Cuprins
O pictură din secolul al XVII-lea a Marelui incendiu din Londra. Credit imagine: Public Domain Marele incendiu din Londra a fost un infern de proporții atât de mistuitoare încât a lăsat fără adăpost 85% din populația capitalei. Izbucnit la 2 septembrie 1666, a făcut ravagii timp de aproape cinci zile, timp în care traiectoria sa distructivă a scos la iveală vulnerabilitatea medievală improvizată a Londrei.
Incendiul a distrus clădirile de lemn din oraș cu o asemenea ușurință încât sarcina de a reconstrui orașul a necesitat o viziune modernizatoare. Marele incendiu a fost un moment de transformare pentru Londra - devastator de distructiv, dar și, în multe feluri, un catalizator pentru schimbările care au ajuns să definească orașul pe care îl cunoaștem astăzi. Iată 10 fapte despre acest eveniment devastator:
1. A început la o brutărie
Casa de copt a lui Thomas Farriner, situată în Fish Yard, lângă Pudding Lane, în City of London, a fost sursa incendiului. Se crede că focul s-a aprins atunci când o scânteie din cuptor a căzut pe o grămadă de combustibil, în jurul orei 1 dimineața.
2. Lupta împotriva incendiilor a fost îngreunată de către domnul primar
Practica de "spargere a focului" era o tactică obișnuită de stingere a incendiilor la acea vreme, care presupunea, în esență, demolarea clădirilor pentru a crea un gol, în logica că absența materialelor combustibile va opri progresul incendiului.
Din nefericire, acest curs de acțiune a fost inițial zădărnicit atunci când Thomas Bloodworth, Lordul primar al Londrei, a refuzat să acorde permisiunea de a demola clădirile. Declarația lui Bloodworth în primele etape ale incendiului, conform căreia "o femeie ar putea să se pișe pe el", dă cu siguranță impresia că a subestimat incendiul.
Vezi si: Unde au fost primele semafoare din lume?3. Temperaturile ating 1.700°C
Analiza fragmentelor de ceramică topită - găsite în rămășițele arse ale unui magazin de pe Pudding Lane - a arătat că temperatura incendiului a atins 1.700°C.
4. Numărul de decese înregistrat oficial este considerat în general ca fiind o subestimare semnificativă
Doar șase persoane au fost înregistrate ca fiind decedate în incendiu, însă decesele oamenilor din clasa muncitoare nu au fost înregistrate, așa că este foarte probabil ca numărul real al morților să fi fost mult mai mare.
5. Catedrala St Paul a fost cea mai faimoasă clădire distrusă de incendiu
Catedrala St Paul rămâne unul dintre cele mai mari repere arhitecturale ale Londrei.
Rămășițele catedralei au fost demolate, iar în 1675 au început lucrările de construcție a unei catedrale înlocuitoare. Catedrala spectaculoasă pe care o cunoaștem astăzi a fost proiectată de Christopher Wren și rămâne unul dintre cele mai mari repere arhitecturale ale Londrei.
Interesant este faptul că Wren propusese deja demolarea și reamenajarea St Paul's înainte de incendiu, dar propunerile sale au fost respinse. În schimb, au fost comandate lucrări de renovare și se crede că schelele de lemn care înconjoară clădirea au accelerat probabil distrugerea acesteia în incendiu.
6. Un ceasornicar francez a fost condamnat pe nedrept pentru că a provocat incendiul și executat
În urma incendiului, căutarea de țapi ispășitori a dus la execuția lui Robert Hubert, un ceasornicar francez din Rouen. Hubert a făcut o mărturisire falsă, declarând că a aruncat o minge de foc prin fereastra brutăriei lui Farriner. Cu toate acestea, în curând a devenit clar că Huber nici măcar nu se afla în țară în momentul în care a izbucnit incendiul.
7. Incendiul a declanșat o revoluție în domeniul asigurărilor
Marele incendiu a fost deosebit de devastator, deoarece a lovit într-o epocă în care nu existau încă asigurări; cu 13 000 de case distruse, implicațiile financiare ale infernului au fost semnificative. A fost pregătit terenul pentru apariția unei piețe de asigurări care să ofere protecție financiară în astfel de circumstanțe.
Într-adevăr, în 1680, Nicholas Barbon a fondat prima companie de asigurări împotriva incendiilor din lume, denumită pe bună dreptate "Biroul de asigurări". Un deceniu mai târziu, una din 10 case din Londra era asigurată.
8. Focul a sosit imediat după Marea Ciumă
Când a izbucnit Marele Incendiu, orașul încă se confrunta cu ultima epidemie majoră de ciumă, care a făcut 100.000 de victime - un procent impresionant de 15 % din populația capitalei.
9. A fost construit un monument pentru a comemora Marele Incendiu
Cu o înălțime de 202 picioare și situat la 202 picioare de locul unde se afla brutăria Farriner, "Monumentul Marelui Incendiu din Londra", realizat de Christopher Wren, este încă un memorial de durată al Marelui Incendiu. Coloana poate fi urcată pe 311 trepte, care duc la o platformă de vizionare cu vedere panoramică asupra orașului.
Vezi si: Ce a cauzat căderea Imperiului Roman?10. Unii susțin că incendiul a fost în cele din urmă benefic pentru Londra
Poate părea pervers, având în vedere pagubele teribile pe care le-a provocat capitalei, dar mulți istorici consideră că Marele Incendiu a fost un stimulent cheie pentru îmbunătățiri de durată, care au adus în cele din urmă beneficii Londrei și locuitorilor săi.
În urma incendiului, orașul a fost reconstruit în conformitate cu noi reglementări care au redus la minimum amenințarea ca un astfel de incendiu să se producă din nou. S-au folosit piatră și cărămidă în locul lemnului și au fost introduse reforme juridice progresiste care au ajutat Londra să devină orașul de astăzi.