Bitka kod Austerlitza bila je jedan od najpresudnijih vojnih sukoba Napoleonovih ratova. U borbi u blizini današnjeg grada Brna u Češkoj, austro-ruska vojska kojom su zapovijedala dva cara sukobila se s Grande Armée Napoleona Bonapartea, francuskog cara.

Do zalaska sunca 2. prosinca 1805. Napoleon je postigao zapanjujuću pobjedu, pobjedu toliko odlučujuću da će odrediti tijek europske povijesti za cijelo desetljeće.

Evo kako je Napoleon vidio svoje taktičko remek-djelo.

Upadanje u Napoleonovu zamku

Kako je sunce izlazilo 2. prosinca 1805., saveznička (austro-ruska) situacija bila je prilično kaotična. Njihov plan da napadnu Napoleonove snage u 'povlačenju' u blizini grada Austerlitza razbili su njihovi vođe tek u ranim jutarnjim satima.

Naredbe su morale biti prevedene i dostavljene jedinicama; neki su se časnici ukrali na spavanje u toplim sobama u obližnjim selima, a gusta magla tog hladnog prosinačkog jutra samo je dovela do dodatne zbrke. To nije bio dobar početak.

Napoleon je ostavio svoje južno krilo razvidno slabim. Planirao je namamiti saveznike na hrabar potez prema jugu, a zatim pokrenuti masivan napad na neprijateljsko središte na visoravni i uništiti ih. Saveznici su nasjeli na to i bitka je započela na jugu savezničkim napadom na Napoleondesno krilo.

Počinju borbe

Savezničke snage napredovale su prema selima kojima je dominirao dvorac Sokolnitz. Francuzi stacionirani unutar ovih naselja bili su brojčano nadjačani gotovo dva prema jedan; pokidali su vrata i sve što su mogli zapaliti da se ugriju. Sada je ovo trebalo postati krvavo bojno polje.

Grupe ljudi napredovale su i izlazile iz oblaka magle. Borba je bila od kuće do kuće; usred kaosa, Francuzi su bili potisnuti. Srećom po njih, pomoć je bila pri ruci: pojačanja, koja su marširala praktički bez prestanka danima, stigla su u pravo vrijeme i stabilizirala liniju.

Pojačanja su stigla u selo kako bi ojačala Francuze obrana. Autor slike: Public Domain

Borba je bila žestoka, ali Francuzi su izdržali. Držeći desno krilo, sada je Napoleon mogao napasti na sjeveru.

Osvajanje visoravni Pratzen

Oko 8 ujutro sunce je pržilo kroz maglu i na vrhu visoravni Pratzen, visoravni. postalo je jasno gdje se nalazi savezničko središte.

Napoleon je promatrao kako njegov neprijatelj pokreće napad na jug, slabeći njihovo središte. U međuvremenu, njegova glavna udarna snaga, 16 000 ljudi, ležala je u zasjedi dolje u nižini ispod brda - zemlja još uvijek obavijena maglom i dimom od drveta. U 9 ​​ujutro Napoleon im je naredio da napreduju.

Okrenuo se maršalu Soultu, koji će zapovijedati napadom, i rekao,

Jedanoštar udarac i rat je gotov.

Francuzi su napali uz padinu: strkači ispred da gađaju neprijatelja i razbiju njihovu koheziju, praćeni nagomilanim redovima pješaštva, s topnicima koji marširaju na začelju s njihov top. Pješaštvo se zabilo na neiskusne ruske trupe, izazvavši poraz koji čak ni car nije uspio zaustaviti.

Jedan ruski general, Kamenski, pokušao je zadržati liniju. Preusmjerio je crack trupe da zadrže Francuze i ono što je uslijedilo bila su dva užasna sata bitke. Mušketne kugle parale su redove, topovi pucali iz neposredne blizine. Objema je stranama ponestalo streljiva.

Divovski bajunetni juriš Francuza naposljetku je odlučio borbu, s topovima koji su žurno podignuti kao podrška. Kamensky je zarobljen; mnogi njegovi ljudi bili su bajunetama dok su bježali ili su ležali na zemlji ranjeni. Visovi su bili Napoleonovi.

Sudar konjice na sjeveru

Dok su Francuzi zauzeli najvažnije visove u središtu bojnog polja, divlja bitka je također bjesnila na sjeveru. Na jugu su bile borbe od kuće do kuće, u središtu su to bili redovi pješaka koji su pucali jedni na druge iz neposredne blizine. Ali na sjeveru, bitka je bila obilježena konjičkim dvobojem.

Juriš za jurišom vidjeli su francuske i ruske ljude i konje kako grme jedni prema drugima. Skupili su se zajedno, kovitlajuća, gurajuća masa, koplja koja bodu, sabljecijepanje, pištolji koji probijaju prsne ploče, prije odvajanja, reorganiziranja i ponovnog jurišanja.

Još jednom su, međutim, Francuzi prevladali – djelujući učinkovitije sa svojim pješaštvom i topništvom od svojih kolega.

Francuska konjica u bitci kod Austerlitza, 1805. Zasluga za sliku: Public Domain

Protunapad

Napoleon je bio u dominantnoj poziciji, ali saveznici su imali jedan posljednji udarac koji su htjeli iskrcati na središnjem platou koji su držali Francuzi. Veliki knez Konstantin, carev brat, osobno je vodio 17 eskadrila ruske carske garde protiv Francuza koji su napredovali. To je bila elita, koja se zaklela da će štititi cara do smrti ako bude potrebno.

Dok su ruski konjanici jurišali, Francuzi su formirali kvadrate; ljudi okrenuti u svim smjerovima kako bi se zaštitili od napada konjice. Uspjeli su pobijediti jedan eskadron snažnim pucnjem iz puške, ali drugi se zaletio u pješake, uzrokujući da se jedno polje raspadne.

U divljačkom metežu francuski carski stijeg, orao, zarobljen je – istrgnut iz ruku francuskog narednika, koji je pao pod kišom udaraca. Bio je to ruski trijumf. Ali to će biti jedini taj dan.

Ruska konjica otima francuskog carskog orla u bitki kod Austerlitza. Autor slike: Public Domain

Napoleon je brzo odgovorio na ovu novu prijetnju. Navalio je pješaštvo i konjaništvo. Francuskicarska garda sada je napala svoje ruske kolege i ove su se dvije elitne snage stopile u kaotičnu masu ljudi i konja. Obje su strane ubacile posljednje rezerve.

Polako su Francuzi stekli prednost. Rusi su se povukli, ostavljajući tlo uzburkanu močvaru od blata, krvi i smrskanih tijela ljudi i konja.

Posljednje jezo bitke

Saveznici su odbačeni natrag na sjever, poništen u središtu. Napoleon je sada svoju pozornost usmjerio prema jugu kako bi pobjedu pretvorio u poraz.

Na jugu je vladala divlja pat-pozicija od jutra. Sela oko dvorca Sokolnitz bila su prepuna mrtvih. Sada su saveznički zapovjednici pogledali prema visinama i vidjeli francuske trupe kako se slijevaju da ih okruže. zurili su u poraz.

U 16 sati pala je ledena kiša i nebo se zamračilo. Napoleon je poticao svoje trupe da dovrše poraz savezničke vojske, ali hrabre pripravne pojedinačne konjičke jedinice dale su skupinama pješaštva prostora za bijeg.

Razbijeni ostatak austro-ruske vojske rastopila se u sumrak. Polje Austerlitza bilo je neopisivo. Ubijeno je ili ranjeno do 20.000 ljudi. Austrijska i ruska vojska bile su ponižene. Car je u suzama pobjegao s bojnog polja.