La batalla d'Austerlitz va ser un dels enfrontaments militars més decisius de les guerres napoleòniques. Lluita a prop de la ciutat moderna de Brno a la República Txeca, la lluita va veure un exèrcit austro-rus comandat per dos emperadors enfrontats a la Grande Armée de Napoleó Bonaparte, l'emperador francès.

Quan el sol es va posar el 2 de desembre de 1805, Napoleó havia aconseguit una victòria impressionant, una victòria tan decisiva que marcaria el curs de la història europea durant una dècada.

Així és com Napoleó va veure a través de la seva obra mestra tàctica.

Caure en el parany de Napoleó

A mesura que es va sortir el sol el 2 de desembre de 1805, la situació dels aliats (austro-rus) era força caòtica. El seu pla d'atacar les forces de Napoleó "en retirada" a prop de la ciutat d'Austerlitz només havia estat derrotat pels seus líders a primera hora del matí.

Les ordres havien de ser traduïdes i lliurades a les unitats; alguns oficials s'havien robat per dormir a l'aforament càlid dels pobles propers i la densa boira d'aquell fred matí de desembre només havia provocat més confusió. No va ser un bon començament.

Napoleó havia deixat el seu flanc sud ostentosament feble. Va planejar atraure els aliats a un moviment audaç cap al sud, després llançar un atac massiu al centre del seu enemic a l'altiplà i destruir-los. Els aliats es van enamorar i la batalla va començar al sud amb un atac aliat contra el de Napoleóflanc dret.

Comencen els combats

Una força aliada va avançar cap als pobles que estaven dominats pel castell de Sokolnitz. Els francesos estacionats dins d'aquests assentaments estaven superats en nombre gairebé dos a un; havien arrencat les portes i qualsevol cosa que poguessin cremar per mantenir-se calents. Ara això s'havia de convertir en un camp de batalla sagnant.

Grups d'homes van avançar dins i fora de bancs de boira. La lluita era casa per casa; enmig del caos, els francesos van ser rebutjats. Afortunadament per a ells, l'ajuda estava a l'abast: els reforços, que feia dies que marxaven pràcticament sense parar, van arribar a temps i van estabilitzar la línia.

Al poble van arribar reforços per reforçar els francesos. defensa. Crèdit d'imatge: domini públic

Els combats van ser intensos, però els francesos es van mantenir. El seu flanc dret aguantant, ara Napoleó podria colpejar al nord.

Apoderant-se dels Pratzen Heights

Al voltant de les 8 del matí el sol cremava entre la boira i al cim dels Pratzen Heights, l'altiplà on es trobava el centre aliat va quedar clar.

Napoleó havia vist com el seu enemic llançava el seu atac al sud, debilitant el seu centre. Mentrestant, la seva principal força d'atac, 16.000 homes, s'estaven a l'aguait a la terra baixa sota el turó, terra encara envoltada de boira i fum de fusta. A les 9 del matí Napoleó els va ordenar avançar.

Es va dirigir al mariscal Soult, que comandaria l'assalt, i va dir:

Uncop fort i la guerra s'ha acabat.

Els francesos van atacar el vessant: els escaramuzadors van sortir al davant per atacar a l'enemic i trencar la seva cohesió, seguits de files massives d'infanteria, amb artillers que marxaven a la rereguarda amb el seu canó. La infanteria es va estavellar contra les tropes russes sense experiència, provocant una derrota que ni tan sols el tsar va poder aturar.

Un general rus, Kamensky, va intentar mantenir la línia. Va redirigir les tropes crack per contenir els francesos i el que va seguir va ser dues hores horroroses de batalla. Les boles de mosquet van trencar les files, el canó disparat a curta distància. Ambdós bàndols es van quedar sense municions.

Una càrrega gegant de baioneta per part dels francesos va decidir finalment la lluita, amb uns canons de suport precipitats. Kamensky va ser capturat; molts dels seus homes van ser baionetats mentre fugien o jaien a terra ferits. Les Altures eren de Napoleó.

Enfrontament de cavalleria al nord

A mesura que els francesos s'apoderaven de les Altures molt importants al centre del camp de batalla, també s'estava fent una batalla salvatge al nord. Al sud eren combats casa per casa, al centre eren línies d'infants que es disparaven els uns als altres a quemarratge. Però al nord, la batalla va estar marcada per un duel de cavalleria.

Càrrega rere càrrega veia homes i cavalls francesos i russos tronant els uns als altres. Es van tancar junts, una massa remolinada i empenta, llances apunyalades, sabresfendent, pistoles perforant les plaques del pectoral, abans de separar-se, reorganitzar-se i carregar de nou.

Una vegada més, però, els francesos van imposar-se, treballant amb més eficàcia amb la seva infanteria i artilleria que els seus homòlegs.

Cavalleria francesa a la batalla d'Austerlitz, 1805. Crèdit d'imatge: domini públic

Contratac

Napoleó es trobava en una posició dominant, però els aliats van tenir un cop final que aterrarien a l'altiplà central en poder dels francesos. El Gran Duc Constantí, germà del tsar, va dirigir personalment 17 esquadrons de la Guàrdia Imperial Russa contra l'avanç francès. Aquestes eren l'elit, jurada de protegir el tsar fins a la mort si fos necessari.

A mesura que els genets russos carreguen, els francesos van formar quadrats; els homes s'enfrontaven en totes direccions per protegir-se de l'atac de la cavalleria. Van aconseguir vèncer un esquadró amb una poderosa volea de mosquet, però un altre va estavellar contra els infants, provocant la desintegració d'una casella.

En un salvatge combat cos a cos, un estendard imperial francès, una àguila, va ser capturat, arrencat de les mans. d'un sergent francès, que va caure sota una calamarsa de cops. Va ser un triomf rus. Però seria l'únic aquell dia.

La cavalleria russa s'apodera d'una àguila imperial francesa a la batalla d'Austerlitz. Crèdit d'imatge: Public Domain

Napoleó va respondre ràpidament a aquesta nova amenaça. Va fer pujar la infanteria i la cavalleria. El francèsara la guàrdia imperial va carregar contra els seus homòlegs russos i aquestes dues forces d'elit es van fusionar en una massa caòtica d'homes i cavalls. Els dos bàndols van alimentar l'última de les seves reserves.

Lentament, els francesos van agafar el avantatge. Els russos es van retirar, deixant el terra un aiguamoll de fang, sang i els cossos destrossats d'homes i cavalls.

Les últimes afliccions de la batalla

Els aliats van ser expulsats cap al nord, aniquilat al centre. Ara Napoleó va dirigir la seva atenció cap al sud per convertir una victòria en una derrota.

Al sud hi havia hagut un estancament salvatge des de la primera llum. Els pobles al voltant del castell de Sokolnitz estaven plens de morts. Ara els comandants aliats van mirar cap a les altures i van veure que les tropes franceses baixaven per envoltar-les. miraven la derrota.

A les 4 de la tarda va caure una pluja gelada i els cels es van enfosquir. Napoleó va instar les seves tropes a completar la derrota de l'exèrcit aliat, però les valentes unitats de cavalleria individuals van donar a grups d'infanteria l'espai de respiració per escapar.

La resta destrossada de l'exèrcit austro-rus. es va fondre al capvespre. El camp d'Austerlitz era indescriptible. Fins a 20.000 homes van ser assassinats o ferits. Els exèrcits austríac i rus havien estat humiliats. El tsar va fugir del camp de batalla plorant.