Tämä artikkeli on muokattu transkriptio Dan Snow's History Hit -ohjelmassa professori Micheal Tarverin kanssa esitetystä jaksosta The History of Venezuela, joka esitettiin ensimmäisen kerran 5. syyskuuta 2018. Voit kuunnella koko jakson alta tai koko podcastin ilmaiseksi Acastista.

Ennen kuin Kristoffer Kolumbus laskeutui nykyiseen Venezeulaan 1. elokuuta 1498 ja aloitti espanjalaisen siirtomaavallan noin kaksi vuosikymmentä myöhemmin, alueella asui jo useita alkuperäisväestöjä, jotka olivat hajallaan eri puolilla maata ja joihin kuuluivat rannikon karibi-intiaanit, jotka asuivat koko Karibian alueella. Alueella asui myös arawak-heimo sekä arawak-intiaanien kieltä puhuvia intiaaneja.

Etelämpänä Amazonilla ja Andien alueella oli alkuperäisväestön ryhmiä, mutta mikään näistä yhteisöistä ei ollut todella suuri kaupunkikeskus, kuten Mesoamerikassa tai Perussa.

Ne olivat enemmän tai vähemmän vain pieniä ihmisryhmiä, jotka elivät omavaraistalouden viljelijöinä tai kalastajina.

Rajat ja kiista Guyanan kanssa

Venezuelan raja oli enemmän tai vähemmän selvä 1800-luvun alkuun mennessä. Venezuelan ja nykyisen Guyanan välillä on kuitenkin edelleen kiistoja englanninkielisestä raja-alueesta, joka muodostaa käytännössä kaksi kolmasosaa Guyanasta, entisestä Britannian siirtomaasta. Britannia väittää saaneensa alueen hollantilaisilta, kun se otti Guyanan haltuunsa 1700-luvun lopulla.

Guyanan hallinnoima alue, jota Venezuela vaatii itselleen. Luotto: Kmusser ja Kordas / Commons

Kiista ratkaistiin suurimmaksi osaksi 1800-luvun lopulla, mutta Hugo Chávez herätti sen uudelleen henkiin presidenttikautensa aikana. Venezuelalaiset kutsuvat aluetta usein "kunnostusvyöhykkeeksi", ja se on mineraalirikas, minkä vuoksi venezuelalaiset haluavat sitä, ja tietysti myös guyanalaiset haluavat sitä.

1800-luvun puolivälissä ja loppupuolella sekä Iso-Britannia että Venezuela pyrkivät ratkaisemaan kiistan, joskin kumpikin vaati hieman enemmän aluetta kuin toinen halusi.

Yhdysvallat puuttui asiaan Clevelandin hallinnon aikana ja yritti ratkaista asian, mutta kukaan ei ollut tyytyväinen.

Venezuelan itäraja on siis historiallisesti aiheuttanut eniten ongelmia, kun taas sen länsiraja Kolumbian kanssa ja eteläraja Brasilian kanssa ovat olleet enemmän tai vähemmän hyväksyttyjä koko maan siirtomaa-ajan ja sen jälkeisen ajan.

Siirtokuntien takapajula vai tärkeä voimavara?

Siirtomaavallan alkuvaiheessa Venezuela ei ollut koskaan kovin tärkeä Espanjalle. 1500-luvulla Espanjan kruunu antoi saksalaiselle pankkiiriliikkeelle oikeudet kehittää alueen taloutta, ja ajan mittaan se siirtyi espanjalaiselta instituutiolta toiselle, ennen kuin se vakiintui hallinnollisesti ja poliittisesti omaksi kokonaisuudekseen.

Vaikka Venezuelasta ei koskaan tullutkaan taloudellista voimaa siirtomaavallan alkuvaiheessa, siitä tuli lopulta merkittävä kahvintuottaja.

Ajan myötä myös kaakaosta tuli merkittävä vientituote. Siirtomaa-ajan ja nykyajan kuluessa Venezuela jatkoi kahvin ja suklaan vientiä sekä Espanjaan että muihin Latinalaisen Amerikan maihin. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen sen talous kehittyi kuitenkin niin, että se perustui pääasiassa öljyn vientiin.

Latinalaisen Amerikan itsenäisyyssodat

Venezuelalla oli tärkeä rooli Etelä-Amerikan itsenäisyyssodissa, erityisesti mantereen pohjoisosassa käydyissä sodissa. Etelä-Amerikan pohjoisosan suuri vapauttaja Simón Bolívar oli kotoisin Venezuelasta, ja hän johti sieltä käsin itsenäisyysvaatimuksia.

Simón Bolívar oli kotoisin Venezuelasta.

Hän johti Venezuelan, Kolumbian ja Ecuadorin menestyksekkäitä itsenäisyyskampanjoita, minkä jälkeen myös Peru ja Bolivia itsenäistyivät hänen tukensa, ellei jopa johtajuutensa ansiosta.

Noin vuosikymmenen ajan Venezuela oli osa Gran Kolumbian (Suur-Kolumbian) valtiota, johon kuuluivat myös nykyiset Kolumbia ja Ecuador ja jota hallittiin Bogotasta käsin.

Venezuelan itsenäistymisen alkuvaiheessa maan sisällä kasvoi tyytymättömyys siihen, että sitä hallittiin Bogotasta käsin. Vuosien 1821 ja noin 1830 välillä Venezuelan ja Gran Colombian johtajien väliset kitkat jatkuivat, kunnes viimeksi mainittu lopulta hajotettiin ja Venezuelasta tuli itsenäinen valtio.

Samaan aikaan kuoli Simón Bolívar, joka oli kannattanut Gran Kolumbian yhtenäistettyä tasavaltaa, koska hän piti sitä Yhdysvaltojen vastapainona Pohjois-Amerikassa. Sen jälkeen Venezuela alkoi kulkea omaa tietään.

Bolívarin pelko liittovaltiota kohtaan

Gran Colombian kartta, jossa näkyvät vuonna 1824 perustetut 12 departementtia ja naapurimaiden kanssa kiistanalaiset alueet.

Vaikka Bolívar johti suuren osan Etelä-Amerikan vapauttamista, hän piti itseään epäonnistujana Gran Colombian hajoamisen vuoksi.

Hän pelkäsi sitä, mitä nykyään kutsutaan federalismiksi - kun kansakunnan valta on hajautettu keskushallinnon lisäksi myös osavaltioille tai maakunnille.

Hän vastusti sitä, koska hän uskoi, että erityisesti Latinalainen Amerikka tarvitsee vahvan keskushallinnon selviytyäkseen ja kehittyäkseen taloudellisesti.

Hän oli hyvin pettynyt, kun Gran Colombia ei toiminut ja kun esimerkiksi Ylä-Perun (josta tuli Bolivia) kaltaiset alueet halusivat irrottautua erilliseksi maaksi.

Bolívar oli visioinut todella yhtenäistä "Gran Latinalaista Amerikkaa". Jo vuonna 1825 hän vaati panamerikkalaista konferenssia tai unionia, joka koostuisi niistä kansakunnista tai tasavalloista, jotka olivat aikoinaan osa espanjalaista Latinalaista Amerikkaa; hän vastusti Yhdysvaltojen osallistumista.

Tämä toive ei kuitenkaan koskaan toteutunut, vaan Yhdysvalloista tuli lopulta osa Panamerikkalaista liikettä, josta puolestaan tuli Amerikan valtioiden järjestö - elin, jonka päämaja on nykyään Washingtonissa.