защита при такива обстоятелства.

През 1680 г. Никълъс Барбон основава първата в света компания за противопожарно застраховане, наречена сполучливо "Insurance Office". Десетилетие по-късно всяка десета къща в Лондон е застрахована.

8. Пожарът се появява покрай голямата чума

Справедливо е да се каже, че 60-те години на XIX в. са тежко време за Лондон. Когато избухва Големият пожар, градът все още се съвзема от последната голяма епидемия от чума, която отнема живота на 100 000 души - зашеметяващите 15% от населението на столицата.

9. Построен е паметник в чест на Големия пожар

Паметникът на големия пожар в Лондон на Кристофър Рен е разположен на 202 фута от мястото на пекарната на Фаринер и все още представлява траен паметник на големия пожар. По колоната се изкачвате по 311 стъпала, които водят до площадка за наблюдение с панорамна гледка към града.

10. Някои твърдят, че в крайна сметка пожарът е бил от полза за Лондон

Може да изглежда перверзно, като се имат предвид ужасните щети, които той нанася на столицата, но много историци смятат, че Големият пожар е основният стимул за трайни подобрения, които в крайна сметка са от полза за Лондон и неговите жители.

След пожара градът е възстановен в съответствие с нови правила, които свеждат до минимум опасността от повторно възникване на подобен пожар. Вместо дърво се използват камък и тухли и се въвеждат прогресивни правни реформи, които в крайна сметка помагат на Лондон да се превърне в днешния си град.