Veliki požar u Londonu bio je pakao tako sveobuhvatnih razmjera da je 85 posto stanovništva glavnog grada ostavio bez krova nad glavom. Udarivši 2. rujna 1666., bjesnio je gotovo pet dana, tijekom kojih je njegov razorni put razotkrio improviziranu srednjovjekovnu ranjivost Londona.

Vatra je razorila gusto zbijene drvene zgrade u gradu s takvom lakoćom da je zadatak ponovne izgradnje Grad je zahtijevao modernizacijsku viziju. Veliki požar bio je transformativni trenutak za London – razorno destruktivan, ali također, na mnoge načine, katalizator promjena koje su definirale grad kakav danas poznajemo. Evo 10 činjenica o ovom razornom događaju:

1. Počelo je u pekarnici

Izvor požara bila je pekarnica Thomasa Farrinera, smještena u Fish Yardu kraj Pudding Lanea u londonskom Cityju. Pretpostavlja se da je vatra planula kada je iskra iz peći pala na hrpu goriva oko 1 sat ujutro.

2. Gašenje požara je kočio gradonačelnik

Praksa 'razbijanja požara' bila je uobičajena vatrogasna taktika u to vrijeme. To je u biti uključivalo rušenje zgrada kako bi se stvorila praznina, a logika je bila da bi nedostatak zapaljivih materijala zaustavio napredovanje požara.

Nažalost, ovaj tijek radnji je u početku izostavljen kada je Thomas Bloodworth,Lord gradonačelnik Londona odbio je dati dozvolu za rušenje zgrada. Bloodworthova izjava u ranim fazama požara da bi "žena mogla popizditi" svakako daje dojam da je podcijenio požar.

3. Temperature dosegnule 1700°C

Analiza rastopljenih fragmenata keramike – pronađenih u izgorjelim ostacima trgovine na Pudding Laneu – otkrila je da je temperatura plamena dosegnula visinu od 1700°C.

4. Smatra se da je službeno zabilježeni broj poginulih znatno podcijenjen

Zabilježeno je da je samo šest ljudi poginulo u požaru. Ali smrt ljudi iz radničke klase nije zabilježena i stoga je vrlo vjerojatno da je stvarni broj umrlih bio puno veći.

5. Katedrala svetog Pavla bila je najpoznatija građevina uništena u požaru

Katedrala svetog Pavla ostaje jedna od najvećih arhitektonskih znamenitosti Londona.

Ostaci katedrale su srušeni i započeli su radovi na izgradnji zamjena 1675. Spektakularnu katedralu kakvu danas poznajemo dizajnirao je Christopher Wren i ostaje jedna od najvećih arhitektonskih znamenitosti Londona.

Zanimljivo, Wren je već prije požara predložio rušenje i ponovnu izgradnju St. Paula, ali njegov prijedlozi su bili odbačeni. Umjesto toga, naručeni su radovi na obnovi i smatra se da će drvene skele koje okružuju zgradu vjerojatnoubrzao njegovo uništenje u plamenu.

6. Francuski urar lažno je osuđen za izazivanje požara i pogubljen

Nakon požara, potraga za žrtvenim jarncima dovela je do smaknuća Roberta Huberta, francuskog urara iz Rouena. Hubert je dao lažno priznanje, izjavivši da je bacio vatrenu kuglu kroz prozor Farrinerove pekare. Međutim, ubrzo je postalo jasno da Huber nije ni bio u zemlji u vrijeme kada je požar počeo.

7. Požar je pokrenuo revoluciju osiguranja

Veliki požar bio je posebno razoran jer je pogodio u doba prije osiguranja; s 13 000 uništenih domova, financijske implikacije pakla bile su značajne. Scena je bila postavljena za pojavu tržišta osiguranja koje bi nudilo financijsku zaštitu u takvim okolnostima.

Naravno, 1680. godine Nicholas Barbon osnovao je prvu svjetsku tvrtku za osiguranje od požara, prikladno nazvanu 'Ured za osiguranje'. Desetljeće kasnije, jedna od 10 kuća u Londonu bila je osigurana.

8. Vatra je stigla odmah nakon velike kuge

Pošteno je reći da su 1660-e bile teške godine za London. Kad je izbio veliki požar, grad se još uvijek mučio s posljednjim velikim izbijanjem kuge, koja je odnijela 100 000 života – nevjerojatnih 15 posto stanovništva glavnoga grada.

9. Izgrađen je spomenik u znak sjećanja na Veliki požar

visine 202 stope ismješten 202 stope od mjesta Farrinerove pekarnice, Christophera Wrena 'Spomenik Velikom požaru u Londonu' još uvijek stoji kao trajni spomenik Velikom požaru. Stupom se može popeti preko 311 stepenica, koje vode do vidikovca s panoramskim pogledom na grad.

10. Neki tvrde da je požar u konačnici bio koristan za London

Možda se čini perverznim s obzirom na užasnu štetu koju je nanio glavnom gradu, ali mnogi povjesničari vide Veliki požar kao ključni poticaj za trajna poboljšanja koja u konačnici koristio je Londonu i njegovim stanovnicima.

Nakon požara, grad je obnovljen u skladu s novim propisima koji su umanjili opasnost od ponovnog zahvatanja takvog požara. Umjesto drva korišteni su kamen i cigla, a uvedene su progresivne zakonske reforme koje su u konačnici pomogle Londonu da postane grad kakav je danas.