Büyük Londra Yangını, başkent nüfusunun yüzde 85'ini evsiz bırakacak kadar büyük bir cehennemdi. 2 Eylül 1666'da başlayan yangın yaklaşık beş gün boyunca devam etti ve bu süre zarfında Londra'nın derme çatma ortaçağ savunmasızlığını gözler önüne serdi.

Yangın, şehrin yoğun ahşap binalarını öyle kolaylıkla yerle bir etti ki, şehri yeniden inşa etme görevi modernleştirici bir vizyon gerektirdi. Büyük Yangın Londra için dönüştürücü bir andı - yıkıcı bir şekilde yıkıcı ama aynı zamanda birçok yönden bugün bildiğimiz şehri tanımlayan değişiklikler için bir katalizör. İşte bu yıkıcı olay hakkında 10 gerçek:

1. Bir fırında başladı

Thomas Farriner'in Londra Şehri'ndeki Pudding Lane'de Fish Yard'da bulunan fırını yangının kaynağı olmuştur. Yangının gece saat 1 sularında fırından çıkan bir kıvılcımın yakıt yığınının üzerine düşmesiyle alev aldığı düşünülmektedir.

2. Yangınla mücadele belediye başkanı tarafından engellendi

'Yangın kırma' uygulaması o dönemde yaygın bir yangın söndürme taktiğiydi. Esasen bir boşluk yaratmak için binaların yıkılmasını içeriyordu, mantık yanıcı malzemelerin yokluğunun yangının ilerlemesini durduracağı yönündeydi.

Ne yazık ki, Londra Belediye Başkanı Thomas Bloodworth'un binaların yıkımına izin vermeyi reddetmesiyle bu hareket tarzı başlangıçta engellenmiştir. Bloodworth'un yangının ilk aşamalarında "bir kadının bunu söndürebileceğini" söylemesi kesinlikle yangını hafife aldığı izlenimini vermektedir.

3. Sıcaklıklar 1.700°C'ye ulaştı

Pudding Lane'deki bir dükkânın yanmış kalıntılarında bulunan erimiş çanak çömlek parçalarının analizi, yangının sıcaklığının 1.700°C'ye ulaştığını ortaya koydu.

4. Resmi olarak kaydedilen ölüm sayısının önemli ölçüde düşük olduğu düşünülmektedir

Yangında sadece altı kişinin öldüğü kaydedilmiştir. Ancak işçi sınıfından insanların ölümleri kaydedilmemiştir ve bu nedenle gerçek ölü sayısının çok daha yüksek olması kuvvetle muhtemeldir.

5. St Paul Katedrali yangında tahrip olan en ünlü binaydı

St Paul Katedrali, Londra'nın en büyük mimari simgelerinden biri olmaya devam etmektedir.

Katedralin kalıntıları yıkılmış ve 1675 yılında yerine yenisinin inşa edilmesi için çalışmalara başlanmıştır. Bugün bildiğimiz muhteşem katedral Christopher Wren tarafından tasarlanmıştır ve Londra'nın en büyük mimari simgelerinden biri olmaya devam etmektedir.

İlginçtir ki, Wren yangından önce St Paul'un yıkılıp yeniden inşa edilmesini önermiş, ancak önerileri reddedilmişti. Bunun yerine yenileme çalışmaları başlatıldı ve binayı çevreleyen ahşap iskelenin yangında yıkılmasını hızlandırmış olabileceği düşünülüyor.

6. Fransız bir saatçi yangını başlatmakla suçlandı ve idam edildi

Yangının ardından günah keçisi arayışı, Rouen'li Fransız saatçi Robert Hubert'in idam edilmesine yol açtı. Hubert, Farriner'in fırınının penceresinden ateş topu attığını söyleyerek sahte bir itirafta bulundu. Ancak kısa süre sonra Huber'in yangın başladığında ülkede bile olmadığı anlaşıldı.

7. Yangın bir sigorta devrimine yol açtı

Büyük Yangın, sigorta öncesi bir çağda meydana geldiği için özellikle yıkıcıydı; 13.000 evin yok olmasıyla, cehennemin mali etkileri önemliydi. Sahne, bu tür durumlarda finansal koruma sağlayacak bir sigorta piyasasının ortaya çıkması için hazırlandı.

Elbette, 1680 yılında Nicholas Barbon dünyanın ilk yangın sigortası şirketini kurdu ve adını da "Sigorta Ofisi" koydu. On yıl sonra, Londra'daki her 10 evden biri sigortalıydı.

8. Yangın, Büyük Veba'nın hemen ardından geldi

1660'ların Londra için zor bir dönem olduğunu söylemek yanlış olmaz. Büyük Yangın patlak verdiğinde, şehir hala 100.000 kişinin -başkent nüfusunun yüzde 15'i- hayatına mal olan son büyük veba salgınının etkisindeydi.

9. Büyük Yangının anısına bir anıt inşa edildi

Yüksekliği 202 metre olan ve Farriner'in fırınının bulunduğu yerden 202 metre uzaklıkta yer alan Christopher Wren'in 'Büyük Londra Yangını Anıtı' halen Büyük Yangın'ın kalıcı bir anıtı olarak durmaktadır. 311 basamakla çıkılabilen sütun, şehrin panoramik manzarasını sunan bir izleme platformuna çıkmaktadır.

10. Bazıları yangının sonuçta Londra için faydalı olduğunu savunmaktadır

Başkentte yol açtığı korkunç hasar göz önünde bulundurulduğunda sapkınca görünebilir, ancak birçok tarihçi Büyük Yangın'ın Londra'ya ve sakinlerine nihai olarak fayda sağlayan kalıcı iyileştirmeler için kilit bir teşvik olduğunu düşünmektedir.

Yangının ardından şehir, böyle bir yangının tekrar çıkma tehdidini en aza indiren yeni düzenlemelere uygun olarak yeniden inşa edildi. Ahşap yerine taş ve tuğla kullanıldı ve nihayetinde Londra'nın bugünkü haline gelmesine yardımcı olan ilerici yasal reformlar getirildi.