Lontoon suuri tulipalo oli mittasuhteiltaan niin tuhoisaa, että 85 prosenttia pääkaupungin väestöstä jäi kodittomaksi. 2. syyskuuta 1666 syttynyt tulipalo raivosi lähes viisi päivää, ja sen tuhoisa kulku paljasti Lontoon tilapäisen keskiaikaisen haavoittuvuuden.

Tulipalo repi kaupungin tiheään rakennetut puurakennukset niin helposti, että kaupungin jälleenrakentaminen vaati modernisoivaa näkemystä. Suuri tulipalo oli Lontoolle mullistava hetki - se oli tuhoisan tuhoisa, mutta myös monin tavoin katalysaattori muutoksille, jotka ovat tulleet määrittämään nykyistä kaupunkia. Tässä on 10 faktaa tästä tuhoisasta tapahtumasta:

1. Se alkoi leipomosta

Thomas Farrinerin leipomo, joka sijaitsee Fish Yardissa Pudding Lanen varrella Lontoon Cityssä, oli tulipalon syttymissyy. Palon uskotaan syttyneen, kun uunin kipinä putosi polttoainekasaan noin kello yhden aikaan yöllä.

2. Palontorjuntaa haittasi pormestari...

Palontorjunta oli tuolloin yleinen palontorjuntataktiikka, jossa rakennuksia lähinnä purettiin aukon luomiseksi, sillä palavien materiaalien puuttuminen pysäyttäisi palon etenemisen.

Valitettavasti tämä toimintatapa kariutui aluksi, kun Lontoon pormestari Thomas Bloodworth kieltäytyi antamasta lupaa rakennusten purkamiseen. Bloodworthin palon alkuvaiheessa antama lausunto, jonka mukaan "nainen voisi kusta sen ulos", antaa varmasti vaikutelman siitä, että hän aliarvioi tulipalon.

3. Lämpötila on 1 700 °C

Pudding Lanella sijaitsevan kaupan palaneista jäännöksistä löydettyjen sulaneiden keramiikanpalasten analyysi on paljastanut, että tulipalon lämpötila nousi 1700 celsiusasteen yläpuolelle.

4. Virallisesti kirjattujen kuolemantapausten lukumäärän katsotaan yleisesti olevan huomattavasti aliarvioitu.

Tulipalossa kuoli vain kuusi ihmistä, mutta työväenluokan ihmisten kuolemia ei kirjattu, joten on hyvin todennäköistä, että todellinen kuolleiden määrä oli paljon suurempi.

5. Pyhän Paavalin katedraali oli tunnetuin tulipalossa tuhoutunut rakennus.

Pyhän Paavalin katedraali on edelleen yksi Lontoon suurimmista arkkitehtonisista maamerkeistä.

Katedraalin jäännökset purettiin, ja vuonna 1675 aloitettiin uuden katedraalin rakentaminen. Christopher Wren suunnitteli nykyisin tunnetun upean katedraalin, joka on edelleen yksi Lontoon merkittävimmistä arkkitehtonisista maamerkeistä.

Mielenkiintoista on, että Wren oli jo ennen paloa ehdottanut St Paul'sin purkamista ja uudelleenrakentamista, mutta hänen ehdotuksensa hylättiin. Sen sijaan tilattiin kunnostustöitä, ja uskotaan, että rakennusta ympäröivät puiset telineet todennäköisesti nopeuttivat sen tuhoutumista tulipalossa.

6. Ranskalainen kelloseppä tuomittiin virheellisesti tulipalon sytyttämisestä ja teloitettiin

Tulipalon jälkeen syntipukkien etsintä johti Rouenista kotoisin olevan ranskalaisen kelloseppämiehen Robert Hubertin teloittamiseen. Hubert antoi väärän tunnustuksen, jonka mukaan hän oli heittänyt palopallon Farrinerin leipomon ikkunasta sisään. Pian kävi kuitenkin ilmi, että Huber ei ollut palon syttymishetkellä edes maassa.

7. Tulipalo sai aikaan vakuutusvallankumouksen

Suuri tulipalo oli erityisen tuhoisa, koska se sattui aikana, jolloin vakuutuksia ei vielä ollut olemassa. 13 000 kotia tuhoutui, joten tulipalon taloudelliset seuraukset olivat huomattavat. Vakuutusmarkkinat, jotka tarjosivat taloudellista suojaa tällaisissa olosuhteissa, olivat jo syntyneet.

Vuonna 1680 Nicholas Barbon perusti maailman ensimmäisen palovakuutusyhtiön, jonka nimi oli osuvasti "Insurance Office". Kymmenen vuotta myöhemmin joka kymmenes lontoolainen talo oli vakuutettu.

8. Tulipalo saapui juuri suuren kulkutaudin jälkeen.

Voidaan sanoa, että 1660-luku oli Lontoossa vaikeaa aikaa. Kun suuri tulipalo syttyi, kaupunki oli yhä toipumassa viimeisestä suuresta ruttoepidemiasta, joka vaati 100 000 ihmisen hengen - huikeat 15 prosenttia pääkaupungin väestöstä.

9. Suurpalon muistoksi rakennettiin muistomerkki.

Christopher Wrenin suunnittelema Lontoon suuren palon muistomerkki, joka on 202 jalan korkuinen ja sijaitsee 202 jalan päässä Farrinerin leipomon paikasta, on edelleen pysyvänä muistomerkkinä suuresta palosta. Pylvääseen voi nousta 311 porrasta, jotka johtavat näköalatasanteelle, josta avautuu panoraamanäkymä kaupunkiin.

10. Jotkut väittävät, että tulipalo oli lopulta hyödyksi Lontoolle.

Se saattaa tuntua perverssiltä, kun otetaan huomioon sen pääkaupungille aiheuttamat hirvittävät vahingot, mutta monet historioitsijat pitävät suurpaloa keskeisenä kannustimena pysyville parannuksille, jotka lopulta hyödyttivät Lontoota ja sen asukkaita.

Palon jälkeen kaupunki rakennettiin uudelleen sellaisten uusien säännösten mukaisesti, jotka minimoivat tällaisen palon uhan. Puun sijasta käytettiin kiveä ja tiiltä, ja käyttöön otettiin edistyksellisiä oikeudellisia uudistuksia, jotka lopulta auttoivat Lontoota kehittymään sellaiseksi kuin se on nykyään.